头顶天幕的金芒，看着远处山巅那道熟悉的虚影。

“我会接住的。”他在心里说，“曾祖父，我会接住的。”

选拔在望衡山巅举行。

三轮考验，对应着衡道的三个维度：信念、能力、共生。

第一轮信念考验，参选者被送入幻境。那幻境由源初晶核的力量构筑，能映照出每一个生灵内心深处最隐秘的欲望。有人看见无尽的财富，有人看见至高的权力，有人看见永恒的生命。那些欲望化作最诱人的声音，在耳边低语：只要放弃守护平衡，这一切都是你的。

陈念宇在幻境里看见了蓝花田。

但那片花田正在枯萎。花瓣一片片凋落，蓝色褪成灰白，然后被风吹散。他听见一个声音说：“你守不住的。你曾祖父守不住，你曾曾祖父也守不住。终有一天，这片花田会彻底消失，就像从未存在过一样。”

他沉默了很久。

然后他蹲下身，把一株快要枯萎的蓝花轻轻扶正。

“那就种新的。”他说，“花谢了会有再开的时候，守不住了会有下一个来守。衡道从来不是一个人能撑起来的，它是无数代人一点一点传下去的。”

幻境在这一刻碎裂。金色的光芒重新笼罩他的时候，他看见自己掌心多了一道浅浅的纹路——那是衡道印记的雏形。

第二轮能力考验，是模拟失衡危机。

每个参选者单独面对一个虚拟的位面，那些位面正在经历各种形式的失衡：资源枯竭、生态崩溃、族群冲突、信仰撕裂。陈念宇面对的，是一个正在陷入内战的位面——两个族群为了争夺唯一的能源矿，已经厮杀了三代人，仇恨深得化不开。

他没有试图调解，也没有试图分配资源。

他找到了两个族群里最年长的老人，坐在他们中间，给他们讲了一个故事。那是桦树皮手札里记载的故事：很久以前，衡洲也经历过类似的撕裂，两个村庄为了一条河的水源，几乎要兵戎相见。后来，一个叫陈琛的人来到河边，他没有站在任何一边，而是跳进河里，用自己的身体丈量了河水的深度，然后告诉两岸的人：这条河足够养活所有人，只是你们从未想过共享。

老人听完故事，沉默了。

他们低下头，看着面前这个少年清澈的眼睛。那双眼睛里没有评判，没有偏袒，只有一种古老的、温和的坚持。

第三轮，共生考验。

参选者被分成小组，每组四人，来自四个不同位面。他们的任务是修复一个濒临破碎的小型位面——“尘沙位面”。

陈念宇和绿芽、铁芯、星尘分到了一组。

尘沙位面的惨状让四个年轻人都沉默了。这里的土地已经彻底沙漠化，黄沙遮天蔽日，偶尔能看见几具干枯的骸骨，分不清是生灵还是牲畜。资源被榨干，水源被污染，幸存者蜷缩在地下的庇护所里，眼神空洞得像死人。

“我们需要先恢复植被。”陈念宇蹲下身，捧起一把干沙，让它从指缝间流走，“有了植被，才能固定沙土；有了沙土，才能涵养水源；有了水源，才能让生灵活下去。”

绿芽点头，从怀里取出共生稻的种子。那些种子在阳光下微微发光，像一粒粒绿色的希望。她跪在沙地上，双手按进沙土，闭上眼睛。片刻后，她的叶片开始发光，那光芒顺着她的手臂流入土壤，唤醒沉睡的生机。

铁芯举起机械臂，手臂变形为精密的探测仪。他的机械眼闪烁着数据流，很快锁定了地下深处的水源位置。他一声不吭地开始挖掘，机械臂精准而有力，在沙地上刨出一道深深的沟壑。

星尘握紧聚合晶，把它按在刚刚刨开的沟壑边。他的身体微微发光，半透明的能量顺着指尖注入晶体，晶体释放出一圈圈无形的波纹，那些波纹所到之处，流沙渐渐凝固，形成一道道稳固的防风屏障。

陈念宇则走进了地下庇护所。

那些幸存者用警惕的目光看着他，像一群惊弓之鸟。他没有说大道理，只是默默地坐下，和他们一起喝那些浑浊的水，一起吃那些发霉的食物。他用最笨拙的手势和他们交流，听他们讲述家园如何一点点变成沙漠，听他们讲述亲人如何一个个死去。

第三天，一个孩子怯生生地走过来，拉了拉他的衣角。

“外面……真的长出草了？”

陈念宇带着孩子走出庇护所。外面，黄沙依旧漫天，但在铁芯挖出的沟壑边，在星尘凝固的屏障后，在绿芽跪过的地方，真的冒出了几株嫩绿的芽。那些芽那么细，那么弱，在风沙中摇摇欲坠，但它们确实在生长。

孩子的眼睛亮了。

那是尘沙位面很多年没有见过的光。

一个月后，尘沙位面变了模样。

共生稻已经长成一片绿色的海洋，根系深深扎进曾经死去的土壤，净化着残留的毒素。铁芯搭建的灌溉系统在阳光下闪着银光，清冽的地下水沿着沟渠流向每一寸土地。星尘用聚合晶加固了整个位面的空间结构，再大的风沙也无法撼动那些新生的植被。

幸存者们在陈念宇的帮助下，建立了资源分配委员会。他们选出了最公正的长者担任委员，制定了最合理的分配规则。曾经因为争夺资源而撕裂的族群，如今围坐在一起，分享着第一季收获的共生稻。

那一天，四个年轻人站在尘沙位面新生的土地上，看着夕阳缓缓沉入地平线。余晖把整片共生稻田染成金色，风拂过时，稻浪层层翻涌，像一片流动的光。

“我们做到了。”绿芽轻声说，叶片在晚风中轻轻摇曳。

铁芯没有出声，但他的机械眼闪烁