视着雷蒙德那双充满野性和压迫感的眼睛，声音清脆而坚定，没有丝毫犹豫和怯懦。

“雷蒙德阁下，非常感谢您的看重和慷慨的招揽！”

她的话语清晰有力，回荡在寂静的街道上，“但是，我们三人习惯了自由自在，习惯了依靠彼此的力量去面对一切挑战，加入队伍，受制于人的感觉，实在不是我们所愿，这份好意，我们心领了，但只能抱歉地拒绝。”

她顿了顿，小脸上扬起一个带着点锋芒的笑容：“至于诺亚和真理之心……这是我们自己的麻烦，我们既然能走到这里，自然有办法自己解决！不劳阁下费心。”

拒绝！干脆利落，毫不犹豫！

周围的人群瞬间爆发出更大的哗然！血之魂首领亲自招揽，还许诺解决大麻烦，竟然被拒绝了？！这简直难以置信！

雷蒙德脸上的笑容微微一滞，那双充满野性的眼睛里闪过一丝极其明显的错愕，随即又被更深的玩味和一丝不易察觉的惋惜取代。

他定定地看着眼前这个娇小却气场十足的少女，又扫过她身后眼神坚定、毫无动摇的赞恩和维尔。

“呵呵……”

雷蒙德发出一声意味不明的低笑，摇了摇头，那笑声中带着几分理解，几分遗憾，“有意思……真他妈有意思！”他用力拍了自己的手掌，发出沉闷的响声。

“行！有骨气！够傲！像你们这样的天才，就该有这份桀骜！是我雷蒙德想岔了，总以为强者就该抱团取暖，但你们……是打算走一条更难、也更痛快的独行路！”

他眼中的惋惜很快被纯粹的、见猎心喜的战意取代：“好！那我们就在星院试炼的战场上见真章！到时候，我血之魂可不会手下留情！”他话锋一转，那充满侵略性的目光再次锁定维尔，如同猛虎盯上了新的目标。

“不过。”

雷蒙德嘴角咧开一个充满挑衅意味的弧度，指了指维尔，“艾娜小姐的拳头，赞恩先生的熔岩，我都见识过了，够劲！唯独你小子……”他上下打量着维尔，眼神仿佛要将他穿透。

“一直藏着掖着？刚突破五阶？气息倒是挺凝实……就是不知道，这骨头是不是跟你那两个同伴一样硬？”

他上下打量着维尔，那目光仿佛在掂量一块未经淬炼的璞玉：“怎么样？小子！有没有胆量，跟我【血之魂】的人，在这环里过过手？放心，老子不占你便宜，给你找个差不多的对手，就五阶高级，敢不敢接？”

这突如其来的挑战邀约，如同投入平静湖面的巨石！

维尔的心脏猛地一跳！五阶高级！整整高出他两个小等级！对方是血之魂的精锐，绝非庸手！一股本能的紧张感瞬间攥紧了他的神经。

然而，就在这股紧张升起的刹那，两道目光几乎同时落在了他身上。维尔下意识地侧过头。

左边，是艾娜。

她没有说话，只是那双大眼睛定定地看着他，眼神里没有丝毫质疑，只有纯粹到极致的信任与鼓励。她甚至悄悄在背后，对着维尔的方向，用力地、无声地攥紧了她的小拳头，用力挥了一下！那意思再明白不过——加油！揍他！

右边，是赞恩。

他依旧是那副懒洋洋抱着手臂的姿态，但金发下的眼神却锐利如利剑，对着维尔点了点头，嘴角勾起一个“看你的了”的笑容，那份信任，同样厚重如山。

轰——！

一股难以言喻的热流瞬间冲垮了维尔心中所有的紧张和犹豫！

艾娜与赞恩那无声的加油，那充满信任的眼神，如同最炽烈的火焰，点燃了他心底所有的勇气和……一种绝对不能在她面前失败的强烈渴望！他要在她面前证明自己！证明他维尔，同样值得她的信任和……那份深藏心底的悸动！

同时，一股属于自身、属于强者的骄傲也在胸中熊熊燃烧！这是淬炼后的力量渴望的试炼场！他不能退！

维尔的目光瞬间变得无比坚毅，如同淬火后的精钢，所有的杂念都被摒除，只剩下一个念头——战！

他没有丝毫犹豫，迎着雷蒙德充满压迫感和挑衅的目光，一步踏出，稳稳地站在了艾娜和赞恩的前方。他的声音不高，却异常沉稳有力，清晰地传入在场每一个人的耳中：

“好！我接受！”

“哈哈哈哈！痛快！”雷蒙德爆发出一阵酣畅淋漓的大笑，声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。他对维尔的这份果决显然极为满意，用力地拍了一下手掌。

“啪！啪！”

掌声未落，一道身影如同鬼魅般，悄无声息地从雷蒙德身后的人群阴影中“滑”了出来，站定在雷蒙德身侧。

这是一个看起来约莫十五岁的少年，身形瘦高，穿着一身灰扑扑、毫不起眼的布袍。他的面容普通得毫无特色，属于丢进人堆瞬间就会消失的类型。

然而，最令人感到不适的是他的姿态和眼神。

他站立的姿势极其僵硬，双肩微微耸着，手臂垂在身侧，手指以一种不自然的微微蜷曲状态僵持着，仿佛关节被无形的丝线固定。他的头颅低垂，眼神直勾勾地盯着前方地面，对周围所有的喧哗、目光，乃至雷蒙德本人，都毫无反应。

整个人散发着一股冰冷、麻木、毫无生气的诡异感，仿佛一具被精心操控、刚刚从墓穴中唤醒的提线木偶。

“赫兰德，”

雷蒙德用拇指随意地朝旁边这诡异的青年点了点，对着维尔咧嘴一笑，那笑容充满了看好戏的挑衅意味，“我血之魂的人，实力嘛……也就五阶高级左右的傀儡师，小子，别说老子欺负你，就他了！怎么样？敢不敢上？”