林间树玦处, 嵌半片西湖。红日初升，火光洒在粼粼水上, 状若流金。

　　门前香客递嬗向了疾合十行礼, 踅进寺内烧香去了，独月贞与她母亲嫂嫂还在门前。

　　白凤一心要到大慈悲寺烧香，谁知稀里糊涂叫车马拉到了小慈悲寺门前。当着和尚在跟前, 不好多说，预备着一会拉着月贞走。

　　谁知听见元崇喊了声“鹤二叔”，才依稀想起来, 李家有位二爷出家做了和尚，跑不离就是眼前这位了。

　　迎面见了疾迎将出来, 面上些微诧异，向月贞几人行礼, “大嫂怎的想着到这里来了？”

　　月贞背着手, 两袖兜风，罗裙飐扬, “与我娘和嫂嫂来烧香还愿。本来是去大慈悲寺的, 可天还没亮就见路上车轿多得很。不消去瞧, 肯定挤死个人。菩萨嘛，哪座庙里都一样，我们到你这里来还愿也是一样的。”

　　映着一缕曦微，了疾面上的那点诧异变为一丝踟蹰，“大嫂难得回门一趟, 该在家好生歇几日才是，何必劳顿。心怀慈悲, 不拘烧不烧香。”

　　“怎的, 你这庙里不欢迎香客？”月贞轻挑蛾眉, 向两边歪一歪脸，“这是我娘，这是我嫂子。娘，他俗名叫李鹤年，是我们那边宅里霜太太的二公子，崇儿的二叔。”

　　两厢见过，了疾领着往门里进去。但见一个偌大想香炉烟熏火燎地烧着，背后三重大殿依山而建，林木叠嶂，层层错落。

　　三重殿左面是饭堂，饭堂后头是和尚们的居所。右面错落着几间禅房，专供做佛事的香客居住。

　　云钟一响，饭堂开了早饭，香客们先一窝蜂涌到里头吃饭。了疾领着几人单往右面长阶上去，开了间禅房请月贞一家休憩，“此刻饭堂客多，几位施主先请在这里休息，一会将早饭送到这里来用。”

　　老太太又瘦又矮，夹在月贞白凤当中，不知该如何应对。

　　一般的和尚便罢了，偏又是亲家二爷。她一辈子没见过多少世面，简直不知该以僧礼或以俗礼相待。只在袖里笼着两只手，拜了又拜，“您客气，您客气。”

　　月贞将她娘瞥一眼，障着袖口咯咯笑起来，“鹤年，你不要叫我娘老施主，你这样叫她，她就不知道该怎么称呼你了。别别扭扭的。”

　　了疾只好改口叫“老太太”，老太太则回敬他“鹤二爷”。

　　他听了笑笑，“不必称什么二爷，老太太叫鹤年是一样的。”

　　老太太忙又改口，称了“鹤年小师父。”

　　这才罢了，了疾吩咐小僧瀹茶款待，而后踅出门去。

　　顷刻月贞便捉裙追出来，在场院里叫住他，“鹤年，你急什么？”

　　一廊连着四间禅房，合抱一方场院，院中种着棵老槐树，树上满挂红绳。

　　庙里的一草一木皆有灵，香客们信这个，能挂东西的地方都将牵肠挂肚的心事挂在上头，求菩萨落眼看见。

　　到底有多少人如意，多少人失意，也不得而知，想必人人心里都住着鬼，所以信神。

　　月贞那一点见不得人的心事此刻也似掠在枝上，给馨风吹拂着。叶罅里的太阳光映来她面上，仿佛一壶春色。

　　她陡地读明白了自己的花花肠子，再见了疾，就总有些含羞的意思，拘束着不看他，把眼落到身旁的吴王靠上，“今日香客多，你想必是要忙得脱不开身了？”

　　了疾在树下回身，蓦然间重逢，有些不自在，也把眼睛略微避开，“我去替你们拿早饭。”

　　“还要你个住持亲自去拿？遣个小和尚去就是了嚜。”

　　“他们招呼香客走不开。”了疾走出去一步，又回首问月贞：“大嫂预备几时回去？”

　　月贞听他似有些逐客之意，自省并没有哪里得罪了他，立时便有一口气怄上心头，“你们庙里还赶人？我又不是不给香火钱。”

　　语毕一翻眼皮推门回房。

　　白凤正贴在门后听，不防月贞进来，趔趄两步，险些跌在地上。

　　她听得不清不楚的，只当月贞是与了疾在客套寒暄。也没细问，只咂舌坐到榻上，“啧啧，听说鹤二爷的爹在京里做官？”

　　“啊，常日不在钱塘。”

　　月贞恼着坐到椅上吃茶，把两片娇嫩的唇空蠕两下，像是在骂谁。白凤瞧她像是有些生气，暂且不去理她，只立起身来把禅房转一圈。

　　为行方便，榻床案椅应有尽有。白凤将老太太搀到床上去睡着，回身过来，“这禅房睡一宿也不知多少钱。”

　　月贞晓得她的意思，暗里横她一眼，“多少钱也不要嫂子掏，怕什么。”

　　“哎唷唷，我可没别的意思。”白凤坐到榻上，又咂舌道：“我瞧鹤二爷一表人才，真是可惜了，放着好大的家业不要，跑到山里来做和尚，有什么意思？不都便宜了他大哥？”

　　“那是人家的事，嫂嫂管他这么多。”

　　白凤呵呵一笑，“倒也是，别人的闲事我才懒得操心，不过是多嘴说一句。可是姑娘，你的事我做嫂子的不能不替你打算。你们大爷没了，外头的买卖都交给二爷，你落得个什么？每个月拿着点死钱，人家二房不拘哪里扫一扫，还比不上那点月例银子？”

　　月贞有些不耐烦，“我又有什么法子？嫂子站着说话不腰疼。”

　　“到底这家里有多少银子，你好歹得心里有个数啊。说句不好听的，哪天大老爷归了西，倘或分家，你什么也不清不楚的，人家能分你几个钱？还不是欺负你们孤儿寡母。”

　　就是真欺负了，那也是无可奈何的事，谁叫月