方关系不和。等到崔浩被诛杀，只有这两家得以幸免。崔赜是崔逞的儿子。

六月十二日（辛丑日），北魏太武帝向北巡视阴山。太武帝杀了崔浩后就后悔了，恰逢北部尚书宣城公李孝伯病重，有人传他已经去世，太武帝哀悼说：“李宣城可惜了！”接着又说：“我说错了，崔司徒（崔浩）才可惜，李宣城只是让人同情！”李孝伯是李顺的堂弟，自从崔浩被诛杀后，军政大事的谋划都出自李孝伯，太武帝对他的宠信仅次于崔浩。

起初，车师国（今新疆吐鲁番附近）大帅车伊洛世代臣服北魏，北魏任命他为平西将军，封前部王。车伊洛准备入朝拜见太武帝，沮渠无讳（北凉残余势力）阻断了他的去路，车伊洛多次与沮渠无讳交战，击败了他。沮渠无讳去世后，弟弟沮渠安周夺取了沮渠无讳儿子沮渠乾寿的兵权，车伊洛派人劝说沮渠乾寿，沮渠乾寿于是率领五百多家百姓投奔北魏；车伊洛又劝说李宝的弟弟李钦等五十多人归降，把他们都送到北魏。

车伊洛向西攻打焉耆，留儿子车歇守城。沮渠安周带领柔然军队从小路偷袭，攻下了车师城。车歇逃到车伊洛身边，父子俩一起收拢残余部众，据守焉耆镇，派使者向太武帝上书说：“我被沮渠氏攻打，前后八年，百姓饥饿穷困，无法生存。我现在弃国出逃，得以幸免的人只有三分之一，现已到达焉耆东境，请求陛下救济！”太武帝下诏打开焉耆的粮仓，赈济车伊洛的部众。

吐谷浑王慕利延被北魏逼迫，上奏表请求进入刘宋的越巂郡（今四川西昌附近）自保，文帝同意了；但慕利延最终没来。

宋文帝想讨伐北魏，丹阳尹徐湛之、吏部尚书江湛、彭城太守王玄谟等人都赞同；左军将军刘康祖认为“今年时间已晚，请等明年再出兵”。文帝说：“北方百姓苦于北魏的暴虐统治，义军纷纷兴起。如果驻军等待一年，会挫败义军的抗敌之心，不行。”

太子步兵校尉沈庆之劝谏说：“我们以步兵为主，北魏以骑兵为主，兵力悬殊，难以对抗。檀道济两次北伐都没成功，到彦之也战败而回。现在看王玄谟等人的能力，超不过这两位将领，我军的强盛也不如过去，恐怕会让王师再次受辱。”

文帝说：“王师之前两次失利，各有原因：檀道济养寇自重（故意保留敌人以巩固自身地位），到彦之中途生病。北魏所依赖的只有骑兵；今年夏天雨水充沛，河道畅通，我们乘船北上，碻磝（今山东茌平）的北魏军一定会逃走，滑台（今河南滑县）的小股守军，容易攻克。拿下这两座城后，我们可以利用当地的粮食安抚百姓，虎牢（今河南荥阳）、洛阳自然就守不住了。等到初冬，各城防守相连，北魏骑兵渡过黄河，就会被我们活捉。”

沈庆之还是坚持认为不可伐魏。文帝让徐湛之、江湛反驳他。沈庆之说：“治理国家就像治理家庭，耕种该问农夫，织布该问织女。陛下现在想讨伐他国，却和白面书生商量，事情怎么能成功！”文帝大笑。太子刘劭和护军将军萧思话也劝谏，文帝都不听。

北魏太武帝听说宋文帝要北伐，又给文帝写信说：“我们双方和好已久，但你贪心不足，引诱我的边民。今年春天我南巡，不过是查看我的百姓，把被你引诱的人驱赶回去。现在听说你想亲自来，要是你真能到中山（今河北定州）和桑干川（今山西大同附近），就随意走，你来我不迎接，你走我不送行。要是你厌倦了自己的国土，可以来平城居住，我也去扬州，咱们互换地方。你已经五十岁了，从没出过家门，就算勉强来，也像三岁婴儿，和我们这些在马背上长大的鲜卑人比，到底谁强呢！我没什么别的东西能送你，现在送十二匹猎马，还有毛毡、药品等。你路途遥远，马体力不够，这些马可以骑；要是你不服水土，药品能自己治疗。”

秋天，七月十二日（庚午日），宋文帝下诏说：“北魏最近虽受挫败，但凶残本性没改。近来收到河朔、关中、雍州的汉族和异族百姓的奏疏，他们诉说困境，渴望救助，暗中互相联络，等待王师；柔然（文中“芮芮”）也派密使远道而来表示忠诚，发誓与我们夹击北魏；夺取中原的时机，就在今天。可派遣宁朔将军王玄谟率领太子步兵校尉沈庆之、镇军咨议参军申坦，率水军进入黄河，受青州、冀州二州刺史萧斌统领；太子左卫率臧质、骁骑将军王方回，直接进军许昌、洛阳；徐州、兖州二州刺史武陵王刘骏、豫州刺史南平王刘铄，各自率领部下，东西同时进军；梁州、南秦州、北秦州三州刺史刘秀之，出兵震动沔水、陇山一带；太尉江夏王刘义恭进驻彭城，统一调度各路军队。”申坦是申钟的曾孙。

当时大规模征兵，王公贵族、王妃公主、朝廷官员、州郡长官，下至富裕百姓，都捐献金银、丝绸、杂物来补充国家军用。又因兵力不足，征调青州、冀州、徐州、豫州、南兖州、北兖州六州的“三五民丁”（每三丁抽一、五丁抽二，轮流服役），临时征发，命令到达后十天内准备好；沿长江五郡的民丁在广陵（今江苏扬州）集结，沿淮河三郡的民丁在盱眙（今江苏盱眙）集结。

又招募朝廷内外有骑兵、步兵技能或武力出众的人，都给予丰厚奖赏。有关部门又上奏说军用物资不足，请求对扬州、南徐州、兖州、江州四州家产满五十万的富人，以及财产满二十万的僧尼，各借四分之