出了确认和一丝恭敬之色。她微微躬身，行了一个简洁却标准的礼节，声音清晰地自我介绍道：“失礼了，星暝先生。我叫魂魄妖灵，是先父魂魄夜冥与母亲白楼唯一的子女。之前曾多次从父母生前对您的描述中，大致了解过您的样貌和气息特征，没想到今日能在此地有幸遇见您本人。毕竟……”她语气中带着一丝感慨，“您已经失踪很久了。”

“失踪？还有……先父母？”星暝感觉自己的思维像是陷入了一团乱麻，信息量巨大且冲击力十足，“等等，夜冥？那小子……我记得他正值壮年，精力应该旺盛得能连续舞刀弄棒三天三夜都不带喘气的，怎么会……” 他无法理解，那个在他记忆中鲜活无比的武士，怎么会突然变成了“先父”？

妖灵的眼神随着星暝的问话黯淡了几分，流露出一丝淡淡的哀伤。她轻声解释道，语气平静却带着化不开的沉重：“父亲……他是前不久才安然离世的。他晚年时已然感知到大限将至，便将毕生对剑道的所有感悟、以及属于剑士的信念，都毫无保留地传授给了我。然后……在某一个樱花飘落的清晨，他就这样静静地坐在庭院里的那棵樱花树下，像是睡着了一样，不再动弹了。”她的声音里带着一丝哽咽，但很快被她克制住。

“母亲……她当时就在父亲身边。”妖灵继续说着，目光落在手中的短剑上，仿佛能透过剑鞘看到曾经的剑灵，“她没有哭，也没有发出任何声音，脸上平静得就像早已预料到了这一刻。她只是静静地浮在空中，最后深深地回眸看了我一眼，那眼神里充满了不舍、歉意和嘱托，轻轻说了声‘对不起’……然后，她的灵体便化作点点荧光，缓缓附在了父亲已然冰冷的身上，一同消散、离去了。”她抬起手，轻轻抚摸着白楼剑冰凉的剑鞘，“如今的白楼剑，虽然失去了母亲作为剑灵的凭依，变得沉默了许多，但剑身之内，似乎还隐隐残留着母亲的一丝灵性，不愿彻底沉寂。除了我之外，这个世界上，也再没有其他人能够真正使用它、唤醒它了。”

“……”星暝深吸了一口带着凉意的空气，问出了一个至关重要的问题，声音有些干涩，“现在是……什么年号？不，等等，更准确地说，从我‘失踪’那天算起，到底过去了多久？”

妖灵略微思索了一下，回答道：“根据博丽神社的记载和大家的说法，您大概失踪了有五十年左右了吧……具体的时间，或许只有神社的诸位更清楚。提到您彻底失踪这件事时，大家都显得非常难过和担忧呢……”她犹豫了一下，清澈的眼中充满了好奇，还是忍不住问道，“话说回来，星暝先生，您这些年究竟去了哪里？是遭遇了什么意外，还是……在进行某种秘密的修行？还有……您刚刚……只是轻轻握了一下拳头，就……”她望向远处那座已然化为平地的荒山，眼中充满了难以置信的震撼，“您从一开始，就……拥有如此强大的力量吗？”似乎觉得这些问题可能涉及隐私或秘密，她连忙又补充道，“当然，如果您觉得不方便回答，就当我没问过，没关系的。”

星暝脸上露出了一个复杂的、带着苦涩的笑容，摇了摇头：“……虽然我很想告诉你真相，但我现在恐怕真的无法给出确切的答案。”他的记忆像是被笼罩在一片浓雾之中，关于奈亚子、关于那片空间、关于特训的具体细节，都变得模糊不清，支离破碎，只留下一种强烈的“被人以某种难以理解的方式帮助变强了”的朦胧感觉，以及眼前这身完全不受控制、恐怖到令人不安的力量。“现在恐怕有一大堆混乱的事情需要我去梳理、去确认。话说，妖灵，你为什么会独自一人出现在这片荒山野岭？”

妖灵见星暝不愿多谈，便也识趣地不再追问，将话题转回自己身上，解释道：“我是在这里等待我必须要打败的对手——源赖光的。”

“源赖光？”星暝眉头紧紧皱起，这个名字他有些印象，梦美教授似乎曾经提到过，是……平安时代一位着名的武将？等等，按照正常的轨迹，他不是应该早就被自己……？五十年过去了，他竟然还活着，而且似乎更加活跃了？

妖灵点了点头，继续说道：“源赖光是方今全东国公认的第一武者，剑术、谋略、威望都无人能及。我此番前来，正是为了在此地挑战她。”她的语气平静，却带着某种必胜的决心，“或许……这也算是用我自己的方式，稍稍帮助一下如今处境艰难的妖怪一方吧。毕竟，我们魂魄家，尤其是父亲在世时，曾受过大家不少恩惠，这份情谊，我一直记着。”

她进一步说明了在此拦截的缘由：就在不久前，朝廷一位位高权重的公卿——池田中纳言的女儿神秘失踪了，此事在京都引起了不小的震动。当时的阴阳寮之首——阴阳头安倍晴明亲自为此事进行占卜，得出的结果是：贵女并非被凡人掳走，而是被盘踞在大江山的强大鬼族捉去了。

“或许是朝廷对此类事件早有预案，或许是终于下定了某种决心要铲除心腹大患。”妖灵用平静的语调叙述着，“天皇陛下已经颁布敕令，命令源赖光与其麾下最为骁勇的‘四天王’，再加上以武勇着称的名将藤原保昌，一行共计六人，组成讨伐军，前往大江山，目标直指鬼族首领酒吞童子及其他鬼怪。我打算在他们途经此地时，先与他们的首领源赖光进行一番较量。既是为了切磋武艺，分个高下，验证我所学；也