数冰冷的目光投来，如同看着一件无关紧要的物事。

王朗心中微微一沉，面上不动声色。等待了约数十息，他再次提高声音，字句更为清晰：

“大魏司空王朗，奉旨前来，与刘将军阵前相会！”

依旧是一片令人难堪的沉默。汉军阵型森严，除了旗角翻飞，再无半点声息。这种沉默比喧嚣的敌意更让人压抑，那是一种彻头彻尾的漠视。

王朗花白的眉毛拧起，心中的不祥预感加深。他料到可能会受冷遇，或遭遇强硬言辞，但如此完全被无视，仿佛他这个人、这杆节杖、他身后的国家都不存在一般，这种态度超出了他预先的设想。他定了定神，将节杖在地上重重一顿，第三次开口时，声音里已带上了属于三朝老臣的威严与一股压抑的怒意：

“刘将军！汝既阵前邀约吾皇，何以使者既至，而闭门不见？岂不闻‘两国交兵，不辱来使’乃古之通义？纵有争端，亦当以礼相见！如此怠慢，非待客之礼，更非君子之风范！”

这时，汉军前阵终于有了动静。

森严的阵型如同水面被分开，向两侧缓缓移动，让出一条通道。一骑从通道中不疾不徐地走出。来人银甲外罩儒袍，面容俊雅，三缕长髯，气度从容温润，眼神却沉静如深潭。正是镇东将军、汉太子麾下副将陆逊，陆伯言。

陆逊策马至王朗身前约三十步处，优雅地勒住战马，拱手为礼，脸上带着无可挑剔的温和笑容，语气却平淡疏离：

“王司空，久仰海内名儒之风，今日得见，幸甚。在下陆逊，奉太子殿下之命，特来相迎。”

王朗目光如电，迅速打量陆逊。此人虽年轻，但气度沉稳如山岳，眼神内敛而深邃，绝非寻常将领。他持节还礼，不卑不亢，开门见山：“原来是陆伯言将军。老夫此来，身负吾皇重托，有紧要之事需与贵方主将刘将军面商。事关重大，非言语可轻易传达。还请陆将军即刻通禀，引老夫一见。”

陆逊闻言，脸上笑容不变，却轻轻摇了摇头，语气带着恰到好处的遗憾：“王司空见谅。殿下确曾邀约，然所邀者，乃大魏皇帝曹叡本人。殿下有言：曹叡之父曹丕，昔年篡夺汉室，论辈分，与我家汉中王乃同辈相争。今我家殿下以大汉太子之尊，约见其子曹叡，已是念及旧朝一丝香火情谊，予其晚辈几分颜面。却不料……”

他刻意顿了顿，目光平静地扫过王朗苍老而隐含愠怒的面容，语气中那丝遗憾悄然转化为淡淡的、几乎难以察觉的嘲弄：

“……却不料，魏帝怯懦，竟无亲临阵前之胆魄，只遣一皓首老臣前来。殿下以为，此非待客之道，更非一国之君应有之担当与气度。既是如此，我家殿下又何必屈尊，亲见一不能做主之使者？”

这番话，言辞看似客气，实则极尽羞辱之能事。不仅直斥曹叡“怯懦无胆”，更将曹丕与刘备定为同辈，将曹叡强行降为“晚辈”，刘封以“长辈”身份约见“晚辈”竟被拒绝，进一步坐实了曹叡的“失礼”与“无能”。这已不是简单的拒见，而是将曹魏皇帝乃至整个朝廷的尊严，放在地上反复践踏。

王朗脸上瞬间血色上涌，又强行压下，化为一种不正常的青白。他枯瘦的手紧紧握住光滑的节杖，指节因用力而咯咯作响。他胸膛起伏，强忍着喷薄欲出的怒火，声音从牙缝中挤出，却依然试图保持镇定与气势：

“陆将军此言，大谬不然！吾皇陛下身系社稷安危，天命所归，万民仰望，乃一国之本，岂可轻身犯险，效匹夫之勇？老夫奉陛下明旨出城，节杖在此，如陛下亲临！所言所行，皆可代表陛下圣意，决断之权，尽在于此！刘将军若真有平息干戈、安定百姓之诚意，便不该以此细枝末节推诿刁难，而当以国事为重，与老夫坦诚相见！”

陆逊脸上的笑容微微收敛，目光转冷，如秋霜覆上湖面：“诚意？贵国皇帝陛下高坐城中，紧闭城门，不敢直面我王师兵锋，这便是诚意？我大军奉天讨逆，兵临伪都，贵国不思反省篡逆之罪，不图正名顺言之策，反遣一老臣前来逞口舌之利，这便是诚意？”

他轻轻一抖缰绳，座下战马不安地踏动马蹄，仿佛随时准备转身。

“殿下有令：若曹叡无胆亲至，便请司空原路返回。我大汉王师不日即将攻城，届时刀兵无眼，各安天命，休再多言！”

说罢，陆逊果真拨转马头，作势欲归。

“陆将军且慢！”王朗急声喝道，向前踉跄半步。他奉命出城，身负重托，若连刘封的面都未曾见到就被三言两语打发回去，那才是真正的奇耻大辱，对城中已然动摇的军心士气，将是毁灭性打击。此番出使，无论如何，必须有所“交接”。

他深吸一口气，强行将胸中翻腾的气血与怒意压下，换上了一副更为沉重、甚至带着几分悲悯的语气，声音也苍凉了许多：

“陆将军！老夫年逾古稀，生死早已看淡。今日冒死出城，非为自身功名利禄，实不忍见这许昌城内外，即将血肉横飞，生灵涂炭！两国交战，最终受苦的，皆是黎民百姓、士卒子弟。老夫此来，是为这万千生灵请命，欲向贵主陈说天下大势，剖析战争利害，或可觅得一线免战之机。纵使……纵使汉太子殿下不屑与老夫这朽木之人交谈，难道……难道连听一听这关乎数十万人生死存亡的言辞，都不愿赐予片刻吗？若果真如此，老夫虽死无憾，只恐天下人闻之，非议殿下……少了仁者胸怀，明君气度。”

这番话，王朗