怀若谷，但在下实在是不敢当！”大村纯忠也拿起了餐巾，但不知怎么下意识地抚上了额头。“我等追随参议殿下，本意为朝廷平叛出力，所以自然不敢有什么计较。然最近毛利逆党大举增兵筑前，北九州诸国形势危急，那里的百姓皆盼望着参议殿下的大军前往解救。如今殿下在此已经驻留两日，不知……”

“哦……”正要放下餐巾的手停在了半空，我抬起头看了他一眼，餐巾就那么捏在手里。

“我等无意置疑殿下的决策，只是安排上……部队……”他急急地解释着，但最后却什么也没有说清楚。

“几位会有这样的顾虑，我也完全可以理解！”手继续沿着弧形轨迹完成了刚才的工作，餐巾放在了桌子上盘子旁边。“如果是有人告诉我：堺町现在正面临着威胁，我想必也不会塌实到哪里去！大村殿下不必介意，这没有什么。”安慰了他一句后我接着很无奈地说道：“不过虽然在九州我属于外来，但不管怎么说也是织田太政大臣生前任命，并经朝廷确认过的九州探题，所以有些事情我不得不仔细考虑！”

“不知道我等可否替您分忧呢？”有马晴信急急地问到，但立刻招来了两个同伴的白眼。

“有马殿下有这份心自然是好，但我却是想多替几位考虑呢！”我微笑着说明了这一点，然后对另一边的竹中半兵卫使了个眼色。

“龙造寺殿下的事情，想必诸位也都听说了吧？”竹中半兵卫在得到我的暗示后说到，语气虽然轻松却让那几个人变了脸色。“虽然诸星殿下完全相信几位的心意，但毕竟几位也都是龙造寺家的旧臣。这个情况确实有些出乎意外，想必几位此刻心里也很不是滋味吧？”

“是啊……我也正是为这点发愁！”我感叹地站了起来，走到他们的桌前。早餐上没有酒，我拿起大木勺从锅里舀出味噌汤盛到他们碗里。

“参议殿下！”他们三个人疑惧地半直起身子。

“三位殿下不必紧张！”因为右手拿着勺子我用左手按住锅岛直茂的肩头，并对他们三个人说到。“三位的难处我完全可以体谅，无论各位作出怎样的决定，我也完全可以理解。我之所以在此留住两天，就是为了给各位留出足够的时间，想和龙造寺殿下保持一致的我决不会有所难为。虽然以后为了朝廷大义可能不得不兵戎相见，但我还是会顾念到以前的共同战斗的情意。我会在此地在留驻五天，几位已经决定了的就可以回去准备了！”

帐内一时出现了沉寂，大村纯忠、锅岛直茂、有马晴信三个人面面相觑。

“我想诸星殿下的话已经说得非常清楚了，三位就请下个决断吧！”竹中半兵卫微笑着补充到。

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88、肥前与龙造寺（上）

九州的南部山岭还是很多的，尤其是在萨摩和大隅一带，几乎就是被两道山脉包裹起来的独立王国。因此岛津家在控制了这里之后，就取得了一个相对较为稳固的地位，向北进攻也变得后顾无忧了起来。

到了中部以后虽然还有不少，但是连绵不绝的山脉却几乎已经看不到了，所以作为天然屏障的作用已经是大大降低了。对于那些中部的大名领主们来说，这些山有时还是不小的麻烦。自从应仁之乱天下开始变得混乱之后，这一带的山上曾经先后聚集过数支强大的盗贼恶党，人数最多时曾经达到上千人，甚至敢于直接袭击地方上的领主。直到九州重新汇聚成为数个几十万石的大势力后，这种局面才得到改变。

不过在相对安定下来之后，这些山也显示出了它们独自的价值，因为是各个活着或死了的火山所形成，所以在这里就产生出了九州最大的矿产资源——硫磺。

因为数十年间铁炮的大量普及，火yao这种东西自然不可能完全依靠进口，虽然要想每个大名都建立自己的铁炮作坊是不太现实，但要连火yao的来源渠道也完全掌握在别人手里的话，那么一来是财力恐怕支持不了，二来是那样就等于把自己的性命交托在了别人手里！

既然是要生产火yao，那么作为主要原料的硫磺自然是不可或缺，原本几乎毫无用处的东西，二十几年来价格持续上涨。从永禄五年（1562）建立三岳屋后不久，军火买卖就成为了一项支柱业务，代理经营九州的硫磺矿带来的巨大收益也是相当了得。

等到了九州的北部肥前、筑前、丰前一带，要寻觅一座像样的山就相当不容易了。在这几个绝对面积相对不宽裕的藩国里，主要的平原面积使农田相当丰富，但是说到资源就差很多了，连木材都要每年从南部大宗的运来。

可缺并不等于没有，眼下我就站在肥前的一座山下，这座山虽然无脉相连，但是突兀之中也不乏险要。在这座山的半腰处，就是龙造寺家的老巢——佐嘉城，而龙造寺政家带着他的三千余部队困守在里面。

我攻入肥前后并没有遇到任何像样的抵抗，绝大多数本地豪族至少都没有进行坚决的战斗，当然这其中大村纯忠等三人也做了不少工作。如今的形势已经相当明显，龙造寺政家似乎没有力量独自对抗我，而吉川元春则龟缩在筑前的北部按兵不动。

我进兵的速度并不算快，而且就明确知道的龙造寺政家就向毛利军派出了二十几个使者，有时甚至一天里就