的子民，更要亲手挥动“律法”与“公道”的利剑，斩断那些盘根错节的利益链条和阳奉阴违的官场习气。这血与火的历练，是书本和朝堂辩论永远给不了的。

“大哥……”李存孝看向李存宁，目光严肃了几分，“此次南下，凶险未必在明处。那些被动了根本利益的世家、豪强，还有那些已经烂到根子里的胥吏，绝不会坐以待毙。明枪易躲，暗箭难防。锦衣卫和随行禁军虽能护你周全，但你自己的警惕，才是最重要的保命符。”

李存宁拍了拍弟弟的肩膀，脸上早已褪去了少年的稚气，取而代之的是一种沉稳的锐气：“放心。爹和二叔教了我这么多年，若连这点风浪都经不起，也枉费他们一番心血。该仁慈时我自会仁慈，该挥刀时，我也绝不会手软。这大明的天下，是爹和二叔一刀一枪打下来的，更是无数将士和百姓用血汗换来的，容不得那些蛀虫肆意啃噬。”

他顿了顿，望向南方，眼神深邃：“我也想去看看，脱离了长安的视野，那些所谓的‘新政成效’、‘吏治清明’，到底有几分是真，几分是假。我也想听听，在远离庙堂的乡野市井，百姓们究竟是如何谈论我们这个朝廷，谈论父皇，谈论二叔的。这对我们……很重要。”

萧浠洛在一旁安静地听着，眼中流露出毫不掩饰的支持与一丝担忧。她知道，自己选择的这个男人，注定要走在一条布满荆棘却又光芒万丈的路上。她能做的，就是在后方给他最坚定的支持，不让他有后顾之忧。

王府内，路朝歌一路狂奔冲向厨房。府里的下人看见他回来，都像见了救星似的，眼中燃起希望的光。路朝歌顾不上理会，他心里只有一个念头：拦下来！必须拦下来！

穿过前院，绕过回廊，还没靠近厨房所在的院落，一股奇异的、难以形容的焦糊混合着酸涩的味道已经飘了过来。路朝歌的心顿时凉了半截——还是来晚了一步！

他冲进小厨房所在的院子，眼前的景象让他头皮发麻。

周静姝穿着一身素雅的常服，系着围裙，正兴致勃勃地指挥着几个面如土色的丫鬟婆子处理食材。灶台上，几口锅正冒着可疑的、颜色各异的烟雾。谢灵韵和谢灵珊居然都在，两人正围着一个装着黑色粘稠物体的碗，表情凝重中带着一丝好奇。

“夫人，盐……盐好像放多了……”一个丫鬟颤声提醒。

“没事，多加点水冲淡点就好。”周静姝自信满满：“这个汤我研究了好久，肯定好喝！”

路朝歌定睛一看，那锅里翻滚的液体呈现出一种浑浊的灰绿色，表面漂浮着几片难以辨认的菜叶和……几颗完整的、没去皮的板栗？

就眼前这三位贵妇人，就没有一个会做饭的，她们做的饭有多难吃，谢灵珊如何路朝歌是不知道的，毕竟他是没吃过的，但是另外两位的本事他是领教过的。

“静姝！”路朝歌大喊一声，声音都变了调。

院子里所有人都看了过来。周静姝看见他，眼睛一亮：“朝歌！你回来啦？正好，我新学了几道菜，今天请姐妹们尝尝，你也……”

“都别动！”路朝歌一个箭步冲过去，先夺下周静姝手里的锅铲，然后以迅雷不及掩耳之势，用锅盖盖住了那口灰绿色的汤锅，又顺手抄起旁边的湿抹布，盖住了另一口正在冒出刺鼻浓烟的炒锅。

动作行云流水，显然是“经验丰富”。

“朝歌你干什么？”周静姝不满地跺脚：“我好不容易才做好的！”

“夫人，你的心意我领了，各位的心意我也领了。”路朝歌转身，对着院子里一众已经脸色发白、强颜欢笑的贵女们深深一揖：“但是今天这顿饭，咱们还是换换花样。你们去后花园休息休息，我来做。”

此言一出，众贵女们明显松了一口气，有几个甚至忍不住拍了拍胸口。谢灵韵“噗嗤”一声笑了出来，谢灵珊也掩着嘴，肩膀抖动。

周静姝却更不高兴了：“路朝歌！你什么意思？嫌弃我做的饭？”

“我哪敢啊夫人！”路朝歌赶紧换上讨好的笑脸，凑到周静姝耳边，压低声音：“你的手艺，那是天下一绝，只应天上有，人间……呃，我的意思是，这么好、这么独特的手艺，怎么能轻易示人呢？那得留着，专门给我……还有咱儿子品鉴，对不对？”

他又赶紧补充道：“你看啊，今天来的都是好姐妹，是来跟你聊天说话、联络感情的。你把时间都花在厨房里，多冷落大家？走走走，你们赶紧去歇着，后厨的事交给我就行了，你这双手怎么能做饭呢！”

半哄半劝，连拉带拽，路朝歌总算是把以周静姝为首的一众女眷“请”出了厨房这个“危险区域”，这地方实在不适和她们这些贵女待着。

“那你要多做一点，今天的客人比较多。”周静姝说道：“把你的看家本事都拿出来。”

“好好好，你放心就是了。”路朝歌无奈的摇了摇头，厨房这个地方，实在是不适合她们。

周静姝和一众人离开了厨房，赶紧往前面赶，毕竟是要给路朝歌过生辰，该有的还是要有的，把路朝歌困在厨房，也是为了给他一个惊喜。

前面的宴会场地也需要布置，饭菜都是宫里的御厨去状元楼做好之后送过来，而且李朝宗一会也会过来，就是为了让路朝歌能好好放松一下。

路朝歌抹了把额头上并不存在的冷汗，长长地舒了一口气。一转身，就看到李存孝、裴锦舒和李素娴三人站在月亮门边，李存孝正憋着笑。

“臭小子，你早就知