左脚踝扭伤缺席，这给了火箭内线不少的机会。新人波什表现抢眼得到99，麦迪再砍30分。102:97火箭胜出报了赛季初失利的一箭之仇。

三连胜后火箭215，仍然稍稍领先于205的湖人和196的国王排名联盟榜首。但关键时刻到了，圣诞节前后，火箭要连战步行者和湖人。

23日，丰田中心迎来了东部第一步行者的挑战。

步行者在夏天并没有太大动作，崛起基本来源于队内培养。队魂38岁的雷吉米勒老当益壮，新核小奥尼尔25岁，侧翼防守悍将阿泰斯特24岁，第六人哈灵顿23岁都是正值巅峰。

“步行者本赛季首发阵容多数是双塔配置，和小奥尼尔联袂搭档内线的是大中锋211的杰夫福斯特。而对手的首发小前锋阿泰斯特也非常强壮，足以充当大前锋。”汤帅讲解着战术：“我们队里能硬碰硬对抗阿泰斯特的只有一个人，杰拉德，首发三号位靠你了。”

“没问题，交给我吧”华莱士口上答得痛快，心里也捏把汗。他在联盟中算是比较强壮的3号位，但和阿泰斯特这种肌肉男比起来还是瘦多了。

“首发外线是特雷西和昌西，内线是姚和克里斯，这场球内线的担子比较重，先由姚来防奥尼尔，克里斯注意协防，你们要加油。”

“我首发”波什一脸懵逼，他没想到人生第一次首发居然在这么重要的比赛中。

“当然是你，听从教练指挥。你要姚一起面对小奥尼尔，担子很重。”大梦一把拉走波什，开始传授经验。

汤帅的设计是教练组商议的结果，自然有其道理。队里能正面防一下小奥尼尔的也只有姚明和大梦，而福斯特进攻能力不强，基本没有单打能力。波什虽然瘦弱对抗这种糙哥还是可以的，而波什的移动速度优势会有助于帮助姚明。板凳席上则让防守最强的大梦休息充分替补上场单防奥尼尔。

进攻端呢步行者铜墙铁壁的防守不好对付，这就得靠麦迪和比卢普斯的了。

第一节几乎就是按汤帅设计的剧本发展的。两位巨星麦迪和小奥尼尔尽管不直接对位，却你来我往打得热闹，几乎就是你一球我一球两队杀得难解难分。

步行者就吃亏在火箭针对性的防守上了，小奥单打姚明并不轻松，而敏捷的波什随时都会协防到位。奥尼尔好不容易晃开姚明刚得到出手机会，就吃了波什一记飞身大帽。