行凶了。

此外，他还把卧室的门锁上了，并拿走了钥匙—装在了他的衣袋里—这样一来，上尉既不能把灯送出来，也不能出来帮忙。但希金斯上尉用一块沉重的压炉石砸开了房门。而他砸门的声音，在漆黑一片的走廊中听来，十分瘆人。

令我迷惑不解的现象之一，就是在地下室拍摄的那张照片中，出现在希金斯小姐头顶上的那只巨大马蹄。也许是帕斯科特趁我离开房间的时候，对这张照片做了手脚。对于行家而言，这简直易如反掌。但你们也看过了，这张照片不像是伪造的。虽然我们有充分的理由认定这张照片是伪造的，但照片非常模糊，根本无法通过检查得出结论。所以，我不发表看法。不管怎么样，这都是一张恐怖骇人的照片。

现在，该说说最后的那个恐怖事件了。当时，没有任何恶灵显形，所以，我的结论也有很大的不确定性。要不是我们当时听到了最后的蹄声，帕斯科特表现出巨大恐惧，我之前的推理足以解释整个事件中的所有疑点。事实上，你们也听过了，我的推测与大部分情况吻合，但我实在无法解释我们最后听到的马蹄声和帕斯科特表现出的恐惧。

他的死——不，他的死无法说明任何事。在尸检听证中，他的死因被模糊地描述为心脏病发作。如此平常的结果让我们永远也无法得知他是否是因为阻挡了恶灵而丧命黄泉。

“当帕斯科特听到蹄声顺着走廊，慢慢朝我们靠近时，他脸上表现出的神情和嘴里念叨的话，似乎说明在那一瞬间，他意识到自己先前的某些怀疑都是真的。他表现出的恐惧和慌张甚至比我表现的还要真切。最后，他临死前的义举十分伟大。”

“那么成因是什么？”我说道，“是由什么引发的呢？”

卡耐奇摇了摇头。

“天知道，”他有些心存敬畏地回答道，“如果那真是一个恶灵的话，我可以给出一个看似合理的解释，但也许这个解释错得离谱。但我想了很久，觉得要想让你们明白我的推理，就得花很长时间，为你们解释‘意念催生’这一概念。帕斯科特很可能催生出一种被我称为‘意念幽灵’的鬼魂。这是他通过苦思冥想，由精神意念创造出来的。简单几句话是无法解释清楚的。”

“可传说又是怎么回事？”我说道，“传说不可能是空穴来风吧？”

“传说可能具有一定的真实性。”卡耐奇说，“但我想传说和这次的事件并无关联。虽然我还没有理清思路，但日后我会向你们解释清楚的。”

“婚礼呢？还有那间地下室——没有在里面发现什么东西吗？”泰勒追问道。

“没错，虽然发生了那样的悲剧，但婚礼还是在当天举行了。”卡耐奇对我们说，“想到还有一些事情是我无法解释清楚的，我得说这是最明智的做法。是的，我把那间地下室的地面都刨开了，因为我总觉得会在下面发现可以解开谜团的线索。可是，我一无所获。

“你们看，整个事件十分离奇诡异。我永远也忘不了帕斯科特脸上的表情，还有之后寂静的房子里回荡着的马蹄声。”

卡耐奇站起身。

“慢走不送！”他按照惯例，友好亲切地说道。

于是，我们踏上静悄悄的街道，朝各自回家的方向走去。

【刊登于《游手好闲》杂志1910年4月号】

05 古屋鬼影

著名的鬼怪事件调查者托马斯·卡耐奇在这里讲述一段骇人听闻的亲身经历

夜晚将至，卡耐奇静静地坐在他的扶手椅中，我和杰斯普、阿克莱特还有泰勒一脸失望地看着他。

按照惯例，接到邀请函便意味着一个诡异故事即将拉开帷幕。可是今天，他只讲了一个关于三个草编托盘的小故事，之后就心满意足地陷入了沉默。而据我所知，夜幕才刚刚降临。

好在卡耐奇不忍心看到我们扫兴而归，便以诡异的语气，又为我们讲了另一个故事：

这次的草编托盘事件让我想起了另一起案子，我觉得你们一定会感兴趣。事件发生在多年以前，那时，我还是个愣头青，所经历的灵异事件寥寥无几。

事件发生时，我和我母亲一起住在位于南岸阿普顿郊外的一栋小房子里。那栋房子是一串联排独立小楼中的最后一栋，每栋小楼下面都配有一个私家花园，外观优雅古朴，周围覆盖着茂盛的蔷薇丛，所有房子都安装着样式别致的老式铅质窗框和橡木大门。你们要试着想象一下那幅如此美丽的画面。

我得事先声明，我和我母亲在那栋小房子里生活了两年，在这期间，从来没有出过事。

一天，怪事发生了。

那天凌晨，大约两点，我正在写信，突然听到我母亲的卧室门开了，她走到楼梯顶端，敲了敲栏杆扶手。

‘知道了，妈。’我回答道，猜想她一定是在提醒我早该上床睡觉了。然后，我便听到她回房去了。我加快了速度，担心她会一直躺在床上，直到等我回房才能安心入睡。

信写完后，我点亮蜡烛，熄灭了油灯，就上楼去了。当我走到我母亲房间门口时，见房门敞开着，便轻声对她道了声晚安，还问她要不要我帮她关上门。她没有应声，我想她一定是又睡着了，就轻轻地关上了房门，准备回仅隔一条走廊的自己的房间去。正在这时，我隐隐约约闻到走廊上飘散着一股臭味。但是，当时我并未