纳兰珺同程昱并肩站在回廊下，俯视着一步步走下白玉台阶的少年，戴着斗笠，衣袍破旧，身板单薄，似尘世浮萍，府衙的权势涟漪，就可让他无翻身之日。

“先生，您觉得陆元如何？”

纳兰珺手扶栏杆，侧头问道。

老者负手而立，思索片刻，摇头叹气：

“卑微怯懦，毫无风骨，难成大器。”

这老爷子性情高洁，不贪权，不慕荣利。

儒风白袍下，是傲世风骨。

但凡他能微微弓腰，处事圆滑些许，权势名利唾手可得，也不会被司天监打压贬谪，来到朱雀城这荒野偏远之地。

他惜才若渴，想把一生所学传世，却没才俊入他的法眼。

仅以风骨评判一人难成大器，是否有失公允？

亦或者。

他有意话语打压，隐瞒他的潜力锋芒，让他在权势暗流中打磨成长？

“我倒觉得，陆元有一股非常人所有的坚韧隐忍，待他羽翼丰满时，必定锋芒绽放。”

纳兰珺故意试探。

“若真如你所说，倒是可以拉拢过来，为你效力，朱雀城这盘棋算是能盘活了。”

老祭司说着，背着手离开，悠悠说道：

“白欢喜一场，跟我心中的徒儿差的太远，丫头，去忙公务吧，抽空过来修习‘五雷镇魔秘法’。”

纳兰珺欣喜：

“对我的考核总算过了，感谢先生。”

老祭司呵呵笑道；

“老夫不想等死了，还没找到徒弟，把一身所学带进棺材里。

“奸佞小人若是提着酒到老夫坟前，嘲讽我程昱一生孤傲，却后继无人，岂不是不得瞑目。”

纳兰珺终于被先生认可了，心生欢喜：

“弟子会让先生名扬北域，让那些奸佞向您躬身低头！”

......

陆元走出衙门，来到马厩牵驴子。

马倌见一身破烂的年轻人来到，没有好气瞪眼：

“赶紧把你的驴牵走！

“乡下驴跟没吃过细糠似的，使个劲的造，吃那么多什么用，能变成官爷骑的宝马吗，还是拉磨的废料。

“吃一口衙门里的草料，拉去宰，这辈子倒也不亏。”

陆元躬身向马倌赔不是，解开缰绳，牵着驴离开，走远后，问驴：

“吃饱了吧？”

驴打着响鼻点头，吃是吃饱了，就是有些窝囊。

一个喂马的，脾气比官老爷还大。

狗眼看驴低。

“俗话说，君王舅子三公位，宰相门前三品官，人家可是衙门前的马倌，关系比我这猎魔副使都广，忍忍。

“等咱当了猎魔使，穿上那套黑色镶紫边的袍子，天天过来吃，看他还敢乱放屁。”

陆元揉了揉驴脑袋，轻声安慰。

骑上驴子，原路折回，来到镇魔司。

镇魔司的马倌和善些，姓郑，都叫他老牙，见陆元牵着驴子走来，满脸堆笑，嘴里的大牙仅剩一颗，看着很像村里的老头，倍感亲切。

“事儿处理完了？”

郑老牙关心问道。

“嗯，府衙那边说好了，感谢郑爷帮我照看行李。”

陆元点头回道。

郑老牙接过缰绳，听闻他一些事，可怜这娃，好心安慰：

“东西和狗子都在驿马房放着，没人动，饿不着你的驴。

“穷苦人家的孩子能当上官可不容易，但凡踏进这衙门，都是祖上积了大德。

“我看你这娃可中，要努劲儿争气，好好干事儿，保护老百姓。

“衙门门槛高，磕磕绊绊常见的事。

“在这管马二十年，见太多官爷从打杂，到骑马，再到落马，最重要还得有一颗正心，身正不怕影子斜。”

陆元朝身材枯瘦，头发花白的老爷子躬身一拜，感谢他让自己在朱雀城感受到了人情温度。

进入镇魔司，过了仪门。

甬道两侧是类似府衙六房的公办处。

猎魔使的私人公署分布在左手边，猎魔副使和杂役的休息处在右手边。

再往里走，是镇魔大殿，里面供奉着镇魔神君。

点卯，召开重大议会，都镇魔神君的神像前，以示对祂的尊重敬畏，也是在鞭策镇魔司的每一个人，铭记镇妖除魔护卫朱雀城的使命。

过了镇魔大殿，便是统领的住处。

陆元不清楚王荣的私人公署在哪，一路问守卫，穿过花园，在一座私人公署前停下。

门柱青石上雕刻着‘玖’字牌号，描着红漆，很是显眼。

陆元站在门外，沉声道：

“猎魔副使陆元，前来敬拜王大人！”

“进来吧。”

王荣的声音从里面传出。

陆元踏着石板路往里走，小道两侧的花木错落有致，兰叶青翠，桂花幽香。

屋檐下挂着一个竹笼，一只乌鸦歪着头好奇望他，重复他方才说的话：

“猎魔副使陆元，前来敬拜王大人！”

模仿得惟妙惟肖，跟他的声音有几分相似。

陆元走了进去，见王荣正坐在长案前，正写着什么，躬身下拜：

“副使陆元，拜见王大人。”

“嗯，起来吧。”

王荣放下笔，直起身，上下打量陆元，笑问道：

“不错，活着从白虎堂出来了，听说二爷让你去了府衙那边，把事情交代清楚了吗？”

陆元恭敬回道：

“回王大人，二爷问了王家村的情况，只是我们三人也不知道发生了什么，以为是地震，才如是上报。

“因为没调查出来什么原因，雷、白两位捕快各罚银一百两，至于我……还请大人降罪。”

王荣把纸张折起，塞进信封，站起身，绕过长案走到陆元面前：

“你是我的副使，协助我查案，替你担责也是应当，不用放在心上，起来吧，坐下来喝杯茶。”

陆元起身，跟随他来