最后面那几个激动得几乎要哭出来的身影上。

最前面的是砚童！当年离京时还是个半大孩子，如今已蹿高了一大截，面容褪去了稚嫩，多了几分少年的清秀，只是那看着崔?的眼神，依旧充满了孺慕与依赖，嘴唇翕动着，想喊又不敢喊的样子。

“砚童。”崔?唤他。

“公子！”砚童再也忍不住，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔，“您可回来了！砚童……砚童日日都盼着您！”

崔?心中酸涩，上前将他扶起，拍了拍他的肩膀：“长大了，也结实了。我不在，辛苦你了。”

“不辛苦！不辛苦！”砚童用力摇头，眼泪却止不住地流。

在砚童身后，是一对宛如并蒂莲般的少女。姐姐如意，出落得越发亭亭玉立，眉眼精致，气质灵秀，虽穿着朴素的衣裙，却难掩那份日渐显露的芳华，她看着崔?，眼中含泪，嘴角却带着温柔的笑意。妹妹吉祥，还是那般憨态可掬，圆圆的脸上满是惊喜，看到崔?看她，立刻咧嘴傻笑，露出两颗小虎牙，可爱得紧。

“公子！”姐妹俩异口同声地唤道，再也抑制不住，如同乳燕投林般扑了过来，一左一右抱住了崔?的胳膊，将脸埋在他依旧带着风尘的衣袖上，呜呜地哭了起来。

“公子，您可算回来了！”

“吉祥想死您了！呜呜……”

如意虽也哭着，却还记着规矩，轻轻拉了拉妹妹的衣角，但自己也是舍不得松开手。

感受着臂弯传来的温热和抽泣，看着这一张张熟悉而亲切的面孔，崔?那颗在朝堂上如同冰封的心，终于一点点融化，泛起真实的暖意。这里，没有算计，没有机锋，只有最纯粹的牵挂与喜悦。

“好了，好了，都别哭了，我这不是好好的回来了吗？”崔?的声音不自觉地放柔，带着一丝宠溺，“都进去说话吧，别在门口站着了。”

众人这才簇拥着崔?，嘻嘻哈哈地进了小院。院子依旧狭小，却打扫得干干净净，那棵老槐树叶子已落了大半，更显疏朗。阳光透过枝桠洒下，光影斑驳，充满了生活的气息。

陶承良是个闲不住的，立刻指挥跟着来的小厮从食盒里拿出早已备好的点心、干果、蜜饯，又张罗着烧水沏茶，小小的院子顿时充满了欢声笑语。他高声宣布：“都听好了！今晚酉时正，望湖楼，顶层的‘烟波阁’，我包了！给咱们的崔府尹接风洗尘！一个都不准缺席！”

叶英台事务繁忙，略坐片刻，便起身告辞：“皓月兄，衙门里还有事，我先走一步。晚上望湖楼见。” 她行事干脆，说完对众人一拱手，便转身离去，背影飒爽。

王仲玉和陶婉言也知崔?刚回，还需整理安顿，稍坐一会儿，说了些闲话，约好晚上再见，也相继告辞。陶承良本想多留，被妹妹瞪了一眼，才不情不愿地跟着走了，临走还再三叮嘱晚上一定到。

热闹散去，小院恢复了宁静。只剩下崔?和砚童、如意、吉祥。

午饭是简单的家常菜，却吃得格外香甜。席间，如意细声汇报着这几年的收支用度，吉祥则叽叽喳喳说着街坊邻里的趣事，砚童在一旁补充。崔?静静听着，感受着这久违的、平淡却真实的温馨。

饭后，崔?吩咐砚童去坊市寻几个可靠的力夫来，准备搬家。官家御赐的宅院，不能不去住。而且，那座三进的大宅，也确实更适合他如今的身份和未来的可能面临的局面。

砚童和如意、吉祥听说要搬去大宅子，都兴奋不已。吉祥更是拍手跳起来：“太好了！再也不用和姐姐挤一张小床了！”

如意笑着戳了一下她的额头：“没规矩！在公子面前也敢胡说。”

崔?看着她们，笑了笑：“去吧，收拾一下要紧的细软，粗重家具就不必带了，新宅想必一应俱全。”

力夫很快找来，都是老实巴交的汉子。收拾停当，也不过几个箱笼，主要是崔?的书籍、文稿和一些旧衣。锁上小院的门时，崔?驻足回望了片刻。这里，承载了他落魄时的记忆，也见证了他离去时的决绝。如今离开，或许再也不会回来住了。

通济坊位于内城核心，紧邻皇城，环境清幽，道路宽阔整洁，高门大院林立，往来皆是车马华丽的官员或仆从。御赐的宅邸是一座标准的官宅，三进院落，青砖黛瓦，朱漆大门，门前有石狮镇守，气派非凡。

推开大门，映入眼帘的是宽敞的影壁，绕过影壁，前院开阔，有倒座房可供门房、仆役居住。穿过垂花门，是精致的中院，正房、厢房、抄手游廊一应俱全，庭院中有假山盆景，虽已深秋，仍有几株松柏苍翠。再往后，是更为私密的后院，主屋高大，东西有厢房，院中有一小片竹林，秋风拂过，沙沙作响，更显幽静。

砚童、周安和如意、吉祥都看呆了。他们何曾见过如此宽敞华丽的宅子？

“公子……这……这以后就是咱们的家了？”吉祥张大了嘴巴，眼睛瞪得圆圆的。

如意也难掩激动，但她更细心，已经开始规划哪里该打扫，哪里该添置东西。

崔?环视一圈，心中对官家的用意更深了几分了然。这不仅是赏赐，更是一种无形的压力和期望。

他沉吟片刻，安排道：“周伯，你和砚童，还有那六位邕江军的兄弟，就住在前院厢房，也好照应门户。后院……如意，吉祥，你们随我住到后院厢房来，方便伺候。”

前院宽阔，需要周安和砚童打理，更需要那六名军士护卫。而后院是主家私密之地，让如意吉祥这两个丫头住进来，既是信任