起居室传来爱瑞生硬的说话声。“把牡丹的领口再弄低点儿，她看上去像个老女人。”

欣黛又伸伸头，往屋里看去。爱瑞正站在全息影像4壁炉旁，一只手搭在壁炉架上，身上穿着一件绣着菊花的浴袍，与身后墙壁上摆放的一组艳俗的纸扇相呼应——那些纸扇都是些复制品，为的是让室内显得古香古色。她的脸上涂了厚厚的粉，嘴唇涂得很红，看起来也像个复制品。爱瑞浓妆艳抹，好像准备出门参加什么活动，实际上却很少离开自己的公寓。

不知她是否看到了站在门口的欣黛，她没理睬她。

壁炉的全息影像火焰是没有温度的，挂在其上方的网屏正播放着市场的画面，面包师的店铺被烧成了灰烬，小烤箱也烧成了焦黑的空壳。

珍珠和牡丹分别穿着真丝和薄纱的裙子，站在屋子中间。牡丹正撩起了自己黑色的卷发，好让一个女人鼓弄她的衣领。这个人欣黛并不认识。牡丹越过女人的肩膀看到了欣黛，眼中立刻闪出喜悦的光芒，她高兴地小声叫了一声欣黛，边指着自己的裙子给欣黛看。

欣黛也笑了，她的小妹妹像天使一样美丽，她穿着银色的裙子，熠熠闪光，在火光的映衬下泛出淡淡薰衣草的紫色。

“珍珠。”爱瑞转动手指，示意她的大女儿转一圈，珍珠旋转起来，露出她后背的一排珍珠纽扣。她的裙子是金色的，上半身紧身，下半身是飘逸的荷叶裙，点缀着星星图案，与牡丹的裙子很搭“还得把腰围再收一点儿”。

那陌生女人用别针把牡丹的领口别住，这时她看到了门口的欣黛，但旋即扭过头去，朝后退了一步，把塞得满嘴的一把尖利的别针拿掉，歪着头看，说道：“这已经够紧身了，我们还得让她跳舞呢，不是吗？”

“我们得让她找到丈夫。”爱瑞说道。

“不，不。”那女裁缝不禁抿嘴笑起来，边用别针把珍珠的腰线再收紧些。欣黛看得出来，珍珠已经尽量收紧腹部，肋骨的边缘都显了出来。“她还太年轻了，不到结婚的时候。”

“我已经十七岁了。”珍珠说着，用眼瞪着眼前的女人。

“十七岁！嗬，你还是个孩子，正是玩的时候，对吧，姑娘？”

“我给她花了大把的银子，可不是让她光找乐子玩，穿上这裙子，也该有所收获。”爱瑞说道。

“别担心，林姐。她会像露珠一样美丽可爱的。”女人把别针塞回嘴里，又开始鼓弄牡丹的衣领。

爱瑞抬起下巴，终于意识到欣黛的存在，她从上到下打量着欣黛，看到她穿着很脏的靴子和工装裤。“你怎么没在市场？”

“今天闭市早些。”欣黛说着，朝电视屏幕深深地看了一眼，爱瑞并没有注意。欣黛装作漫不经心的样子朝客厅方向指了指，“那我先去洗洗，一会儿试衣服。”

女裁缝停下手里的活，“林姐，还有一套衣服？我可没拿衣料啊——”

“你把悬浮车的磁条换好了吗？”

欣黛脸上的笑容消失，结巴地说：“没，还没有。”

“好吧，要是悬浮车修不好，咱们谁也去不了舞会，对吧？”

欣黛听了这话，真窝火。关于这事，上周她们已经说过两次了。“我需要钱去新买一个磁条，至少要800尤尼。要不是您把在市场赚的钱都直接存起来，我早就买来了。”

“然后让你拿那钱去买那些没用的玩意？”

爱瑞撇着嘴说玩意的时候，眼睛不满地盯着艾蔻，可实际上艾蔻是爱瑞的财产。“再说了，又要买磁条，又要给你买只穿一次就再也不穿的裙子，我可负担不起。你得自己想办法去修好悬浮车，要么就自己搞到裙子。”

欣黛窝了一肚子火。她真想说，要是给牡丹和珍珠买成衣而不是定制服装，就可以省下钱来给她买衣服。她还想说，她们俩的衣服也只穿一次；她更想说，自己才是干活挣钱的人，这些钱本该由她决定怎么花。可跟爱瑞辩解这些又能有什么用呢？从法律上讲，欣黛属于爱瑞，就像家用机器人，因此她的钱也是爱瑞的；她的那点可怜的财产，甚至刚安的脚，都属于爱瑞。而爱瑞也特别爱在她面前提起这一点。

因此，在爱瑞看出她有一丝的反抗意识之前，她只好把气都咽下去。

“我会去各处的店铺转转，看能不能跟别人换一条磁条。”

爱瑞对她的提议不屑一顾，“你干吗不拿那没用的机器人去换？”

艾蔻一听，立刻躲到欣黛的腿后面。

“用她换不了多少钱，”欣黛说，“没人想要这种老型号的。”

“是吗？他们不想要，对吗？那我可以把你们俩都当配件卖了。”爱瑞边说，边伸出手鼓弄着珍珠没有完成的袖子。“我不在乎你怎么修，总之你要在舞会之前把它修好，而且要便宜。我可不想让那堆废物占用了珍贵的停车空间。”

欣黛把手揣到屁兜里，“您是说，如果我修好了悬浮车，弄到了裙子，今年就可以参加舞会了？”

爱瑞轻扬了下嘴角，“你要是能找到合适的裙子，来盖住你的——”她说着，把视线移到了欣黛的靴子上——“与众不同之处。啊，是的。如果你能把悬浮车修好，我想你可以去参加舞会。”

牡丹不敢相信似的朝欣黛微微笑了笑，而她的姐姐则跑到她妈妈那里，“您不是当真的吧？她？和我们一起去？”

欣黛的肩膀靠在门框上，尽量不让牡丹看出她的失望。珍珠也大可不必愤愤不平，因为她眼角的橘色灯又闪了——爱瑞根本没打算信守诺言。

“好吧，”她尽量打起精神说道，“我想我最好还是先找到磁条吧。”

爱瑞朝欣