髓的疲惫、悲凉，却又有一丝不甘沉沦的倔强，无声地坠落在这寂静的夜里。

“李班头……”他对着空无一人的房间，低声喃喃，仿佛在与那位为他而死的忠厚狱卒对话，“若我崔?此番终究难逃一死你在地下可要替我看好这座城，看好这城里的百姓啊……”

无人应答。只有窗外，不知何时，又渐渐沥沥地飘起了小雨。雨滴敲打在瓦片上，发出细碎而连绵的声响，也滴落在窗棂上，溅起细微的水花，打湿了案头地图的一角。墨迹被雨水晕开，缓缓氤氲开来，模糊了疆界的线条。

那晕开的墨迹，像极了无法预测、无法掌控的命运。

翌日清晨，天色未明，晨雾弥漫。邕州城西校场，战旗猎猎。

经过一夜紧急整编的邕江军将士，已列队完毕。虽经昨日惨败消息的冲击，但在蒙力和阿岩的激励下，士气已然重新凝聚，人人脸上带着悲愤与决绝。刀枪如林，甲胄虽旧，却透着一股百战余生的剽悍之气。

崔?亲自前来相送。他依旧穿着那身半旧的绯袍，立在晨雾中，身影显得有些单薄，却自有一股稳如磐石的气度。

“蒙力。”他唤道。

“末将在！”蒙力大步上前，甲叶铿锵。

崔?看着他被风霜刻满皱纹、却目光坚定的脸，沉默片刻，缓缓道：“此去凶险，万事小心。若有一日……你见我不再坐镇这邕州大堂……你便……代我守着这方水土，护着这城中的百姓。”

蒙力闻言，虎躯一震，猛地抬头，眼中露出难以置信的惊骇与痛色，声音因激动而有些低哑：“大人！您……您此言何意？！莫非……”

崔?摆了摆手，脸上露出一抹极淡、淡得像晨曦中即将消散的薄雾般的笑意，打断了他的话：“无他。只是世事无常，风云难测。提前交代一句，心中安稳些罢了。”

他笑了笑，那笑容背后，是看透一切的淡然与深藏于心的决绝。然后，他转过身，背对着即将出征的军队，对着蒙力和阿岩，轻轻挥了挥手。

“去吧。”

声音平静，却带着不容置疑的力量。

蒙力与阿岩对视一眼，皆看到对方眼中的沉重与决然。他们不再多言，同时抱拳，深深一躬！随即转身，翻身上马！

“出发！”

一声令下，邕江军迈着沉稳而坚定的步伐，踏着湿滑的泥泞，向着邕江下游、战火纷飞的象州方向，迤逦而去。马蹄声、脚步声汇成一股低沉的洪流，旌旗在晨雾中渐渐模糊，最终消失在灰蒙蒙的天际线。

崔?站在原地，目送着军队远去，久久不语。晨风吹动他宽大的袍袖，猎猎作响。他的身影在弥漫的雾气中，显得格外孤独，却又顶天立地。

叶英台不知何时已悄然来到他身边，眉宇间带着连日奔波留下的倦意，更多的却是化不开的忧虑。

“你……真的决定要这么做了？”她低声问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

崔?目光依旧望着远方，语气平淡无波，却字字清晰：“邕州若破，南疆必乱。生灵涂炭，非我所愿。此举虽逆天时，违上意，但求问心无愧，救民于水火。”

叶英台凝视着他坚毅的侧脸，忽然低声道：“若……若汴京城里得了消息，官家……他会明白你的苦心吗？会派人来援吗？”

崔?沉默了片刻。远处江雾缭绕，山影朦胧。良久，他才缓缓开口，声音飘忽得像雾一样：“我……不指望。”

“那你为何……还要昨夜连夜拟写那封奏章，以六百里加急送往京城？”叶英台追问，眼中满是不解与心疼，“你明知那可能是……石沉大海，甚至可能成为催命符！”

崔?转过身，看向叶英台，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有无奈，有决绝，或许……还有一丝残存的、近乎固执的信念：

“因为……那是我身为大宋臣子，所能做的……最后一件事。也是我……至今仍愿意去相信的……最后一件事。”

叶英台看着他，看着他眼中那抹即使在最深的绝望中也不曾完全熄灭的微光，忽然笑了笑，那笑容中充满了酸楚与怜惜：“崔大人啊崔大人……你总是这样……倔得让人心疼。”

崔?没有回答，只是将目光重新投向那迷雾深锁的远方。风吹散了他的鬓发，天色在雾中渐渐显露出微弱的亮光。在那片迷蒙的烟雾里，邕州古老的城楼若隐若现，如同一个巨大而沉重的、尚未醒来的梦。

而他，就站在这梦的入口，也是风暴的中心。

那一刻，他脑海中莫名地浮现出濮宗——不，是赵宗朴——那张带着玩世不恭笑意、眼底却深藏着滔天野心的脸，以及他那句充满讥讽的话：

——“你一身正气两袖清风有何用？在这浊世，不过是螳臂当车！”

崔?的唇角，几不可察地向上弯起一个极淡的弧度。风掠过他清瘦的脸颊，带走了那一丝若有若无的笑意。

他低声自语，声音轻得只有自己能听见：“若天地之大，竟容不下一点正气……那我崔?，便为这天地……留下最后一线光。”

仿佛是为了应和他的心声，邕州的天，又开始飘起了雨。雨丝细密如织，悄无声息地洒落下来，淋湿了破败的城墙，淋湿了残旧的旌旗，也淋湿了他冰冷而坚定的面庞。

雨声极轻，沙沙作响，却仿佛敲打在每个人的心头，将这方天地笼罩在一片悲凉而肃穆的氛围之中。

崔?默默戴上斗笠，转身，向着州衙深处走去。他的背影在绵绵雨丝中，显得愈发孤绝，步伐却沉稳如山，每一步都踏得坚实有力。