战争。这可不是北疆辽阔而荒凉的草原，而是天下最为富庶肥沃的中原领土。

　　可是，无法拒绝。

　　割地的屈辱与亡国的威胁相比，不算什么。

　　是的，富有四海兵强马壮的大狄，在短短两个月间，已到了灭国的险境。——这又有谁想得到呢？

　　投降后，沙克珊毫无保留地将一切情报告诉了刘枫。

　　刘枫这才得知，原来沙克珊撒了一个小谎——他并非第一个被逼到绝境而选择投降的大督帅。

　　面对楚国的两处主战场——阴山北麓、庐江南境，都发生了剧变。

　　阴山北麓，猿军大督帅于勃罗率军15万对阵章中奇的龙骧军团8万，兵力占据明显优势。

　　因为缺粮，他多次发动抢攻，意图速战速决，尽快打开大军南下的突破口。可在章中奇用铁与血的调教下，龙骧军团就像一个歇斯底里的亡命之徒，哪怕整队覆灭，最后的士兵也不敢后退。最后，以阵亡四万人的代价，成功守住了阴山防线。

　　十五天后，情况发生逆转。于勃罗收到报告，一支两万人规模的骑兵，在荆州灾后人烟稀少的原野上驰骋，将寻找到的一切运粮队全部消灭。那是消失许久的破击营骑兵，王五仓和程平安，兄弟俩在武破虏的指挥下，成了游荡在美丽富饶而又饥肠辘辘的江汉平原上的一头孤狼。

　　若是从前，这几乎是不可能的。荆州物华繁盛，人口密集，不出五里必将暴露！——狄军也因此没有防备。

　　可如今，灾后一片白地的荆州，人口削减七成以上，大片的农田变成了无垠的荒地，半数的郡县撤空废弃，为了节省军粮消耗，荆州几乎所有的地方守备部队都调入了讨伐军麾下，纵马五十里不见人烟也是常有的事。而且出于难民逃荒的需要，复杂的水系搭满了在地图上不存在的大小浮桥，这都为武破虏敌后行动创造了条件。

　　又一次，也是第三次攻敌不备！

　　情况很严重，五万骑兵，三次围剿，均告失败。于勃罗不得不接受现实——大军的补给线，被彻底切断了。营中存粮，最多还能再坚持十天。

　　可惜，这还不是最糟的。

　　围剿敌后，导致主力骑兵缺席，因此他不敢过早地与龙骧军决战，这一拖延，出事了。

　　当楚国的援军，江梦岚的山越军团和吴越戈的奋威营终于跋山涉水赶到前线时，胜利的天枰在一瞬间倾覆。

　　吴越戈率领的奋威营5万战士顺利归建，完全弥补了龙骧军团之前的战损，而多达10万名山越健儿的加入，更让联军的战斗力直线飙升。

　　于勃罗无奈之下，选择退守。他没有余力也没有时间再去剿灭后方的老鼠，补给线既然断了，再续无望，那他也只能变相思维，让军队退出一片白地的荆州，到相对还有余力的豫州休整。那里，是他于勃罗的地盘，如果需要的话，他还能再拉起十至二十万的地方守备部队。

　　主场作战，他有信心能够击败强大的对手，然后再行反攻。

　　这样的策略，没有错。

　　可惜，他忽略了一个至关重要的因素——人性。

　　放弃荆州，他无关痛痒。而对另一个人来说，却是切肤之痛，哪怕是战略撤退暂时放弃，他也决不能容忍。

　　那个人，便是初战大败，而后便默默无闻的狼军大督帅朵里尔。

　　他和他麾下残存的五万将士拒绝执行命令，荆州是他们的家园，他们的亲人和产业都在这里。

　　你是大督帅，我也是大督帅，凭什么我要听你的？——就是皇帝也不能让我们放弃这一切！

　　不能！决不能！

　　原本团结的狄军分成了壁垒分明的两个阵营，猿军和狼军的将士互将彼此视为仇敌，谩骂和斗殴时有发生。

　　撤退？

　　还是继续对峙？

　　这两个问题，已经成为两位大督帅每次会议反复争吵的核心。无论哪一方，都有足够充分的证据和理由，表明自己的正确性。就连身为主帅的太子殿下都无法在信中说服任何一方。

　　然而，这场看似毫无结果的僵持必将终结，虽然对面的章中奇丝毫没有进攻的意思，可时间在一天天过去，十多万人在张嘴吃饭，军营里堆积如山的粮袋以肉眼可见的速度一天天萎缩。一股恐慌蔓延开来。

　　“不能再等了！”

　　二位大督帅都有了这份觉悟。

　　于勃罗开始考虑，扔下狼军独自撤退。而朵里尔则在犹豫，是否存在投降楚国，继续占有荆州的可能。

　　这时，一则爆炸性的消息传来：三天前，也就是元月初五，察合津大汗鄂尔兰，亲率最精锐的青海军团，悍然入侵大狄。