节点‘海洋之眼’现世，其中所藏，恐远超想象。若得之，大唐将获航海、气候、资源之秘，真正奠基万世基业。”

“更紧要者，‘黑帆使者’已寻节点三年，随时可能突破机关。若让其先得，则大唐危矣。南海深处，更有未知阴影迫近。此诚危急存亡之秋也。”

“故臣斗胆请命：亲率船队，远征东海，寻二号节点，取天工秘术，绝外患之机。朝中诸事，戴胄、段纶、马周等皆可托付。军器监石磊随臣同行，格物书院学子可为辅佐。”

“此去或经年累月，然为大唐千秋计，臣万死不辞。伏望陛下圣裁。”

李世民看完奏章，久久不语。

殿中寂静。

良久，他缓缓开口：

“李默，你可知道，此去东海，风波险恶，生死难料。”

“臣知道。”

“你可知道，朝中虽有人才，但若无你坐镇，恐生变故。”

“臣知道。”

“你可知道，若你一去不返，这贞观盛世，恐难以为继。”

“臣知道。”

李默抬起头，目光坚定：

“但陛下，神赐熔炉之秘，关乎的不仅是贞观一朝，而是大唐百年、千年之国运。那些技术，那些知识，是超越时代的馈赠。若因畏惧风险而弃之，后世子孙必将唾骂我等愚钝。”

他顿了顿：

“至于朝政，请陛下放心。戴胄掌户部四年，理财有方；段纶督工部，诸工程皆按例而行；马周掌吏部，科举新制推行顺利。更有房玄龄、长孙无忌、李积等老臣坐镇，朝局稳如泰山。”

李世民站起身，走到李默面前。

他看着这位一路从安西戍卒走到宰相的重臣，眼中闪过复杂情绪。

“当年你在死亡之海，带回一号节点碎片，让大唐军械革新。如今，你要为大唐，去取第二份馈赠。”

“是。”

“你就不怕……功高震主？就不怕朝中有人说你‘欲效徐福，海外称王’？”

“臣之心，天日可鉴。”

李默跪拜在地：

“臣所求，非个人之功名，乃大唐万世之基业。若陛下疑臣，臣可交还宰相印，以白身出海。待取回熔炉之秘，再归朝请罪。”

李世民伸手扶起他。

“朕若疑你，就不会让你做宰相。”

他走回御座，提笔，在奏章上朱批：

“准奏。授李默‘东海宣抚使’，总领远航船队一切事务。所需船只、人员、物资，各部全力配合。朝中诸事，由房玄龄、戴胄、段纶、马周共理，遇大事奏朕决断。”

批罢，他看向李默：

“一个月。朕给你一个月时间准备。七月十五，船队必须出发。”

“臣，领旨谢恩！”

李默郑重叩拜。

他知道，一场改变大唐命运的远征，即将开始。

而朝中，他留下的能臣干吏，足以让改革继续，让盛世延续。