石，甚至包括他画室角落里那口煮颜料、有时也用来温酒的小铜炉，统统被搜罗出来。

当他最后将那块写着“竹之轩”三个遒劲大字的榆木招牌也狠狠摘下时，这个粗豪的汉子，背对着空荡荡的画室，肩膀剧烈地耸动了一下，终究没有回头。

三人的家当，在当铺高高的柜台后面，换成了几锭散碎银子和一叠薄薄的、带着铜臭味的交子。这点钱，堪堪只够支付三人从苏州到京都最廉价的车船脚力，以及沿途最粗粝的饭食。

次日黄昏，雨势稍歇，天色阴沉得如同浸透了墨汁。三人背负着简单的行囊，在苏州城外荒凉的十里长亭汇合。没有送别的亲友，只有呜咽的秋风卷着枯叶，在泥泞的地上打着旋儿。

气氛凝重，得如同铅块压在胸口。

“走吧。”唐伯虎的声音干涩沙哑，率先迈开脚步，踏上了向北的官道。文征明紧随其后，面色沉郁。祝枝山最后看了一眼暮色中苏州城模糊的轮廓，狠狠啐了一口唾沫，大步跟上。

欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）