钥匙插进锁孔转动时，玄关的灯应声亮起。

许半夏换鞋的动作顿了顿，平日里总是挺直的脊背此刻微微垮着，昂贵的西装裤沾了点酒渍，像是战场上没来得及清理的硝烟。

我刚把醒好的茶端到客厅，她就踩着疲惫的脚步走过来，径直坐在沙发上蜷起腿，把脸埋进膝盖。

落地灯的光晕在她发梢镀上一层暖黄，却照不进她紧抿的唇角。

“他们还是那样。”

她闷声开口，声音带着酒后的沙哑。

“伍建设画了个大饼，裘毕正还在挑事，郭启东看我的眼神，像是要把我生吞活剥。”

我递过茶杯：“先喝点醒酒茶。”

她接过杯子却没喝，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁：“你知道吗？今天在酒桌上，伍建设说给我一成股份。从前跟着他跑俄罗斯，我拿的也是一成；后来有什么事也就算我一成，他们总觉得我该感恩戴德，觉得我能有今天全靠他们赏饭吃。”

茶杯被她放在茶几上，发出轻响。

她抬起头，眼底泛着红，却亮得惊人：“我不想再这样了。我不想等别人分蛋糕，不想看谁的脸色，更不想永远做那个跟在后面捡剩饭的人。省二钢是块肥肉，我想自己咬一口，凭自己的本事咬一口。”

窗外的车流声漫进客厅，她忽然抓住我的手，掌心滚烫：“我知道很难。伍建设他们肯定会联手打压我，资金、渠道、人脉，我现在未必拼得过他们。但我不甘心，真的不甘心。”

她的指尖微微颤抖：“我知道这选择看起来很冒险，甚至有点忘恩负义。他们会说我翅膀硬了，说我野心太大……可我控制不住。我就是想自己干，想让半夏钢铁真正腾飞起来。”

她定定地看着我，眼神里有期待，有忐忑，还有一丝孤注一掷的决绝：“你……帮不帮我？”

客厅里静得能听见挂钟的滴答声。

我看着她眼底跳动的火焰，那火焰从她刚入行时就一直在，只是从前藏在谨慎的眉眼后，如今终于烧得坦荡又炽烈。

我反手握住她的手，掌心的温度透过皮肤传来：“我帮你。”

她的眼睛瞬间亮了，像被点燃的星火。

可没等笑意绽开，我又补了一句：“但我不支持你去竞标省二钢。”

她脸上的光猛地暗下去，像是被泼了盆冷水：“为什么？你也觉得我不行？觉得我在自不量力？”

“不是不行，是时机不对。”

我抽回手，给她重新倒了杯茶。

“伍建设他们经营多年，根基太深，这次又是抱成团来的。你现在单枪匹马冲上去，就算最后勉强拿下，也会被他们拖垮。更别说郭启东记恨你，裘毕正背后使坏，他们有的是办法让你坐不稳这个位置。”

我看着她紧绷的侧脸：“你的野心没错，想自己当家做主也没错。但野心要用对地方，硬碰硬不是聪明的做法。省二钢这块骨头太硬，现在啃，容易崩掉牙。”

许半夏沉默了，手指用力掐着沙发扶手，指节泛白。

窗外的霓虹透过纱帘照进来，在她脸上投下明明暗暗的光影，像她此刻翻涌的心事

“那我该怎么办？”

过了很久，她才低声问，声音里带着一丝不易察觉的茫然。

“就看着他们把省二钢抢走？继续回去做那个拿一成股份的跟班？”

“当然不。”

我看着她的眼睛，认真地说。

“但我们可以选一条更稳的路。你手里的码头和堆场，渠道是优势，不如先把自己的基本盘做扎实。等他们为了省二钢的利益起内讧，等时机成熟了，再出手也不迟。”

许半夏把西装外套扔在沙发上，动作带着明显的火气。

茶几上的玻璃杯被她灌了半杯水，水流溅在桌面上，她却浑然不觉：“你明明说帮我，现在却让我放弃省二钢？我的资金加上你的注资，未必比伍建设他们差！为什么一定要退让？”

她站在客厅中央，灯光勾勒出她紧绷的轮廓，眼底的不甘像未熄灭的火星：“他们都觉得我不敢跟他们争，觉得我就该永远跟在后面！这次我就是要争一口气，让他们看看我许半夏的本事！”

我走过去抽了张纸巾，慢慢擦着桌面上的水渍：“争一口气容易，争到后咽下去的苦，你想过吗？”

她愣了一下，语气稍缓：“什么意思？”

“你以为竞标是赌气？”

我把纸巾扔进垃圾桶，转身看着她。

“伍建设那个人最好面子，你越是想争，他越会不惜代价抬价。到最后就算你赢了，那个价格也早就偏离了实际价值，等于花高价买个烫手山芋。”

我从抽屉里拿出省二钢的资料，摊开在茶几上：“你自己看，这厂子是上世纪六七十年代建的，设备老化率超过六成，上个月的评估报告里写得清清楚楚，光是更换轧钢机组就得投三个亿。更别说那些老员工，国资背景的厂子，你敢随便裁人？到时候人要养，设备要换，资金全砸进去，三年都回不了本。要不是这个省二钢自身问题多多，你以为上面会把它拿出来竞拍吗？”

许半夏的目光落在资料上，手指划过“设备老化”那一行字，渐渐沉默了。

“伍建设想要就让他拿去。”

我继续说。

“他急于证明自己还是老大哥，肯定会硬着头皮接盘。到时候他忙着填旧厂子的窟窿，我们正好腾出手来干大事——建一座新钢厂。”

我指着窗外远处的工业园区：“那块地我已经看过了，政策支持，交通便利。我们可以直接上最先进的生产线，环保标准、自动化程度都是顶尖的。没有老员工的包