光已到，他勉强侧身，刀锋擦着肋骨划过，带走大片皮肉！

剧痛让他眼前发黑，踉跄后退。剩下三人步步紧逼。

“定国兄弟，降了吧。”中年人喘着气，“秦总兵惜才，你这样的悍将，死了可惜。”

“放你娘的屁！”李定国吐出一口血沫，“老子就是死，也要拉你们垫背！”

他猛地前冲，全然不顾刺向胸口的刀锋，手中大刀直取中年人脖颈！这是同归于尽的打法！

中年人脸色大变，急退！另外两人双刀齐出，刺入李定国腹部！

“呃啊——！”李定国闷哼一声，手中大刀终于无力垂下。他低头看着穿透腹部的两柄刀，又抬头望向岩缝外那一线天光，忽然咧嘴笑了。

“八大王……定国……尽力了……”

身躯轰然倒地。

中年人上前探了探鼻息，摇头：“还有气，但活不成了。”他看向另外两人，“搜他身，看有没有张献忠踪迹的线索。”

一人从李定国怀里搜出薯蓣、山雀，还有一张简陋的手绘地图——上面标注着一个红点，正是张献忠藏身的凹坑！

“找到了！”三人对视，眼中闪过喜色。

中年人收起地图：“你们两个，抬他下山领赏。我去禀报总兵，调兵围捕张献忠！”

“是！”

岩缝中重归寂静，只剩李定国微弱的呼吸声，和鲜血滴答落地的轻响。

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七月十三，黎明。

张献忠从噩梦中惊醒，冷汗浸透破衣。他梦到李定国浑身是血站在他面前，张着嘴却发不出声音，然后化作一阵黑烟消散。

“定国……”张献忠喃喃，心中不祥的预感越来越重。

三天了，李定国没回来。炒米早已吃完，他靠喝岩缝渗出的泥水撑到现在。腿伤溃烂更严重，发出腐臭，引来了苍蝇。

他爬到凹坑边，望向外面。晨雾弥漫，山林寂静得可怕。连鸟叫声都没有。

不对劲。

张献忠挣扎着起身，用木棍当拐杖，一瘸一拐地往密林深处挪。不管李定国回不回来，他不能在这里等死。

刚挪出几十丈，他突然僵住——

前方的雾气中，隐约出现一排人影。

无声无息，如鬼魅。

张献忠慢慢后退，后背撞上树干。

他环顾四周，左边、右边、后方，都有人影浮现。

他被包围了。

雾气渐散，他终于看清——全是白杆兵。

银甲白袍，长枪如林。为首的女将端坐马上，虽年过半百，却英气逼人，正是秦良玉。

“张献忠，”秦良玉声音平静，“你败了。”

张献忠死死盯着她，忽然狂笑：

“败了？老子是败了！

但老子这辈子，杀过贪官，屠过豪绅，玩过女人，喝过美酒，值了！你秦良玉呢？

守寡二十多年，替朱家卖命，得到什么？

啊？

皇帝给你什么？

猜忌！

朝臣给你什么？

构陷！

你拼死拼活，最后也不过是兔死狗烹！”

秦良玉面无表情：“说完了？”

张献忠笑声戛然而止，他猛地从怀中掏出一把短刀——那是他最后的武器。

“想活捉老子？

做梦！”

他嘶吼着，挥刀刺向自己心口！

“嗖——！”

一支弩箭破空而来，精准地射穿他的手腕！

短刀当啷落地！

几乎同时，四名白杆兵扑上，将张献忠死死按在地上！

“秦良玉！你不得好死！老子做鬼也不放过你——！”

张献忠拼命挣扎，嘶吼，唾沫混着血水喷溅。

秦良玉策马上前，俯视着这个荼毒川省数年、造成数十万百姓死亡的贼首，眼中没有得意，只有疲惫。

“押下去，严加看管。”

她淡淡道，“明日，在奉节城外，当众处斩，祭奠川中亡魂。”

“是！”

张献忠被拖走时，仍在咒骂，声音渐渐远去。

秦良玉勒马转身，看向东方。晨光刺破云雾，照亮巫山万千峰峦。持续数月的川东剿匪，终于要落幕了。

但不知为何，她心中没有轻松，反而沉甸甸的。

亲兵递上一封信：“总兵，北京急件。”

秦良玉拆开，是崇祯的亲笔手谕，只有八个字：

“贼首既擒，速返京师。”

没有嘉奖，没有慰问，只有这冰冷的八个字。

秦良玉握着信纸，手微微颤抖。她忽然想起张献忠刚才的话——兔死狗烹。

她摇摇头，将这念头甩开。

不，陛下不是那样的人。

钱士升、陈启新构陷她，不是被陛下斩杀了吗？

可是……为何要她速返京师？川东虽平定，但张献忠残部尚未肃清，各地安抚、重建千头万绪……

马祥麟策马过来，看到秦良玉脸色，担忧道：“母亲，怎么了？”

秦良玉将手谕收起，平静道：“传令：大军休整三日，随后拔营。你率五千兵马留守川东，清剿残匪。我……带张献忠回京复命。”

“母亲要回京？”马祥麟一愣，“可是……”

“陛下旨意，不得违抗。”秦良玉打断他，调转马头，“去准备吧。”

她策马缓缓下山，银甲在晨光中泛着冷冽的光。身后，白杆兵开始收拢包围，清理战场。

他站在巨大的疆域图前，手指从川东移到河南，又从河南移到北京。眼中血丝密布，喃喃自语：

“川乱虽平，关外又起。这大明的火，怎么就……扑不灭呢？”

窗外，乌云再次聚拢，雷声隐隐。

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