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——曹锟和李纯的经历非常类似，都出生天津，都是小商贩出身（一个卖鱼、一个卖布），都考入天津武备学堂，都进入小站练兵，然后开始发迹。从他们的成长经历上看，出生在合适的时间和合适的地点非常重要，否则他们未必能有机会考进天津武备学堂、进入小站练兵。就好比是汉高祖刘备的丰沛耆老、光武帝刘秀的南阳近亲、明太祖朱元璋的淮西集团、曾国藩的湘军将领乃至本朝井冈附近的开国元勋，都是一人得道鸡犬升天。真乃时也，运也，命也！

当然，这些是不可学的，毕竟造反、革命几十数百年才赶上一次，投胎又是门博大精深的技术活，咱们未免有那么好的技术赶上那时间，还赶上那地点。那可学的是什么呢？

一是不要鄙视知识，要抓住一切的学习机会。曹锟、李纯尽管是穷人家的孩子，但都在私塾受过一点教育。他们如果不是在私塾学会读书写字，纵使武备学堂扩大招生，他们也没有入闱的资格，自然也就没有以后的青云直上。

二是社会经验很重要。他们俩年纪轻轻便走街串户贩布卖鱼，接触形形色色的人，经历五花八门的事，肯定比同龄人更早熟，也拥有更多的生存智慧。书本知识固然重要，但社会经验才是安身立命的根本，只有把书本知识置于社会经验之上、融化到社会经验之中，才能转化为真正的第一生产力。

三是要不甘平庸。只要老老实实做下去，贩布卖鱼照样能养家糊口，甚至可以发家致富，但撑死也就是布店行首、鱼贩领袖，永远无法企及师长、都督乃至总统的高度。只有不甘平庸，勇敢跳出浑浑噩噩庸庸碌碌的生活，才能领略更瑰奇的人生。

且说曹锟到了军队之后，他既无背景，又老实巴交，时常受人欺负，好像根本没有出头之日。然而他有一特点，憨厚，喜怒不形于色。秉持着“少说话，多做事”的信条，把好处都让给别人，自己则吃苦耐劳千依百顺，不管心中怎么想，面上从无怨言。简直把“曹三傻子”的形象演绎得淋漓尽致。

事实上他却是“面带猪像，心中嘹亮”，很快就博得了上官的欢心，一路从哨官做到了统制、师长之职，如果没有孙元起搅局的话，他还将平步青云，担任直隶督军、两湖宣抚使、川粤湘赣四省经略使，成为直系军阀首领，然后用搜刮来的1300万余元收买国会里的猪猡议员，成功当选中华民国第五任大总统。

可惜孙元起就像海飞丝，“有了他的这一半，情况就完全不同了”！

此刻的曹锟哪还有半点未来大总统的风姿？孙元起进门之后