赫尔格闻言心头巨震，完全说不出话来，罗勒淡然一笑：“你想问，我怎么知道？这事儿应该连厄尔森都不知道吧。”

　　罗勒说：“你上次拉着我问了那么多数年前绑架案的兽人的事，我就觉得不对。起初以为你是真对厄尔森动了心，是太过在意厄尔森的过往，毕竟……那个人和你长得可真像。可我回去一查才发现，当年那个兽人叫赫伯特，就是你的哥哥。”

　　赫尔格脸色沉下来，死死盯着罗勒。

　　“你和信使的交易就是这个吧，”罗勒说，“你帮组织潜入城市，接近厄尔森。事成之后，除了送你离开之外，还会帮你回收你哥哥的尸体，和家人们葬在一起。”

　　罗勒击了一下掌：“实在是太妙了啊，怪不得信使会不远万里找到你。厄尔森既是整个计划最重要的关键人物之一，又软硬不吃，只和你哥哥又巧有这么一段过往。他这些年来，买来买去，都在买和那个曾经绑架过他的兽人相像的替身，但谁又能像过作为他血亲的你呢？”

　　赫尔格始终一言不发，罗勒继续说：“先前我只知道，你但凡出现在拍卖场，一定会被厄尔森以最高价竞走，他一定会对你很感兴趣。而逐渐接近真相的你，早晚会发现你哥哥的尸身所在，然后就会知道X所答应你的事并非空穴来风。只是我没想到……”

　　“没想到什么？”赫尔格声音暗哑，总算开口说了一句话。

　　“你传回来的照片里，你哥哥尸体已被肢解得支离破碎，我回想起来，以为你看到后肯定受不了，会立刻朝厄尔森发难，还想着计划要作废了。”罗勒说。

　　“不是他做的。”赫尔格言简意赅地说。

　　罗勒愣了一下才听懂，说：“我知道，厄尔森当时不过也就是个学徒，虐待实验体的事情，再怎么也算账不到他头上。但理性上知道和情感上能否接受是两码事，我还以为你会……”

　　“你还以为我是没脑子的野兽，看见智人就要撕咬，看见同族就会不问缘由地帮助？”赫尔格冷笑一声，“虽然从未得到过哥哥的确切死讯，但他被抓走后消失了那么多年，而且那还是以兽人用药最丧心病狂的时代，我从没妄想过他还能活着。我只期望他死的时候，不那么痛苦。”

　　“事实上呢？”罗勒也阴恻恻地笑了，“他还是受尽折磨直到生命最后一刻，这全都是因为智人不知节制的榨取！”

　　“你懂个屁。”赫尔格说，罗勒闻言一愣。

　　起初看到密室中的头颅时，赫尔格的确浑身发冷，止不住地颤抖。那张熟悉又陌生的脸孔曾经在他的记忆中渐渐淡去，又在午夜梦中无数次忆起。他记忆里的哥哥高大、健壮、健康，站在他身前的时候会遮住一整片阳光，他的弯角又漂亮又结实，气息干燥温暖，即使在雨季。但悬挂在他眼前的尸身则完全不同，瘦削、病态、千疮百孔，只除了温柔的微笑一如既往，莹莹发光。

　　他早已知道哥哥死了，亲眼看到却又是另外一码事。他的第一个念头，是不顾一切地杀光所有智人，有一个算一个，无论他们是否曾经亲自吸食过兄长的鲜血，都必须要为此付出代价。

　　然后他很快冷静下来了，他知道自己这么做无异于送死，而哥哥的尸体也永远回不到家乡。毕竟他们已经没有家人了，剩下的只有自己。

　　于是他决定暂时什么都不说，只期望能够通过送回照片，朝X的组织打听一些哥哥死前的真相，只是没料到，他从尼禄那里听来的反而更多。

　　尼禄彼时还是一个学生，想来也没什么资源和能力，在实验室也毫无话语权，却出于某种理由，用自己落下病根、以至于一生无法走出穹顶作为代价，给了哥哥死前最后七天的自由。

　　虽然哥哥到底也没能走回家乡，最终还是被带回了城市，但他好歹没有被挫骨扬灰、切碎揉烂成为药粉，反而被珍重地凝固了起来。

　　尼禄固然是怀抱着私心、或是某种扭曲的心理保存了兄长的头颅，甚至还可能为了拼凑出一副全尸残骸了其他无辜兽人的性命。但若非如此，他的哥哥，于这个世界上就完全不复存在，连一个埋骨安息的机会都没有了。

　　赫尔格每每想到这里，都觉得既是讽刺又是悲哀——因为牺牲了兽人得到实验数据，尼禄才做出了零号药剂的配方，千千万万的兽人再也不必被入药。但也正是因为有了人人都能用得起的营养剂，智人的体质大幅度增强，瞬间打破势力平衡，一跃成为了城市的主宰。为此，赫尔格失去了亲人，却也阴差阳错地得以保存了亲人最后的遗体。兜兜转转，一切都回到了他和尼禄两个人身上。

　　“那我真是搞不懂你了，”罗勒说，“X不但证明了他的交易筹码并非空穴来风，亲手把你送到了你哥哥的尸骨面前，还附赠了手刃象山的机会，你现在还有什么不满意？”

　　赫尔格又不说话了，他还有什么不满意的，他也不知道。他总觉得，他要追求的未来不是这样的。

　　不是一个智人被绝育，所有基因变异分支逐渐消弭，大家都退化成雅人的世界。那看起来仿佛回到了久远的过去，回到变种尚未受到歧视、受到压迫的年代，但也只是回到了过去而已。

　　那不像是进化，反而像是退化，就像是……就像是一个暮年的老者在固执地试图重现往日。

　　他忽地想到之前聊天时，尼禄想象过的那个世界。一个可以自由地“走出去”的世界，垃圾场里长出青草