就要起来了？

　　念竹笑道：“姑娘新来不知道，秀女们每日四更天就要起床的，诵诗读经，然后学习宫中礼仪。”

　　媛湘觉得纳闷。

　　念竹端了木盆进屋，拧了布巾给她擦脸，又端来盐给她漱牙。媛湘问道：“若是秀女当选不上，两三个月后就会回家么？”

　　“原来姑娘完全不知道呀，”念竹微笑着解释，“秀女若是被皇上选中，便封常在；若不能当选，则由皇上指婚给皇公大臣；倘若没有指婚，又没有皇上旨意的，就要留在宫中，服满五年，再回家自行婚配。”

　　媛湘吃了一惊。五年？！