潭的眼眸，却平静无波地投向慕容白一行人，目光深处，带着一丝淡淡的审视与疏离。

慕容白脸上那完美的温和笑容，几不可察地僵硬了一瞬，虽然立刻恢复自然，但眼底一闪而逝的阴霾却未能完全掩饰。他转向叶轻眉，拱手一礼，姿态优雅无可挑剔：“原来是叶师妹。没想到师妹也对这坊市有兴趣。师兄我奉命巡查各峰，确保宗门律令畅通无阻，行至丹霞坊市，偶遇沈师弟，不过是出于同门之谊，闲聊几句，顺便提醒他些坊市间需要注意的规矩，以免初来乍到，受人蒙骗，并无他意。”

叶轻眉轻轻放下手中的丹瓶，动作优雅从容。她缓步走了过来，裙裾微动，宛如凌波仙子。目光先是淡淡地扫过沈砚，在他那平静无波的脸上一掠而过，随即再次落在慕容白身上，语气依旧平淡，却字字清晰，带着一股无形的力量：“坊市自有丹霞峰的执事弟子与长老维护秩序，规矩亦是丹霞峰自行定夺。慕容师兄身为执法堂精英，职责重在宗门要地及重大事件，若无事，还是去巡查他处更为妥当。在此过多盘桓，难免……惹人非议，徒增口舌之忧。”

她的话语不带丝毫烟火气，仿佛只是在陈述一个简单的事实，但每一个字都像一根无形的针，精准地刺在慕容白最在意、也是最赖以立足的“规矩”与“名声”之上。言下之意再明显不过：你执法堂的手，伸得太长了，这里不欢迎你，再纠缠下去，对你没好处。

慕容白眼底的阴霾几乎要凝结成实质，但他城府极深，面上依旧保持着风度，只是那笑容已显得有些公式化：“叶师妹所言极是，倒是我考虑不周，有些多事了。”他深深看了沈砚一眼，那眼神冰冷刺骨，仿佛在说“这次算你走运，我们来日方长”，随即不再多言，对叶轻眉微一颔首，便带着那几名执法堂弟子转身，很快消失在熙攘的人流中。

笼罩在沈砚周身的无形压力骤然消散。

沈砚心中微微松了口气，转向叶轻眉，郑重地拱手行礼：“多谢叶师姐方才出言解围。”

叶轻眉微微摇首，目光再次落在沈砚身上，这一次，她的视线似乎在他那掩藏在衣袖下的左臂处停留了极其短暂的一瞬，那目光仿佛能穿透布料，感受到其下那不同寻常的命痕波动。她轻声道，声音依旧清冷，却少了几分之前的疏离，多了一丝若有若无的提醒意味：“慕容白此人，心胸狭隘，睚眦必报。你今日当众落了他颜面，他绝不会就此善罢甘休。坊市人多眼杂，并非久留之地。你的任务若已完成，便尽早离去，返回青玄峰安心修炼为上。”

说完，她也不等沈砚回应，便如同来时一般突兀，转身，素雅的裙摆划过一道清冷的弧线，很快便融入了摩肩接踵的人群之中，消失不见，仿佛从未出现过。

沈砚站在原地，望着叶轻眉消失的方向，目光微凝。这位身份神秘、天赋超群的叶师姐，似乎对自己格外关注？这关注背后，是善意，还是另有所图？旋即，他又想到慕容白离去时那冰冷刺骨的眼神，眼神也逐渐变得冰冷而坚定。

麻烦，永远不会因为你的躲避而自动消失。唯有力量，才是应对一切危机的根本。

他需要更快地提升实力，需要更多的资源来喂养那贪婪又强大的命痕，也需要……开始留意和建立属于自己的，哪怕最初极为微弱的力量与人脉。闭门造车，独善其身，在这波谲云诡的修真界，终究是行不通的。

他不再停留，也不再留恋于坊市中那些可能存在的“漏网之鱼”，迅速按照任务指引，前往丹霞谷外围特定的火山地貌区域。凭借命痕对“地火菇”那微弱火灵生机，以及“赤练石”那稳定炽热特性的模糊感知，他高效地避开了几处潜在的危险地热喷口，在一片灼热的岩壁下找到了簇生的地火菇，又在一处干涸的岩浆河道中，挖掘出了数块品质不错的赤练石。

将任务所需数量采集齐全后，沈砚毫不停留，直接驾驭青叶法器，化作一道青虹，径直离开了丹霞坊市，返回青玄峰。

回到那间熟悉又简陋的丙字十九号小院，沈砚第一时间前往百宝殿，将今日采集的任务物品以及淘换来的几样小物件一并上交。经过执事弟子鉴定，最终，身份令牌上的贡献点数字一阵跳跃，最终定格在“一千零八十”点。

终于突破了一千大关。

然而，握着这块沉甸甸的令牌，沈砚心中却并无多少喜悦之情。慕容白那如毒蛇般阴冷的威胁，叶轻眉那清冷难测的关注，司命府那如同悬顶之剑、不知何时会落下的窥探，以及体内这既是通天捷径、又可能是催命符的神秘命痕……这一切，都如同层层叠叠的阴云，笼罩在他的前路之上，压迫得他几乎喘不过气。

资源，实力！唯有这两样，才能劈开迷雾，挣得一线生机！

他深吸一口气，强行压下心头的杂念，眼神重新变得锐利而专注。再次打开了那个盛放着“熔火精髓”的玉盒，那赤红色的、如同活物般流淌的狂暴能量，再次映入眼帘。

危险迫近，没有时间可以浪费。他必须抓住每一分每一秒，压榨出自身的每一分潜力，变得更强！

赤红的能量被他以灵力引导，再次涌入经脉，熟悉的、足以让人疯狂的灼痛感瞬间席卷全身，每一寸血肉、每一段经脉都仿佛在发出哀鸣。然而，沈砚紧咬牙关，额头青筋暴起，汗水瞬间浸透衣袍，但他眼神中的火焰，却比那玉盒中跳跃的熔火精髓，更加炽烈，更加不屈不挠