让天下人都是知道，李朝宗是‘上天’承认的大明皇帝，是‘上天’保护的中原皇帝。

七月二十八日，一场前所未有的“简祭”在长安南郊举行。没有华丽的祭坛，没有盛大的仪仗，皇帝身着素服，带领九名官员，用最朴素的仪式祭天祈雨。《大明公报》的记者详细记录了整个过程，次日用整整两个版面进行了报道。

报道中特别强调：此次祭祀所费，不足前楚同类祭祀的百分之一；节省下的三千两白银，已全部用于购买水车和打井工具，分发至重灾区。

几乎同时，《市井新谈》刊出了一篇爆炸性的调查文章：“旱魃背后的人祸——长安奸商囤积水车、哄抬粮价内幕”。文章虽未直接点名，但详细描述了某些商号如何利用旱情牟取暴利，如何与地方官吏勾结垄断抗旱物资。文中甚至引用了“知情人士”透露的账目片段，显示短短半月内，某些商号的利润竟翻了五倍。

这两份报纸的合力出击，效果立竿见影。

百姓不是傻子。当看到李朝宗简朴祭天、将省下的钱用于抗旱时；当看到有奸商趁旱灾发财时，原本被“天怒”流言蛊惑的人们开始清醒过来。

“原来陛下把祭祀的钱都省下来给我们买水车了！”

“那些说朝廷不顾百姓死活的，看看这些囤积水车的奸商！他们才是真正不顾我们死活！”

“我听说，那些奸商背后，就是那些反对新政的大老爷们……”

舆论风向开始逆转。更巧的是，七月三十日，关中地区终于迎来了一场久违的小雨。虽然雨量不大，远未解除旱情，但却像一针强心剂，给了人们希望。

雨停后，《市井新谈》第一时间发表评论：“甘霖虽小，却是上天对陛下仁政的回应。望朝廷继续抗旱，望百姓互助自救，望奸商迷途知返。”

而世家那边，则陷入了被动。他们精心策划的“天意”攻势，被路朝歌用“仁政”和“人祸”巧妙化解。更糟糕的是，《市井新谈》那篇关于奸商的报道，虽然没点名，但明眼人都能看出指向。几个参与囤积的商家急忙撇清关系，但信誉已受损。

崔浩在别院内摔碎了最心爱的茶盏：“路朝歌……好一个路朝歌！竟然用我们的招数反制我们！”

王珉面色阴沉：“现在不是说这些的时候。当务之急是切断与那些商号的联系，决不能让人抓到把柄。另外，旱情还未结束，我们还有机会。”

“还有什么机会？”崔浩烦躁地问。

王珉走到窗前，看着院中干涸的池塘，一字一顿道：“旱情不解，民心终究不稳。只要再有一次骚乱，只要再有一次机会……我们就能把‘简祭’说成是敷衍了事，把这场小雨说成是巧合。舆论之战，胜负未定。”

但他心中清楚，这一轮，他们已落了下风。路朝歌不仅化解了危机，还反将一军，将矛头指向了世家最脆弱的环节——与民争利。

而更让王珉不安的是，经过这一轮较量，两份报纸的影响力不但没有减弱，反而增强了。尤其是《市井新谈》，那篇揭露奸商的文章，让它在百姓心中的地位大幅提升。

“看来，得改变策略了。”王珉喃喃自语，“明枪易躲，暗箭难防。路朝歌，咱们走着瞧。”

长安城内外，旱情仍在继续。但舆论的战场上，第一场暴风雨已经过去。路朝歌站在新闻司的阁楼上，远眺着这座古老的城市，他知道，这只是一个开始。世家的反击绝不会停止，而他要做的，就是在下一轮较量到来之前，让新政的根基扎得更深，让百姓的声音传得更远。

远处，几个报童正奔跑在街巷中，清脆的叫卖声回荡在干燥的空气里：“看报看报！《大明公报》最新消息，朝廷又拨五千石粮食平抑粮价！《市井新谈》揭秘奸商新手段！”

路朝歌微微一笑，转身下楼。

七月三十日那场小雨，对久旱的关中大地来说，与其说是缓解，不如更像是一种折磨——如同在干渴至极的旅人唇边，只滴下了一颗水珠。

雨只下了不到半个时辰，地面刚刚打湿便停了。但这场雨的政治意义却远大于实际作用。在路朝歌的授意下，《大明公报》用充满感情的文字描述这场“甘霖”：“简祭方毕，天降微雨，此乃陛下仁心感天之明证！”《市井新谈》则更加直白地评论：“天心即民心，天雨虽微，却昭示正道在朝堂，不在豪奢祭祀之虚礼。”

长安街头巷尾的议论，开始明显转向。

“看来陛下真是真龙天子，一祭天就有回应。”

“什么真龙天子，那是陛下真心为民，把祭祀的钱都省下来买水车了！老天爷都看不过去那些趁机发财的奸商！”

“听说平州道那边闹事的人里，好几个都是收了钱的，专门煽动人心的！”

世家大族在长安的各处别院里，气氛凝重。

崇仁坊崔氏别院，王珉、崔浩等人再次聚首，但这次少了几分从容，多了几分焦躁。

“不能再等了。”崔浩率先开口：“路朝歌这一手‘简祭’加‘揭黑’，已经把主动权抢回去了。那场小雨虽小，却成了他宣传的口实。若再来一场雨，哪怕不大，百姓真会相信李朝宗是‘天命所归’了。”

“崔兄以为当如何？”王珉沉声问道，手指无意识地敲击着桌面。

“必须让百姓的恐慌压过对朝廷的信任。”崔浩眼中闪过一丝狠色：“旱情还在持续，饮水困难的地方越来越多。我们可以从这里入手。”

“细说。”

“第一，继续散布流言，就说那场小雨