这个念头清晰地浮现。

在这荒无人烟的山洞，无人知晓，无人理会。就像她曾经漫长而孤独的沉睡一样，只是这一次，或许再也没有醒来的机会。

她费力地抬起眼，视线模糊地望向洞口那一点微弱的天光。

有没有人……

有没有人能来救救她……

魂天帝，虚无吞炎，魂灭生……哪怕是那些她曾不屑一顾、或互相算计的同伴……

她知道错了，真的知道了。

无论是谁，只要能来救她，她可以不计较过往的一切，她发誓会倾尽所有助他成帝！

她不能死在这里，她还有……

她还有……

遥远的魂界深处，魂天帝正静坐于王座之上，指尖无意识地摩挲着两块光泽略显黯淡的陀舍古帝玉残片。

他似有所感，目光投向虚空某处，随即几不可闻地轻叹了一声。

“没熬过去么……”他低声自语，语气里听不出太多惋惜，倒像是一件预料之中、略有瑕疵的工具终于损毁，“罢了。”

他收回目光，指间的动作并未停下。

最初或许只是想敲打一番，磨去那些不必要的棱角与心思，但眼下这般结果……似乎也不坏。

彻底安静下来，变成一件不再有自我意志、不会节外生枝的“器物”，或许才是她最适合的归宿。

小蛮……就怪你，太不乖了。

别怪我。

小蛮开始出现濒死的幻觉。

恍惚间，仿佛又看到了那个总是抿着唇、眼神倔强的黑发少年，看到他因为自己挡在他身前而微红的耳根，看到他笨拙地想为自己编头发时的认真侧脸……

萧炎……

最后一个模糊的意念，带着连她自己都未曾察觉的、极其微弱的眷念与不甘，悄然散去。

可他来不了的。

以他如今的实力，即便知晓，来了也只是送死。

萧炎……

早知道……那会是最后一面……

当初……就不该跟你吵那一架的……

最后一个模糊的念头，裹着深重到化不开的悔意，悄然沉入无边的黑暗。

不知煎熬了多久。

或许只是几日，又或许已有数月。

时间在极致的痛苦中失去了意义，每一息都如同万箭穿心，在灵魂深处反复穿刺、搅动。意识在昏沉与清醒间浮沉，每一次醒来，都意味着又要重新经受一遍那仿佛没有尽头的折磨。

小蛮的状态糟糕到了极点。

原本鲜艳的红衣沾满了尘土与干涸的血污，变得黯淡板结，紧紧贴在身上。

更可怕的是，她的躯体表面，竟开始出现一道道细微的、如同瓷器开裂般的浅淡裂纹，尤其是在脸颊和手臂裸露的皮肤上，清晰可见。

玉灵之体，正在从最根本处崩解。

她昏睡的时间越来越长，清醒的间隙越来越短。

起初，每一次醒来，心底总还残存着一丝渺茫的期盼——或许下一刻，就会有熟悉的脚步声靠近，会有谁发现这处角落，将她从这痛苦中带走。

无论是谁，都可以。

然而，等待换来的只有更深的寂静与更剧烈的痛楚。

期盼被反复碾磨，逐渐沉入不见光的谷底，化为更黏稠、更窒息的绝望。

最后，连绝望也冻结了。

取而代之的，是怨，是恨。

为什么……

为什么没有人来救我？

或许是老天爷怜悯，又或许是那最后的隐匿手段起了作用，丹塔的追兵始终未曾发现这个偏僻狭小的山洞。

在最后的一次醒来时，她涣散的瞳孔猛地收缩，用尽这具身躯里最后、也最本源的一丝力气，强行催动了灵魂最深处的联系——

嗡……

一股微弱却精纯的能量，自冥冥中跨越无尽空间，从千里之外那被困于焚天塔底的分身处被强行抽取、牵引而来！

洞内，最后一点玉色微光开始闪烁。

那团在她丹田处依旧微弱冲突、却无人引导的翠绿火焰，以及一具气息几近于无、冰冷僵直的红色身影。

寂静，笼罩了这方狭小的黑暗。

然后，等死。

……

萧炎炼化陨落心炎，绝非一朝一夕之功。即便准备得再充分，异火反噬与心火灼烧的痛苦也远超想象。

他在炽白与黑暗交织的混沌中浮沉，意识模糊，只能隐约感觉到，那个熟悉的身影似乎离开过，很久之后又回来，始终守在附近。

偶尔，在剧痛稍歇的间隙，萧炎能勉强掀开一丝眼帘。

模糊的视线里，那道红色的身影静静盘坐着，正是小蛮。

她的侧脸在跃动的火光中显得有些不真实的凝定，在注视着他。

也守护着他。

小蛮看着眼前被异火包裹的萧炎。

火焰映亮他棱角分明的下颌，汗水掩盖不住眉宇间逐渐褪去的青涩，取而代之的是一种被磨难锤炼出的坚毅线条。

他确实长大了，身量更加挺拔，肩膀也宽阔了不少，早已不是当年那个需要她时不时拎一把、带着几分倔强又稚气的小屁孩了。

是个男人了。

这个认知清晰地浮现在她脑海，带着一种连她自己都未曾细究的意味。

她垂下眼，浓密的睫毛在苍白的脸上投下浅浅的阴影，重新阖上眼，强迫自己进入调息状态，之后她要负责冲破封印，需要尽快恢复到全盛状态。

然而，陨落心炎的炼化，终究到了最凶险的关口。那被压制许久的本源火种，积攒了最后、也是最狂暴的反扑力量。

萧炎咬紧了牙。

直到他濒临极限，连药老的灵魂力量都已近乎熬干，一切都要被狂暴的火海吞噬时……

就在这心神松懈的刹那，体内被压制的陨落心炎残火与那无孔不入的“心火”骤然反扑！一股难