词是哥哥，把我爹妈和姐姐都气坏了，但是他当时牙还没长齐，念不清楚，一直叫‘嘚嘚，嘚嘚’。”赫伯特说起弟弟来，整个人神采飞扬，而在他伸手比划的时候，嶙峋的胳膊上还有手铐的红痕以及无数针眼，形成了某种刺眼的反差。

　　赫伯特叹了一口气：“我要是有照片就好了，可以给你看看。”

　　尼禄问：“你弟弟现在多大了？”

　　赫伯特摸着下巴盘算了一会儿：“现在啊，估计也快二十了吧。”

　　“啊？”尼禄愕然地看着他——他听了半天，还以为这个“弟弟”是个幼儿呢，结果比自己还大。

　　“好久没见过他了啊，”赫伯特双手叉腰，抬着下巴，发泄般地大喊道：“啊——好想回家啊！”

　　第三日清晨，尼禄从昨夜临时选择的铁皮棚屋里爬出来——又是一轮亘古不变的烈日照耀在东湖垃圾场上。垃圾场依旧看不到尽头，来时的方向也不太清晰了，只能顺着太阳和星星指引的方向前进，也不知道有多少偏差。

　　“这是……西边吧，现在几点了？”尼禄哑着嗓子问。

　　昨天夜里下了一场雨，赫伯特找了几个被丢弃的一次性杯子接了些雨水，尼禄用塑料雨衣支了一个顶棚，太阳一蒸，勉强凑出了一杯半饮用水。只是一场雨过后，浸了水的潮湿废料散发出的腐坏恶臭愈发浓郁，铺天盖地、无孔不入。尼禄对此已经不像第一天那样反胃，反而有些麻木了。他仰头干了半杯水，只能说略微缓解了一点口渴。

　　一直没有得到赫伯特的回应，他回头多看了一眼，赫然发现兽人仍然蜷缩在铁皮棚屋的角落里，一动不动。

　　“你怎么了？不舒服吗？”尼禄伸手拍了拍赫伯特的肩膀。

　　待手掌接触到赫伯特脖子时，尼禄惊讶地发现手心传来的温度竟然如此之高，他吓了一跳：“你发烧了？”

　　赫伯特迷迷糊糊地睁开眼：“天，天亮了？”

　　“嗯，日头已经很高了，”尼禄递上杯子，“喝点水。”

　　赫伯特伸出手——他唯一能正常使用的手臂此刻正无法控制地微微颤抖，尼禄手一松，赫伯特却完全使不上力，杯子从他掌心滑落，砸在脚边，珍贵的一点饮用水全洒了。

　　尼禄：“啊……”

　　赫伯特闭上眼，痛苦地呻吟了一声。

　　“没事，还有很多接的雨水，按照这个太阳的强度来说，应该再有半天就能再蒸馏一杯。”尼禄没有什么照顾人的经验，只能干巴巴地说，“你，你再忍耐一下。”

　　赫伯特却摇了摇头：“不行，半天太久了，我得赶紧出发才行。”

　　“你这样怎么走，”尼禄不赞成道，“你连一杯水都端不住了。”

　　“不行，我得走，我得回家……”

　　尼禄愁容满面地看了他一会儿，耐心地说：“休息好，等烧退了，精神恢复了再出发，效率才更高。”

　　赫伯特原地挣扎了一会儿，尼禄刻意没有去帮他，过了一会儿，赫伯特终于无可奈何地放弃了，瘫倒在地，满头冷汗，咕哝道：“好吧。”

　　白日里，铁皮棚下简直酷热难耐，可如果没有了遮挡物，中暑脱水和晒伤更是难免的。这颗星球上，竟然有这么、这么多的垃圾，尼禄第一次有了直观的体验。

　　“为什么非得要从这条路走呢？”尼禄说，“飞行器朝南开一点，先到流民区获取一些食物和水源，再从安全的大路走不好吗？”

　　“直线距离……最近。”赫伯特虚虚睁开一条缝：“绕路的话，那要走多久？我……我活不了那么久。”

　　他的语气很平静，像是早已接受了这个事实。

　　尼禄依旧不太赞成：“如果有合适的修养环境，和医疗条件，也不是……”

　　“没有吧，”赫伯特打断他，他轻声笑了笑：“这个世界，不是为能让兽人活下去而设计的啊。”

　　到了第五日的深夜，两个摇摇晃晃的人影依旧在广袤的废墟上蹒跚。

　　其实尼禄很早之前就已经走不动了，两人五天以来都没有好好吃过东西，穹顶之外的昼夜温差很大，白天暴晒，晚上寒意刺骨。他胸前的创口没有妥善清理消毒过，全靠赫伯特的稀薄的血液吊着，现在已经开始发炎了。

　　赫伯特的烧只消一日就退了，然后他便宛如打了鸡血一般，脚步不停、走得飞快，似乎是在懊悔自己不争气的破烂身躯浪费了整整一天的时间，发狠要补回来。尼禄瞧着他那副回光返照一样的劲头，心中十分不安，并且体力也渐渐开始有些跟不上，后悔的念头也在脑海中盘旋不去。

　　起初，赫伯特只是“实验体37号”，而自己要做的工作，无非也就是在研究所里跑跑腿——送一些化验样本，做一些简单对照比对，或是帮忙整理一下数据资料。他从未起过念头要和“实验体们”交流，他不认为自己有什么能让他们好过一点的办法，索性不去自寻烦恼。

　　可当有一天，当他正准备例行抽血采样的时候，实验体37号忽然说话了。

　　“不是这里。”他说，“这只手不能用了，你抽左手吧。”

　　尼禄诧异地看着他，低头仔细检查了一下——兽人的右手不成比例的消瘦，皮包骨一般，还泛着不健康的灰。他心情有些复杂，还是绕到了病床左边。

　　自此，在实验体37号精神好的时候，两人会断断续续地聊两句天，话题几乎总是随机的，偶尔也会顺着上一次的话题继续说。他惊讶地发现，实验体37号不但知识渊博，而且风趣幽默