论她讲什么，那两名侍女只是微微摇头，口称不知，便再无下文——显然得了严令，不得与她多言。

小炤也不气恼，心中冷笑，看来这绯月仙子防备得紧。她回到房中，闭目假寐休憩，过得一会，院外传来了些许动静。

守门的侍女似乎与来人低语了几句。随后，一个身形佝偻，头发花白，穿着粗布短褂的老者，提着一个水桶和抹布，慢吞吞走了进来。

他气息微弱，血脉驳杂，正是一只最寻常不过的杂狐，看样子是负责洒扫的杂役。

老者进到房内，也不敢乱看，对着小炤的方向含糊地行了个礼，便自顾自地开始擦拭房中桌椅板凳，动作有些迟缓。

小炤心中一动，还了个礼，语气温和道：“有劳老丈，是绯月仙子让你来打扫的？”

老者似乎没料到这位被绯月仙子亲自带来的客人会如此客气，愣了一下，才忙不迭地点头，声音沙哑：“是，是，仙子吩咐，说这屋子久未住人，让小老儿来仔细打扫一遍，莫要怠慢了贵客。”

小炤揶揄道：“什么贵客，我不过一只山野杂狐，按你们青丘规矩，原是上不得台面。”她从胡九九那里知晓了青丘狐族等级划分，但心中对此极不认可。“你们这规矩……啧啧……”

老者连忙道：“姑娘你莫要乱讲话，血脉天生，这个做不得假……”

小炤轻轻摇了摇头，她走到窗边，望着窗外绚烂的桃花，不以为然道：“老丈，你说血脉天生，这个我认。天生万物，本就各有不同……”

“有的狐狸生来强壮些，有的灵巧些，有的或许对灵气感知敏锐些……但这差异，就如同桃花，有单瓣的，有重瓣的，有深红的，有浅粉的，难道就能说单瓣的桃花不如重瓣的高贵？浅粉的便不配生长在阳光下了吗？”

“在我看来，不管是杂狐，灵狐还是什么狐，讲到底都是狐。都会饿，都会痛，都渴望修炼得道，都希望活得更好。硬要按血脉划出三六九等，规定谁尊谁卑，谁天生就该伺候谁……这规矩，恕我直言，没什么道理。”

老者擦拭的动作慢了下来，似乎在咀嚼小炤的言语，最终只是喃喃道：“可……可自古以来便是如此啊……先祖定下的规矩……”

“自古以来，便一定是对的吗？”小炤微微一笑，带着一种通透的淡然，“我听闻古人茹毛饮血，按你们青丘的道理，岂不是现在还该是追着猪羊啃。”

她这番话，如同投入平静湖面的石子，在老者心中激起了层层涟漪。

他愣愣地看着小炤，这个看似普通的少女，言语间却透着一种他从未接触过的，超脱于青丘世俗规则之外的观念。

“姑娘……你这话……”老者迟疑着，最终只是深深叹了口气，低下头更加卖力地擦拭起来，“姑娘心善，想法……也独特。只是这话在青丘，可万万不能对外人讲啊。”

老者默默地将屋内屋外仔细打扫干净，期间不再多言，只是偶尔会用浑浊的眼神，悄悄打量一下那个站在窗边，神情淡然的少女。

做完所有活计，他提起水桶和抹布，对着小炤又行了一礼，声音依旧沙哑：“姑娘，屋子打扫干净了，小老儿告退。”

“有劳老丈。”小炤转过身，微笑还了一礼，态度温婉诚恳。

老者低着头，慢吞吞地退出了小院，身影消失在桃林掩映的小径尽头。

直到彻底远离了小院，到了四下无人之处，他原本佝偻的身形忽然挺直，那股卑微怯懦的气息瞬间消散无踪。

周身空间一阵细微的扭曲波动，光华流转间，粗布短褂化为了月白长袍，满脸的皱纹须发尽数褪去，重新露出了那张儒雅温和的面容——正是青丘之主，中年文士。

他负手立于一株巨大的桃树下，目光仿佛穿透重重花影，回望着那座软禁着小炤的院落方向，眉头微蹙，低声自语，声音清朗，与方才的沙哑判若两人：“怪哉……此女确实蹊跷。”

须知小炤得了鸿蒙大仙陆压机缘和上古九尾天狐如娃传承，便是青丘之主也只如雾里看花水中望月，瞧不分明。

他指尖无意识地捻动，似乎在推演着什么，但最终还是摇了摇头：“天机依旧混沌，与此女相关的部分更是迷雾重重。”

“灵海尽毁，红莲重造……好生奇特。”他眼中闪过一丝凝重与极大的兴趣。

“绯月这孩子，倒是带回来了一个了不得的变数。此女背后，定然牵扯极大因果。也罢，且静观其变，看看这朵红莲，究竟会在我青丘掀起怎样的波澜……”

言罢，他身形渐渐淡化，最终如同融入空气般消失不见，只余下桃林寂寂，落英缤纷。

……

谢籍和林潇回到熊罴客栈，兴冲冲将玄丘府的收获——关于五指山的线索和倪家老祖宗与一个叫做阿沅的狐族女子，一段遗憾收场的爱情故事，都详细告知了洪浩夙夜等人。

林潇随即拿出那枚玉佩，“按老人家所讲，此物……虽是数千年前的旧物，但既是正经的通行凭证，其内蕴含的权限或许依然有效。关键在于如何验证，而不引起对岸巡逻侍卫的注意。”

夙夜接口道：“直接大摇大摆过去肯定不行，谁知道那边现在是个什么章程。得找个最不惹眼的方法试试这玩意儿还灵不灵。”

洪浩点头称是，“不错，按之前消息，青丘那大妖对越界的一般妖族，只是驱赶而已，但似乎对人类特别憎恨，一旦发现必会打杀……”

众人的目光自然而然地落在了昨晚被带回，对青丘规则和界河情况有所了解的胡九九身上