南岭的雨下得有些不讲道理，连着半月没停，把山道泡成了烂泥塘。

陈默深一脚浅一脚地走着，草鞋早磨穿了，脚底板结着厚茧，倒也不觉得疼。

身上的灰布麻衣湿得甚至能拧出半桶水，贴在背上，阴冷入骨。

前面便是断魂涧，原本架着的石桥此刻只剩半截桥墩，暴涨的溪水混着黄泥翻滚咆哮，像头饿极了的野兽。

对岸几棵歪脖子柳树下，五个刚下学的稚童挤成一团，瑟瑟发抖，扯着嗓子哭喊爹娘。

这边岸上，十几个村民急得直跺脚，有个汉子试着把长竹竿伸过去，刚入水就被激流卷得脱手，只能颓然一叹，说等天晴水退吧。

陈默没吭声，压了压头顶那顶破斗笠。

他转身走向岸边的乱石堆，那儿横着几根被雷劈断的老柏木。

他弯腰，单手扣住几百斤重的断木，手背青筋暴起，猛地一发力，将其拖入水中。

没有动用丝毫真气，纯靠这一身筋骨。

他撕下衣摆，搓成布条，将几根断木死死缠在一起，又扯来几根手腕粗的老藤，一头系在腰间，一头绑在岸边的大树上。

噗通一声，他跳进了浑浊的激流。

水流比看着更急，像无数双鬼手在拽他的脚踝。

陈默身形一晃，险些被冲走，脚底在滑腻的河床上死死扣住。

右肩那处旧伤——那是当年在金銮殿上硬抗这一刀留下的——被冰水一激，像是又被人豁开了一道口子，钻心地疼。

他咬着牙，一声没吭，借着藤蔓的拉力，硬是顶着浪头游到了对岸。

固定藤蔓，铺设浮筏。

原本也没什么精妙的机关术，全凭一股子蛮力与巧劲。

半个时辰后，一座简易的浮桥在水面上晃晃悠悠地成了型。

他把孩子们一个个抱上桥，护着他们走过激流。

最后一个孩子落地，被那边的汉子一把搂进怀里。

人群爆发出欢呼，有人回头想找这个怪人磕头，却发现岸边早空了。

夜深了，雨势渐小。

陈默蜷缩在不远处的桥洞下，那儿避风。

他低头看了一眼肩膀，伤口果然崩开了，血水混着雨水渗出来，把半个身子都染红了。

他随手抓了把湿泥糊在伤口上，眉毛都没皱一下。

洞外头，隐约传来一阵悠扬的童谣声，大概是哄孩子睡觉的调子：“桥断喽，水涨喽，不怕不怕，桥不是石头修的，是人心搭的……”

陈默靠着冰冷的石壁，闭着眼，嘴角极淡地扯了一下。

与此同时，西北共议堂。

苏清漪坐在角落的太师椅上，脸上覆着一层薄纱，手里端着一盏早已凉透的茶。

堂下跪着个老农，衣衫褴褛，干瘦得像把柴火。

旁边桌案上摆着物证：半袋混着沙石的糙米。

按照大周旧律，盗窃者，杖三十，流三千里。

若在从前，这板子早落下去了。

可今日，那个年轻的轮值判官却没有去拿令箭。

他敲了敲案板，问的不是怎么偷的，而是转头看向围观的百余名乡民：“老黑叔种了一辈子地，为何今日家中无粮？”

堂下一片死寂。

过了许久，才有人小声嘀咕：“里正改了田册，把良田都划到了自己名下，发下来的口粮也被扣了三成。”

一人开口，众人便不再忍。

喧哗声起，矛头直指那个站在一旁原本满脸横肉的里正。

最终，老农被当堂释放，里正被扒了官服收押候审。

苏清漪放下茶盏，悄无声息地退了出去。

马车摇晃，她借着昏黄的灯火，提笔在纸上写下三个短句：何为罪？

因何犯？

如何止？

笔锋锐利，透着股不容置疑的决绝。

她撩开帘子，将这一页纸递给随行的侍卫，只说了一个字：“传。”

当夜，十七处火种地的信泉水面泛起微澜，那三个问题像是被无形的手刻录下来，沉入泉底，成为新的铁律。

苏清漪望着窗外稀疏的星光，眼神比这夜色更深邃。

正义这东西，原来不需要谁高高在上地赐予，只要有人肯开口问一句为什么。

千里之外，一座死寂的村落。

官府封路的栅栏上贴着惨白的封条——“疫区禁入”。

柳如烟没穿那身招摇的红裙，换了身粗布麻衣，在村口的枯树下搭了个草棚。

一口大锅架在火上，咕嘟咕嘟煮着黑乎乎的药汤。

没人守着锅，只在旁边的木盘上压了张纸条：取一碗，留一柴。

第一天，没人敢动。

第三天，有个快死的汉子爬过来，喝了一碗，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一截断木扔在棚边。

有些事，只要开了头，就像野草一样疯长。

半个月后，草棚边的木柴堆成了小山。

喝了药有力气的，开始主动把路上的死尸抬去深埋，有人自发拿起了铜锣，在夜里敲更提醒大家紧闭门户。

等到那股黑气散去，村民们想找那个煮药的女神医，却发现草棚不知何时已经烧成了灰烬。

灰堆里，只有一块未烧尽的木炭，上面留着一行字：救人的不是我，是你们没放弃彼此。

中枢密室，程雪孙儿盯着面前巨大的星盘，眉头紧锁。

江南三州的灯火正在发生变化。

那些光点原本散乱无章，此刻却像是有了生命，自行连结成网。

每一个亮起的节点，都精准地卡在税吏巡查的必经之路上。

这种布局……

她手指飞快地翻动着一本古旧的图谱，最终停在一页：《孙吴兵法残卷·虚眼伏哨局》。

那是陈默当年在边关用来对付敌军斥候的绝杀之阵。

而现在，这杀人的兵法，被百姓们无师自通地拿来监督贪