劝慰，“这里尽管清静些，好歹不缺衣少食，不是一样过日子么？”

　　桂姨娘也欺她门第不好，一把窜起来指着她冷嘲热讽，“你倒是在这里住个一年半载试试看，我看你熬不熬得住！简直没道理，你才进李家的门就克死了大爷，也是守着寡，怎的不叫你留下？怎见得你在钱塘就是肯踏实的？”

　　陡地说得月贞脸上倏红倏白，心虚得怒从胆边生。但要叫她仗势压人，她又做不到。

　　何必呢？不过是三个可怜人对一个可怜人，其实她同她们没什么两样。

　　她陪着笑脸哄她们，“您几位权当在这里休养段日子，等大老爷的麻期过了，我再向太太求求情，还接你们回去？”

　　三人闹来闹去，就是闹破天也没别的法。晓得是哄人的话，也只得勉强应下来。至于往后，谁想得到那么长远？

　　月贞辞将出来，走过屋外百年的游廊，看见两根廊柱子被虫蚁噬出些密密麻麻的小孔。日子左不过就是这些粗壮的圆柱子，不过是熬一天算一天，迟早有熬到头的一天。

　　可是人世无涯，真要一天天熬，形同文火煎心。

　　这个时候，她又想起了疾来，记得他那夜挹动的目光，似乎也有些动摇了吧？

　　她把小小一片车窗帘子撩起来，在焚花灼柳的山路上寻他的影子。可路上拖拖拉拉扯出一连串的马车，哪一片帘子后头是他？她也不确定。

　　有一辆马车并行上来，窗帘子撩开，却是蒋文兴，他向前后路上望望，对着月贞笑了笑，“贞大嫂是在寻崇儿？他与岫哥奶母在后头那辆车上。”

　　“啊？啊。”月贞顺着他的话笑着点头，“没什么，就是不放心看看。”

　　蒋文兴放下帘子，在车内把唇微微弯着，那嘴角里仿佛藏着些心照不宣的秘密。

　　不知是谁透了点风声在他耳朵里，说是徐家桥的掌柜人选，二老爷还是属意老郑的儿子。人家是他们李家的家奴出身，不像他，终归是个外路人。他在李家操劳这几个月，不过是白操劳。

　　也不算，他掌握着李家多少秘密，这时候正可以派上用场。

　　回钱塘几日，趁着老郑还没咽气，二老爷还没露出意思来。蒋文兴便先寻到了疾屋里。

　　他细细打算过，缁宣那头不必说，自然肯替他说话。若了疾与霜太太也能向着他说话，就是二老爷也得卖这些人几分面子。

　　谁知走到廊头，竟见月贞从场院里一径走来。他忙避身在柱子后头，只待月贞进门，方悄步挪至窗畔。

　　窗上糊着蜜合色的纱，罩住一双碧影朦胧。月贞见了疾将几件僧袍在榻上摊开收叠，一下急敛了蛾眉，“你今日就要走？”

　　她进门时刻意蹑着脚，了疾不觉有人进来，冷不防一转头，她苦瘪着一张脸，他却给她逗得想笑，“后日就走。”

　　月贞自打雨关厢回来，一直记得中秋那夜的情景，仿佛有些话没说话，有些情未启齿，恨不得将他一把拽到身前来说个清楚。可自回到钱塘这几日，就没个恰当的由头到这边宅里寻他。

　　若没个正经话，大嫂子往小叔子屋里跑，终归不像样子。

　　好容易今日是替琴太太来传话给霜太太，说是虔哥的皈依礼，正赶上达摩祖师圣诞在前，两宅里索性一并去庙里礼佛。霜太太听后，又打发月贞往了疾屋里来告诉一声，叮嘱他回去命僧众收拾出禅房。

　　月贞此刻听见他后日就走，什么话都浑忘了，一屁股坐在榻上仰面睇他，“这样急？二老爷还在家呢，他好容易回来一趟，你不在他跟前尽尽孝道？”

　　了疾将她压在裙子底下的僧袍扯了扯，满脸淡漠，“父亲自有他的事忙。”

　　听说玉朴自打雨关厢回来，每日忙着会见本地官员，成日不见人影。月贞拿眼在他面上睃几遍，低声问：“你似乎不大敬重他。”

　　了疾冷哼了一声。

　　“为什么？二老爷在京做官，连二老太爷他们都捧着他，你做儿子的，反倒有些瞧不起？”

　　那袍子给她死死坐住，像是故意的。他扯不出来，便丢开手，转身给她倒茶，“这天下，未见得当官的都是好官，读书的就都是君子。”

　　月贞甚少与玉朴打交道，不晓得他的脾性，只想着他素日里在晚辈面前一向正襟危坐，不苟言笑的样子。了疾虽然常笑着，可态度疏疏淡淡的，两个人在气度上倒有些相似。

　　她一搦腰肢笑起来，“你们父子俩长得像，等你老了，八成就是他那样子。”

　　谁知了疾端着盅掉转身来，似笑非笑，“变成他那副样子有什么好？”

　　他转到对面坐下，月贞便在炕桌上托着腮看他，“做官受人敬重，还不好么？况且你瞧他，又有贤妻又有美妾，这不就是男人梦寐以求的好日子？难道你不是男人？”

　　又说到男男女女的话上头去了，了疾睐她一眼，险些给她那一缕可爱而狡黠的目光蛊惑了去。他正了正声色，待要说什么，却乍听见场院里有脚步声。

　　月贞也听见了，扭头一瞧，纱窗外有个丫头款步而来。她忙捉裙起身，小声说：“入夜你到我们那头的横岫洞里来，我有话问你。”

　　门外那丫头喊着话进来，“鹤二爷在屋里么？”

　　月贞立时放开了音调，装模作样地嘱咐，“可千万记得收拾出几间禅房来，阖家都是要去的，不单是你们这头的人，佛爷的圣诞嚜。”

　　她目光晃晃悠悠地巡过屋子，与那丫头擦身。了疾望着她“镇定从容”的背影，那搦曼妙多情的细腰被光