对于托马斯来说，这是非常有异国风情的景象，然而，又有一丝熟悉，让他感到亲切。

就在这时，林鸣突然开腔了：“关于公共租界，也就是我们刚才经过的那个区域，有一件事你必须了解，它有种族隔离法规。” 托马斯的心倏然一沉，自从上岸之后，他心里的那种愉悦的接纳感和亲切感，一下子就消失了。

“你说什么？”他不相信地看着林鸣。

“虽然这个租界由英国和美国共同拥有，但是，美国的种族隔离法规在这里是有效的，就像你们的南方。”

“像我们的南方？”托马斯感觉到脑门发紧。在这里？在地球的另一边？

“好啦，好啦。”林鸣说道，“不要这样紧张吧，其实，没有你想的那么可怕。毕竟，这个法规只局限在那一个租界范围之内，在其他所有地方，你都是受欢迎的。在法租界，那就更不用说了，人们崇拜像你这样的音乐家。我肯定，这里的每个人都会觉得你的身上充满了异国情调，他们会非常欣赏你的才华，没有人会在乎你的肤色的。”

托马斯重重地陷入了车座，仅仅在一个租界里面？话虽如此，可他绕不开公共租界，因为它包括了市中心、码头和外滩。所以，当他们的车在法租界驶过时，托马斯的心中充满了新的担忧，难以抑制。

“你看，这里就是你的家，”林鸣手指着前方，说，“我们到了。”他们停在了一扇铸铁大门前，推门进去，是一个精致小巧的前院和一座相当气派的房子。房子是欧式的石砌立面，高大的玻璃窗，屋顶却是中式的飞檐。这么大的房子，起码有四五间睡房吧，托马斯估摸着，这和他出生长大的那个房子可是有着天壤之别啊。我们是绅士，妈妈总是这样说，但是，那从来都是一种理念而不是现实。自从妈妈去世后，他到处和别人挤着住，他多想有一间只属于他自己一个人的房间啊，这种渴望把他的身体刺得生疼：“有几个人住在这里啊？”

林鸣已经登上了台阶，他回头对托马斯说：“就你一人。”

不可能啊，他心想，跟着走上了台阶，大门应声而开。出来开门的是一个中年人，穿着白色的短褂，另外还有两个男人和一个老妇人急急忙忙地站到了他后面。

“这些人都是谁？”托马斯问道。从门里看进去，他瞥到了紫檀木的壁板，玄关桌上，有一只瓷盆，看上去很贵重。

“你的仆人，”林鸣说，“这位是华叔，你的管家。”

“仆人？”这是他在他的新房子里憋出的第一个词，听上去是那么匪夷所思，那么陌生，卡在嘴里几乎说不出来。

华叔双手在胸前一拱，低眉垂眼地说：“是，先生。”

上帝啊！难道那就是昨天吗？当黄包车在皇家剧院门前停下，他和阿隆佐从车上下来时，他心中无比感慨。阿隆佐打开了大堂的门，将那把黄铜钥匙放在了格林的手心里：“这是奥格斯特的钥匙。”

这把钥匙，沉甸甸，冷冰冰。他的这位前任，因为心脏病突发，死在了一家妓院里。他把钥匙揣进了口袋，心里不由得一颤，那栋房子，那些仆人，那架客厅里的钢琴，甚至于他昨晚盖的那条丝棉被子，肯定都是奥格斯特用过的。现在，他们的脚步声在空旷的大厅里回响，踩着大理石地板，穿过拱廊，来到了舞厅。舞台上，灯光泛着珍珠白，灯光下，坐着十来个人，他们跷着腿，穿着宽松的裤子，乐器搁在腿上，他们显然在等候着他。

托马斯走向了钢琴，一只手按在琴盖上，掩饰自己的颤抖。他知道，自己是个骗子，不一会儿，他们也都会知道：“首先，在我们开始之前，请接受我诚挚的哀悼。我知道，你们都为失去奥格斯特.琼斯而难过，我深表同情。这一切来得太突然了，我也很难过。但是，现在离除夕夜的复演只有十天了，时间很紧张。目前我已经会弹十首你们的演出曲目，但是还不够，我会集中精力，尽快地把别的曲目都学会，希望你们能给我时间。”

舞厅里，响起了一片不满的低语声。

这时，一个矮胖的男人发声音了，他的法国圆号夹在两条胖胖的短腿之间：“你怎么不会弹那些曲子呢？你以前在哪里表演啊？”

托马斯虽然已经准备了很久，连怎么回答都想好了，可是，汗水还是止不住地流了下来：“几个不同的地儿。匹兹堡、里士满，还有威明顿。”其实，除了威明顿，其他几个地方他连去都没去过。他只能盼着乐队里的其他人也没去过，他的谎言就不会被戳穿了。他很想快点转移话题，于是就说：“那我们今天的排演，就从你们的开场曲《恰恰好似你》（Exactly Like You）开始吧。”这是一首一九三〇年的歌曲，一经问世便大受欢迎，是电台常青树。这支曲子，甜蜜而简单，很容易演奏，他练习过。可是，他开始弹奏之后，其他人并没有跟进，一两个音节之后就停下了。于是，他也停了下来：“怎么啦？”

“你不是在逗我们吧？”那个法国圆号手反问道，他胖得下巴都搁在了领子上。

“好吧，先生，”托马斯问道：“请问，你是……？”

“埃罗尔.马特。”

“马特先生，很高兴认识你。要不这样，我来打拍子，你们按照自己原有的节奏弹几个小节给我听听？”还没等别人反应过来，提出意见，他就倒数着打起了拍子，四、三、二、一……于是，他们