玄龟岛上，西南王的战旗刚升起来不久，一只灵鸦横渡江海、山川，一路来到一处客栈。

夜似墨。

客栈二楼的油灯，火苗忽燃。。

窗被风刮。

一只乌鸦歪歪斜斜撞进来，羽毛凌乱，爪上绑着的信筒染着暗红。

它跌在棋盘上，黑白棋子哗啦扫落一地。

回来的路上，遭遇苍鹰，把他当猎物捕杀，这本自然界弱肉强食的事，每时每刻都在上演。

好在灵鸦绝非寻常传信鸟类，把苍鹰啄杀，自己落到一身伤痛，还是把信传到主人手里。

使劲达成。

尘埃落定。

谢无痕坐在椅中，看着乌鸦挣扎两下，不动了。

他伸出苍白的手指，解下信筒，抽出里面的信纸，展开看。

“玄龟岛降，镇海碑失，霍玲珑携碑即返。”

投降？

谢无痕好似被当头一棒，有些懵，感到不可思议，偌大的一座仙山海岛，六名长老坐镇，就这么降了？

房间里安静得能听见灯芯燃烧的声音。

谢无痕看着那行字，看了很久。

然后。

他嘴角缓缓上扬。

起初是轻微的弧度，继而变成压抑的低笑，笑声从喉咙深处滚出来，越来越响，最后变成仰头的大笑。

他笑得肩膀颤抖，笑得眼角渗出泪，笑得烛火都在摇晃。

“好啊，好一个霍玲珑！”

他拭去眼角的泪，眼中没有丝毫怒意，只有一种近乎灼热的兴奋：

“妙，真是妙极！”

“这样的对手，让我很满意！”

他起身，走到房中那面蒙尘的铜镜前。

镜中人青衫依旧，眉眼温润，只是眼底那片疯狂，此刻亮得像烧着的炭。

“你以为断我一臂？”

他对着镜中的自己轻声道：

“不，你只是帮我剪去了多余的枝桠。。”

他转身来到床边，从行囊最底层取出一套折叠整齐的衣袍。

玄黑底色，暗金丝线绣着繁复的星月云纹，领口、袖缘有朱砂描画的古老符箓。

这是前朝司天监正印祭服，只有在祭祀天地，沟通鬼神的大典上，监正才有资格穿戴。

他褪去青衫，换上祭服。

动作很慢，很仔细，仿佛在进行某种神圣的仪式。

系紧衣带，抚平每一道褶皱，最后戴上祭冠。

镜中的人，瞬间从温雅文士，变成了一个庄重、神秘、却透着诡异非人感的祭者。

他走到房间中央，站定。

没有音乐。

但他轻轻哼起了一首曲调。

这一次，调子更缓，更沉，每一个音节都拖得长长的，像在诵念某种祷文。

他抬手。

起势。

舞姿缓慢而凝重，转身、折腰、扬袖，每一个动作都像被无形的丝线牵引，精准得令人心悸。

宽大的祭服在空气中划过弧线，暗金纹路在烛光下流转，仿佛活了过来。

这不是取悦他人的舞。

这是献祭之舞。

献祭对手，献祭棋子，也献祭他自己。

舞至终章。

他面向西南王城方向，深深一揖。

转向玄龟岛方向，同样一揖。

“谢过诸位，陪大家演绎结束。”

“棋，该收了。”

谢无痕坐回桌边，将散落的棋子一一拾回棋盘。

棋盘上原有的残局已被打乱，他也不在意，拈起一枚黑子，轻轻落在天元位。

黑子落下的瞬间，棋盘边缘，一枚白子忽然自行移动了一格。

那不是风，不是震动。

而是谢无痕布在西南各地的气机，通过某些不可言说的方式，与这副棋盘产生了玄妙的共鸣。

每落一子，便是一处布局的变动。

每动一子，便是一方局势的反馈。

细细看来。

这个棋盘，是他用意念控制着灵气，凝聚而成。

他的棋，从来不在木石棋盘上。

在西南千里河山，在人心鬼蜮，在生死之间。

他落下第二子。

西北角，代表锁龙井的区域，一枚原本沉寂的白子，忽然微微震颤，表面浮现一丝极淡的血色纹路。

“白枫果然去了。”

谢无痕轻笑，指尖拂过那枚棋子：

“探吧，查吧，看得越仔细，梦魇之种扎得就越深。”

同一时间。

王城西北，锁龙井周边三里。

白枫伏在一处废弃宅院的断墙后，呼吸压得极低，几乎与夜色融为一体。

他身后，七名最精锐的影刃卫分散潜伏。

自收到锁龙井有古怪的事后，对此事很重视，特意下令严查。

他们已在此潜伏探查了近六个时辰，越是探查，白枫心头那股寒意就越重。

太静了。

锁龙井位于旧坊区深处，本就人迹罕至。

但此刻的寂静，是一种死寂。

连虫鸣鼠窜都没有，空气凝滞得让人胸闷。

更诡异的是，越是靠近锁龙井中心区域，周围的景物就越是扭曲。

不是物理上的扭曲。

是感知上的错乱。

比如刚才。

白枫明明记得拐过一道墙，前方应是通往井口的主路。

可当他转身时，却发现身后根本不是来路，而是一堵本该在三丈外，爬满枯藤的老墙。

若非他神魂强大，且身负魔气对这类幻境有本能警觉，恐怕早已迷失在这片不过方圆数里的区域。

“将军！”

一名影刃卫借着阴影挪到他身侧，用极低的气声禀报；

“东南,西北两处新挖的地道口已确认，地道内壁有新鲜铲痕，还有血迹。血迹未干，最多两个时辰。”

白枫眼神一凛：“血味浓吗？”

“浓，而且不像是人血。”影刃卫声音发紧，“腥中带甜，更像某种祭祀用的牲血。”

牲血？

在这王城核心区域，挖地道，洒牲血？

另一名影刃卫从另一