蒙混得了别人, 却难蒙混了疾。他毕竟知道些缁宣与芸娘的内情，见芸娘如此慌张, 月贞又如此当着两位太太的面出头掩护, 便察觉出一丝不对来，睐了眼芸娘。

　　芸娘心下正也有些劫后余生的迫乱，谁都怕看, 只好看了疾。可巧两人的目光一对上，她更是发慌，忙垂下去, 俨然一副做贼心虚的神色。

　　了疾暗里琢磨片刻，瞥了眼她的腰腹, 心里有了点揣测。面上却不显，照旧答着两位太太的话。

　　屋子里藏着五花八门的心绪, 案上摆着五花八门的布料, 炽烈的太阳光被窗纱一滗，把这些心绪与面孔都蒙上了一层影影绰绰, 慵慵散散的意味。

　　裁缝收拾了东西辞将出去, 霜太太在榻上畅意, “正好都在这里，不如凑个牌局，晚饭就在我这里吃。惠歌也渐渐大了，也该学着抹抹牌，你还不知道呢, 往后出了阁，就全靠这个消磨光阴。”

　　说得众人都笑了, 横竖回去都是睡觉, 于是一呼百应, 丫头婆子们忙着摆牌局上茶果点心，人都凑到张八仙桌周围。

　　了疾还有事情，先向众人告退，“我还有事情要找缁大哥商议，先回房去了，母亲与姨妈好乐。”

　　霜太太扭头问：“什么事情要与你哥哥商议？”

　　他不过笑笑，“修建佛塔的事。”

　　霜太太便扬扬手许他去，叫几位老妈妈也坐下打牌。

　　暂且不用三个媳妇凑角，月贞闲站在后头，将了疾的背影望一望，心头忽起个主意，偷么拉着芸娘走到屋外廊下坐着说话。

　　隔着不可靠的槛窗，月贞不放心，遮着纨扇向芸娘咬耳朵，“我想到个去处，你就避到鹤年他们庙子里去，在那里把孩子生下来。鹤年是个守口如瓶的人，绝不会走露半点风声出去。”

　　芸娘眼色一亮，附耳回去，“这个去处倒好，可以叫缁宣同他说说。只是，我就是要到庙里去住些日子，也要有个正经说法呀。”

　　两个人静下来想一阵，月贞倏地打她一下，“有了，你就说为岫哥做佛事求平安。”

　　“什么佛事要做那样久？”

　　月贞弯上唇角，“这个名目就交给鹤年去打算好了，他最懂这些的。回头我去对他说，再叫缁大爷求求他，他必定肯帮这个忙的。”

　　两人议毕，相对搁下心来，抬头一看，只见巧兰倚门站在那里，抱定双臂，有些含酸地笑着，“唷，你们俩在这里密谋什么呢，几只耳朵咬来咬去的……什么好事也说给我听听嚜。”

　　月贞呵呵一笑，“没什么，我们在说吃饭的事。今日姨妈留客，不知道又是些什么好菜。姨妈最讲究吃的，上回在这里吃的一道蟹膏炖蛋，我现在还想呢。不知道今日有没有，又不好对姨妈开口要。”

　　巧兰摇着扇子走近，“瞧你那出息，不就是个蟹膏炖蛋，我在家时常吃的。只是这时候出的蟹不好，难做。”

　　她趁势在月贞边上坐下，生怕月贞给芸娘独占了去一般，将月贞紧紧贴着，把月贞执扇子的手握起来，“这是唐姨娘留给你的吧？死人的东西，到底沾着邪气，快不要用了。明日你到我屋里去，我送一柄给你，我箱子里闲放了好几把，你随便拣。”

　　月贞笑着答应，掉转身与她说话，将芸娘稍稍掩在了背后。

　　次日一早，雨声惊断潇湘梦，月贞爬起床推开窗户，但见烟迷雾障，细雨缠绵。这雨不知道是为了成全谁心底的秘事而落的。她把乱蓬蓬的头歪在窗户上，不自觉地笑起来。

　　珠嫂子端水进来给她洗漱，趣道：“什么事情这样高兴，大早起的就在那里傻笑。”

　　月贞闭口不言，自去梳妆。妆毕叫来元崇，给他换了身好袍子，要领着他出门。

　　陈阿嫂因问：“下着雨，大早起的奶奶要带他到哪里去？”

　　“噢，巧大奶奶说叫我去她屋里拣把好扇子，我顺道领着崇儿过去拜见他鹤二叔。他鹤二叔昨天回来了。”

　　谁都知道鹤二爷怜元崇是过继来的，三位子侄里最疼他，因此谁都没话说。珠嫂子道：“要去就快去，下着雨，鹤二爷估摸着一时半会还走不了。”

　　月贞便借故到巧兰屋里去拣扇子，拣完又借元崇拜见二叔的名义，牵着元崇到了疾房里来。

　　了疾这趟回来不久住，连细软也没有，早起也不用收拾，原本用过早饭就要动身回南屏山，偏这时一场春雨忽至。

　　当瞧见月贞从场院中迤逦行来时，他忽然觉得这场雨是故意的，有种命定的感觉。他有些意料之外，向她笑了笑，迎出来抱起元崇，“我正好有事要告诉你。”

　　月贞收了伞进屋，也意外一下，“什么事？”

　　她不到榻上坐，供案前头摆着两张扶手椅，当中搁着方桌，她拣了左边那张坐，对着敞开的隔扇门，有意要叫过往的人都看见。

　　了疾倒了茶给她，坐定在另一张倚上，“我昨日同缁大哥商议了，就将你哥哥派到老井街的当铺里，差事不重，无非是理理当票子，管管主顾们来当的东西。”

　　说完，他想起月贞不叫他管她的事，渐渐把嗓音慢沉下来，像是犯了点什么错，“日后做得好了，再叫他做别的。”

　　月贞却问他：“你昨日说有事情和缁大爷商议，就是商议我哥哥的事？”

　　他点点头，又笑道：“我知道你不叫我多管你家的事，可既然已经应承了他，就要有头有尾，不好言而无信。”

　　月贞此刻想的倒不是那些话，而是想到与蒋文兴。门外重