之子，当断漕帮根”。阳光穿过玉佩，在地上投出个虎头影，嘴里叼着的桂花正对着码头的方向。

赵队突然往我手里塞了份文件，是省厅的批文：“任命苏然为漕帮清理专员，彻查剩余鸦片网络”。文件右下角的印章旁，有人用铅笔描了朵桂花，笔迹跟老炮儿的如出一辙。

火狐狸往我头上插了朵桂花，是刚从聚贤楼的废墟里摘的，带着露水的凉。“张律师说，”她的指尖在我耳后那颗痣上划着，“老炮儿当年总在戏班唱‘玉麒麟护百姓’，其实是在给你铺路，他早就知道你会回来清这摊子浑水。”

刀疤脸的铁链突然缠上我的手腕，链环上的桂花刻痕正好卡进我的掌纹。“然哥，该走了。”他往戏园外指了指，晨光里站着群人，龙虎帮的老护卫、漕帮的旧部，每个人手里都拿着朵桂花，“他们说要跟着你，把剩下的鸦片窝点端了。”

我把那枚银令牌别在腰间，转身时看见戏园的桂花落了满地，被风吹着往码头的方向滚，像群要去赴约的孩子。老李头的铜锣声在身后响起来，“哐哐哐”三声，跟老炮儿当年唤我回家的铜盆声一模一样，裹着桂花香，漫过整座城。