室大将愤怒至极，发誓要揪出写话本的人，并杀了，他们认为此书是刘备集团的污蔑，要求立即发兵攻打荆州。夏侯惇：“大兄（曹操）何须与小儿辩驳？某愿提精兵五万，踏平襄阳！”

曹操安抚：“元让勿躁，孤自有计较。”

曹丕借机拉拢士人，在“铜雀文会”上打压异己，巩固地位，私下：派人调查谁在许都私藏话本，借机清除政敌。

许褚暴怒撕书，怒不可遏：“谁敢污蔑主公，某必杀之！”，拔刀欲斩说书人，曹操却亲自粘合残卷，笑道：“仲康，孤当年煮酒论英雄，何惧几卷闲书？”

刘封闻之，不禁感叹：“枭雄之胸襟，果然不同凡响。”

汉室遗老见曹操黑历史被揭，再度活跃，暗中联络各方，欲借其势倒曹复兴汉室。

汉中张鲁捧着《乱世奸雄》，目光在曹操纳张济妻邹氏收养诸将遗孤为棋子等段落反复游移，指节渐渐发白。

堂下，阎圃、杨昂等心腹屏息静立。良久，张鲁合书长叹：五斗米道以诚信不欺立教，而曹公……话未说完，却将话本重重掷于案上。

——这一掷，动摇了整个汉中的风向。

原本积极主张归附曹操的杨松，此刻面色煞白。他想起书中曹操借刀杀许攸的典故，冷汗浸透后背——自己，不正是那个常向曹操暗送秋报的吗？

教众间更暗潮汹涌。

祭酒们指着人脯充军粮的记载，在布道时声音发颤；

鬼卒们传抄《梦中杀人》，窃窃私语：天师若去许都，会不会也夜半头痛？

曹操、孙权虽欲着文辩驳，怎奈荆襄纸贵，又无刘封改良造纸之术，纵有千般机锋，终难铺陈于竹帛。

一时间，天下义士，闻风而动——

自《义胆撼荆襄》《乱世奸雄》《江东遗恨》等话本流传四方，各地豪杰、寒门士子读罢，无不心潮激荡。

——有侠客掷剑长叹：“大丈夫当提三尺剑，立不世功，岂可坐视奸雄横行？”

——有寒门士子焚毁投曹名帖，慨然道：“宁随真豪杰赴死，不附伪君子求生！”

一时间，江湖游侠、落魄名士、边关壮勇，皆不远千里奔赴荆州，欲投刘备麾下，共抗奸雄。