寰宇辛亥年戌月戊辰日，辰时三刻。

镇公所的院子里，朱大爷那把阔刃短刀，还在手里拎着。

十二只伴兽，哭的哭，趴的趴，晕的晕。

朱大爷看了一圈，忽然一声，自己先乐了。

他把刀往腰里一插，背着手，踱到众兽跟前。

行了行了。他声音放软了点，都抬头。

众兽犹犹豫豫，一个个抬脑袋。

奶团从墩墩肚子底下探出半个小脑袋，眼圈红得像兔子。

绵绵坐在地上，嘴角还挂着泪。

我问你们。朱大爷板着脸，知道错了没？

众兽如梦初醒。

知道了！

奶团叫得最响。

墩墩了一声。

软牙。

糯雪窸窸窣窣。

小麟了一声。

软丝。

奔糯。

绵绵。

跃糯。

翎糯。

哮团。

盐糯。

十二只伴兽，一声接一声，像在对暗号。

朱大爷点点头。

知道错了？

知道了！

那——朱大爷话锋一转，我做的饭，是不是太好吃了？还要不要再来一碗？

众兽：

众兽那脸，地白了。

奶团地一声：不、不要了！

墩墩趴在地上，四条腿直摆。

绵绵哭得直抽：饱了……我们真饱了……

众兽七嘴八舌：

我们已经饱了！

真知道错了！

一粒都吃不下了！

朱大爷板着脸，背着手：哦——饱了啊。

那刚才是谁一听我要做饭，哭成那样？

众兽低下头，不吭声。

过了一会儿，奶团大着胆子，凑上来两步。

它小爪子拉了拉朱大爷的衣角。

那一声，拖得老长。

朱大爷心一动。

奶团又吱~吱~叫了两声，小眼睛可怜巴巴地看着朱大爷。

旁边绵绵也凑上来，用脑袋蹭朱大爷的裤腿：

奔糯四蹄踏地，地叫了一声，低下头，用马鬃轻轻扫朱大爷的手背。

墩墩了一声，卧在地上，把大脑袋搁在朱大爷脚边。

软牙打了个哈欠，尽量让自己显得无害。

糯雪长耳朵竖起来，窸窸窣窣蹭朱大爷的靴边。

小麟从柱子上下来，盘在朱大爷手腕上，龙尾巴一卷。

软丝缠上朱大爷的袖口，蛇头轻轻点了点。

跃糯从松枝堆上跳下来，挠了挠头，做了个鬼脸。

翎糯昂首挺胸走过来，地叫了一声，像在喊口号。

哮团摇着尾巴，把脑袋搁在朱大爷膝盖上。

盐糯哼哧哼哧拱过来，把大脑袋往朱大爷腿上一靠。

十二只伴兽，撒开了撒娇卖萌。

朱大爷那一张板了半天的脸，地一声，没绷住。

他赶紧又板起来：去去去——少来这套。

我们知道错了嘛——奶团小爪子作揖。

放我们出去玩一会吧——绵绵蹭他。

我们保证不野炊——奔糯叫。

就纯粹玩会——跃糯翻跟头。

朱大爷背着手，踱了两步。

他故意拉长声音：怎么，还得野炊？

不是不是！众兽齐声。

不是不是！奶团小爪子摆得像拨浪鼓。

不是不是！众兽摇头的摇头，摆尾的摆尾。

纯粹玩会！

就玩一小会！

三个时辰——奶团试探着。

朱大爷一瞪眼。

一个时辰！奶团赶紧改口。

半个时辰！绵绵缩着脖子。

一炷香！哮团汪了一声。

朱大爷了一声。

这时候墨渊出来了。

他一直在旁边看着，这会儿看火候差不多，上前一步：

朱大爷。

算了。墨渊忍着笑，孩子们也真知道错了。让它们玩会去吧。

朱大爷看了墨渊一眼。

他又看了看十二只伴兽——那十二张泪脸，十二双可怜巴巴的眼睛。

他了一声。

看在门主给你们求情的份上——

众兽耳朵都竖起来了。

去玩吧。

众兽地一声要蹦。

朱大爷声音拉得老长。

众兽又定住。

玩三个时辰。

三个时辰一到，朱大爷一字一句，都给我回来。

回来——继续吃我做的饭。

——

众兽那脸，又白了。

可这一次，没人敢哭。

奶团地一声，第一个窜出去。

墩墩四蹄蹬地，第二个跑。

软牙第三个窜出去。

糯雪第四个。

小麟一卷云彩，第五个。

软丝一弓身子，第六个。

奔糯四蹄踏地，第七个。

绵绵第八个——它一边跑一边回头看织云娘。

跃糯第九个。

翎糯第十个。

哮团第十一个。

盐糯第十二个。

十二只伴兽，作鸟兽散。

眨眼功夫，院子里空了。

朱大爷站在院子中间，看着它们跑没影，了一声：

小兔崽子。

他扭头看墨渊：门主，你说我这饭，真有那么难吃？

墨渊忍着笑：朱大爷，咱还是别试了。

旁边铜伯（丑牛·铜伯）那个膀大腰圆的青年汉子，本来在中层工作室锻一块新铁，这会儿也放下锤子跑过来看热闹。他听墨渊这么一说，地一声笑出来，赶紧又捂住嘴。

火离（寅虎·火离）从灵泉净室那边过来，手里还攥着半片虎符，一听这话，肩膀直抖。

刘彻（大管家）本来在账房盘金粟城新缴器物的星韵晶账，这会儿也踱过来了。他一撩袍角，在朱大爷旁边坐下：

朱重八，你那手艺，咱就别在孩子们面前显摆了。

刘彻！朱大爷瞪眼，你也笑话我？

不敢不敢。刘彻笑眯眯拨了拨袖里的算盘，我是怕你把孩子们吃坏了，还得找镇上大夫。

墨渊看这一院子热闹，笑着摇了摇头。

——

绵绵跑是跑出来了。

可它没跟着大部队跑。

它从院子里跑出来，站在巷口，东看看，西看看。

其他伴兽，