核对第一段跳跃节点的参数。

卡拉斯在主座上坐下。

他不需要说“出发”。暗爪一直醒着，一直在等。

龙舟微微一沉，随即升起。

这感觉很奇特。渡厄龙舟是暗爪的身体，所以每一次离地，与其说是一艘船在飞行，不如说是一头巨兽从沉睡中苏醒、舒展肢体、将体重从大地转移到自身的翼与气流之上。

地面在舷窗外下沉。矮人们的身影迅速缩小，格隆队长举起右拳抵在胸前，布伦特大师的金属法杖在地面顿了一下，发出一声清越的、穿透晨雾的鸣响。

龙舟攀升。穿过稀薄的大气层，穿过云海，云层在舷窗外拉成无数平行的、渐渐暗淡的白线。阳光从另一个角度射入，不再是金红，而是冷冽的银白。

虚空，在前方展开。

锻炉圣山所在的星球在身后慢慢缩小，从覆盖整扇舷窗的庞大陆地，变成拳头大的球体，再变成一粒暗淡的、被星光淹没的砂砾。

石友的声音在舱内响起：“第一段跳跃节点确认。航向修正，偏左三度。空间曲率正常，无异常信号追踪。坐标已锁定。暗爪大人，可以进入跳跃预备。”

龙舟没有立刻加速。暗爪的意念缓缓扫过舱内每一个人，像深海中无声经过的暖流。

然后，推进器的光焰从幽蓝转为炽白。

群星拉长，化为无数道平行的、静止的光弦。

跳跃开始。

在渡过最初一个时辰的沉默后，舱室里的气氛渐渐松弛了些。不是松懈，是一种适应了航行节奏后的正常。

老穆拉丁第一个打破沉默。他从座椅旁的挂袋里摸出那块扁壶，晃了晃，听到里面还有小半液体，拔开塞子又灌了一口，咂着嘴环顾四周。

“刚才那燕麦粥没来得及喝，亏了。格隆那伙人煮粥的手艺还行，不比铁砧堡的差。”他把扁壶递向旁边的石友，“来一口？”

石友正盯着导航球看，闻言摆手，眼睛都没移开。“不了，穆拉丁大叔，我喝酒会算错参数。”

“胆小鬼。”老穆拉丁转向墨纪奈，扬了扬扁壶。

墨纪奈坐在主控区边缘，膝上摊着一小块无光的灰色矿石——那是她从圣山带出来的练习材料，正在尝试用平衡之力温和地梳理其内部紊乱的能量结构。

她瞥了眼扁壶，轻轻摇头，嘴角带着一丝疲惫的笑意：“多谢，我还在恢复期。”

“啧。”老穆拉丁又转向莉莉安。

莉莉安正在把一幅临摹的海图固定在辅助支架上，闻言头也不回：“穆拉丁先生，现在还是早晨。”

“早晨怎么了？矮人没有早晨不早晨，只有锤子举得起和举不起。”老穆拉丁嘀咕着，还是把塞子盖了回去，收起扁壶。

卡拉斯没有参与这些。他半阖着眼，右手搁在扶手上，指尖无意识地在皮革表面轻点。沉淀之种在他意识深处静静地脉动，像一颗倒悬的沙漏。

他正在尝试将感知扩展到龙舟之外——不是物理的视野，而是某种更模糊的、关于“痕迹”的感知。

虚空是空寂的。没有大地，没有山峰，没有流动的水，也没有能沉淀时间年轮的古老物体。这里只有极致的稀薄与漫长。但即便如此，依然有“痕迹”存在。

那些被无数代航行者反复跳跃、在空间结构上留下的细微折痕；那些大星体死亡时抛射出的、正在以近乎停滞的速度飘散亿万年之久的物质微粒；那些被银眸秩序造物或更古老战争武器轰击后、至今仍在缓慢愈合的空间创伤。

它们都携带着时间。有的短，有的长，有的几乎静止。他用沉淀之种去“触碰”这些痕迹，像用最轻的羽毛滑过水面，不惊动任何波纹。

忽然，指尖一顿。

一道痕迹。极其遥远，极其稀薄，几乎被无数层更新的时空褶皱覆盖。但它带着某种和周围环境截然不同的特质——潮湿，咸腥，以及一股难以言喻的、仿佛无数声音重叠又沉入深海的古老悲伤。

不是银眸的秩序冰冷，也不是终末之涡的混沌狂躁。是别的什么。

他睁开眼。

“石友，我们目前的航向，往东南象限延伸，那片区域叫什么？”

石友抬头，在导航球上调出星图，片刻后回答：“卡拉斯大人，那片区域不在我们预设航线内。根据标准星图索引，那里被称为‘遗珠弧’——古代星海文明对散落在永寂洋流外围的、众多小型破碎星体和异常空间泡的统称。特征是空间极不稳定，天体残骸密度高，几乎没有价值，主流航道都刻意绕开。”

“遗珠弧……”卡拉斯咀嚼着这个词，“靠近翡翠环礁？”

“是的。穿过遗珠弧边缘，再深入嚎叫深渊的引力畸变带，才进入永寂洋流影响区，环礁就在那之后。”石友顿了顿，“那里很危险，即使是经验丰富的导航者也很少深入。”

卡拉斯没有继续问。那道潮湿、咸腥、带着古老悲伤的痕迹，已经在他感知中淡去，重新被无数其他时空褶皱掩埋。

也许只是错觉。也许是长途跃迁中，沉淀之种对遥远、稀薄“回响”的偶然捕捉。

他重新阖上眼。

龙舟继续向东南方航行。

舱室中，墨纪奈终于理顺了那块灰色矿石的内部能量。矿石表面微微泛起一层均匀的、温润的光泽，像沉睡的炭火。她轻轻舒了口气，收起矿石，目光不经意落在卡拉斯搁在扶手上的右手。

那只手的掌心，皮肤之下，隐约有一丝极淡的金色纹路，正随着脉搏缓慢地隐现。

她看了片刻，没有说话，移开视线。

窗外，群星无声飞逝。

航行第三日，他们