来说，世上有一个孙膑无论如何也不是什么好事，如果他为其他国家效命，必将成为魏国的强劲对手，也就是自己的强劲对手，他日在战场相遇，自己免不了要吃亏。如果孙膑也来魏国求发展，势必会因军功爬到自己头上，这两者都是庞涓所不能容忍的。避免的唯一办法是在孙膑还没有大放光芒之前将他的肉体消灭。

对于如何在战场上打败孙膑，庞涓很头疼。对于如何杀死孙膑，庞涓却满有信心。庞涓了解孙膑：一个军事上的巨人，一个政治中的孩童。消灭孙膑，只需要略施小计。

庞涓和魏惠王在一次闲聊当中相互吹捧。

庞涓道：“主公是天下最英明的国君。”

魏惠王便道：“将军是天下最优秀的将军。”

庞涓摇摇头道：“主公是天下最英明的国君诚然不假，然而为臣却非天下最优秀的将军，臣知一人才能远在微臣之上。”

魏惠王吃惊地问道：“世上还有能强过将军的人？此人何在，快快讲来。”

庞涓道：“臣的同学孙膑远强于臣，主公若要魏国的事业更上一层楼，非此人不可。”

于是魏惠王备下重礼，派使者去孙膑求学的山里邀请孙膑出山。庞涓也修书一封给孙膑，内容大致是：我现在魏国混的不错，魏惠王求贤若渴，因此我邀请兄弟你一起来魏国谋发展，共享荣华富贵。

孙膑信以为真，同学期间孙膑对庞涓的为人并没有太多的观察，或者说孙膑还不知世道的艰险，庞涓也还没有暴露出阴暗的一面。于是孙膑欣欣然随使者来到魏国。同学相见，倍感亲切，两人一番畅谈，重温了昔日的快乐时光，对将来的生活寄寓了深切的厚望。在魏惠王面前，庞涓提议让孙膑先在自己帐下呆一段时间，以便对魏国的事务有一些感性了解。魏惠王表示许可。

将孙膑掌控于掌之后，庞涓便开始构思他的阴谋，齐威王的爱才和孙膑的家乡启发了庞涓。于是庞涓在魏惠王面前进谗言，道：“孙膑虽然身在魏国但心在齐国，暗地里时不时地与齐国政府联络，看样子在魏国的时间不长了，且他才能极大，对此不得不防。”魏惠王考虑到庞孙两人的特殊关系，加之是庞涓将孙膑引见给他，而且庞涓也承认自己才能不及孙膑，要说庞涓陷害孙膑也不太可能，也就相信了庞涓的话。但魏惠王没有想到庞涓的用心深远，于是厉声喝道：“既然孙膑想去齐国，我便废了他腿，看他还怎么逃离？”庞涓本想一招致孙膑于死地，但魏惠王既然已经做了决定，也就不好再说什么，否则显见得自己在陷害孙膑。

使一个人丧失行走能力有很多种方法，最简单的办法是将双腿一刀剁掉，但魏国还是比较尊重知识分子的，对这种残忍的方法弃之不用，而采用了极具人道主义精神的“膑刑”。膑刑就是将人的膝盖骨挖掉，其实是一种外科手术。挖掉之后人看起来仍然完好无损，其实已经丧失了行走能力。

那时候还没有麻醉剂，手术刀的制造工艺也落后，挖骨头时少不了生拉硬拽，其恐怖情景好比炼狱，可怜的孙膑在不明不白的情况下就被绑上了手术台。一开始孙膑还能发出撕心裂的号叫，最后终于因疼痛难忍晕死过去。一瓢凉水之后，孙膑醒来，腿部仍然疼痛无比，但更痛的是心。孙膑想不到自己出道之后的第一课竟是遭受刑罚。

痛定思痛之后，孙膑开始思索这场灾难的由来以及如何面对以后的生活。孙膑扪心自问一向与人为善，从不曾和任何人有过节。况且孙膑来魏时间尚短，最熟悉的人也不过是好朋友庞涓和魏惠王，孙膑因此认为自己遭受刑罚肯定和这两个人有关。在这之前，孙膑是个专门家，他认为兵法只是兵法，使用范围仅限于战场，现在孙膑已经由专门家转变为事业家，他认为兵法同时也是处世哲学，人生无处不战场。观念的转变扩展了孙膑的思维领域。对待朋友，孙膑只有真心一片；对待敌人，孙膑也不乏计谋韬略。尽管孙膑心中有无数的疑问和冤屈，但他还是决定不发作、不喊冤。发作，喊冤是庸人的做法，除了于事无补，还可能使自己陷入更危险的境地。

孙膑想起老师“形人而我无形”的教诲，意思是说要引诱敌人暴露行踪，同时要想方设法掩盖自己的动向。在这条原则的指引下，孙膑想到了装疯。只有潜在的敌人认为自己疯了，才会露出本来的面目，自己也才有机会逃脱，人们是不会认真对待一个精神错乱的人。

于是，一向诚实可靠的孙膑开始他杰出的表演了。人们看到的是受刑之后孙膑突然变得疯疯癫癫，胡言乱语，时而引吭高歌，时而低声饮泣，时而慷慨陈词，时而痛心疾首，并以手为足在大梁的街上四处爬走。后来孙膑竟跑到农人的猪圈与猪为伍，将猪屎涂满全身，搂着猪在地上打滚。如果农人来喂食，孙膑也同猪一起疯狂争食，农人本不想把原本给猪的食物让孙膑白白吃掉，但听说孙膑颇有背景，因此也只好容忍孙膑继续留在猪圈。

庞涓听说孙膑受刑之后发疯，一开始也认为孙膑不堪忍受肉体和精神上的摧残引起的精神错乱。但为了保险起见，庞涓还是决定实地考察一番。庞涓辗转来到孙膑栖息的猪圈，看见孙膑在猪圈和众猪们做玩捉迷藏的游戏，内心也颇有一丝伤感。看了许久，庞涓也没有发现破绽，脑瓜一转，想出一个计策，对孙膑道：“孙膑啊，如果您真疯了，你就吃两口猪屎让我看看。”这句话非常损，如果孙膑按庞涓所说将猪屎吃