在对单音节词重复的病人叹先生进行大脑尸检后，法国医生保罗·布洛卡为神经学家们提供了清晰的一手证据。这个案例是个特别的教材，表明语音定位于大脑皮层一个特定的区域，而不久后那些对癫痫的病源感兴趣的医生就正确地推测出了，癫痫这种常常持续引起语言和运动惊厥的疾病，也可能源于大脑相关部分的损伤。同样在19世纪末，补充了这种发现的进展在于，在对活的人和动物裸露的大脑部位进行电击后，人们发现这也会导致自动化的生理抽搐反应，即电击大脑表面的特定部分，病人的手指可能会抽搐。而电击另一个部分可能会导致其二头肌收缩。医生们渐渐产生出这样的观念——癫痫有时源于某种刺激，就像遭到电击之后，大脑的某些部分会自发地发生短路。他们猜测，这种惊厥可能是由肿瘤或疤痕组织，或其他的大脑损伤导致的。对病人的癫痫症状所进行的仔细观察，可以为医生寻找这个“癫痫中心”提供些线索，比如说，如果病人左半身抽搐，或许有理由相信他们的大脑右半球发生异常。而外科医生就只要把病人的右半脑颅骨打开，到处检查以寻找损伤。一旦他们发现问题，就会将那部分抽取出来。

最终，外科医生开始在手术期间使用电刺激，这有助于他们在进行不可逆的切除之前确定大脑的各机能的分区。这样可以保证他们不会误切，比如说不小心把病人的听觉、味觉或是视觉区域给切掉了。用电刺激大脑不但成为令脑外科手术更为安全的重要环节，也成为一种核心工具来探索精妙的器官定位。神经外科医生成为神经制图师，他们所做的不仅是勾勒出运动皮层的轮廓，还涉及皮层中所有复杂的分化，细化到哪一个脑区对手指进行控制，哪一个脑区对脚趾进行控制。

当布伦达·米尔纳在1950年到蒙特利尔神经学研究所时，那里的创始人兼首席外科医生怀尔德·潘菲尔德已经成为神经制图师之王。

与所有对大脑工作机制感兴趣的人一样，米尔纳也拜读并研究过怀尔德·潘菲尔德的“小矮人”插画。这些插图发表在潘菲尔德最畅销的著作《人类的大脑皮层》（Cerebral Cortex of Man）上，并被许多学术或大众刊物所转载，这些插画简洁而有力地对神经解剖学研究进行了指导。插画分为两个图，都是一个奇怪的人类卡通形象，覆盖在另一个大脑区域图上。在第一个图中，这个人代表着运动皮层，那是一条只有3/4英寸宽的狭长神经纤维，拱悬在一个脑半球上面，中间部分微微向下弯曲，又接着连到另一个半球上。由于大脑两侧的运动皮层大抵相同，因此潘菲尔德的图只显示了