面前，冷声道：“郑大人，跟咱家走一趟吧。骆指挥使在诏狱，等着问您话呢。”

锦衣卫上前，将郑友元拖走。那些差役也全部被控制。

王承恩这才转向秦良玉，换上笑容：“秦总兵受惊了。陛下说了，让您安心练兵，朝中的魑魅魍魉，自有锦衣卫料理。”

秦良玉双手接过御赐宝剑：“臣，谢陛下隆恩！”

王承恩凑近一步，压低声音：“陛下还让咱家带句话：练兵之事，加快进行。河南……快撑不住了。”

秦良玉心中一凛：“臣明白。”

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诏狱刑房，郑友元被绑在刑架上，浑身抖如筛糠。

骆养性坐在他对面，慢条斯理地擦拭着一把剔骨刀：“郑大人，说说吧，谁指使你的？”

“下官……下官只是接到举报，依法搜查……”郑友元颤声道。

“哦？”骆养性拿起那封假信，“这信上的笔迹，模仿得真像。是找的哪位高手？”

“下官不知……”

“那包裹是谁放进秦总兵房间的？”

“下官……”

骆养性叹了口气：“郑大人，你不说，我也知道。会同馆的杂役王三，昨晚收了二百两银子，对吧？送银子的人，是唐世济府上的管家唐福，对吧？”

郑友元瞳孔骤缩。

“你不承认也没关系。”骆养性站起身，“王三已经招了，唐福也抓了。现在我问你，是给你一个将功折罪的机会。若等我问出第三个人……”他拿起烧红的烙铁，“那就晚了。”

烙铁在郑友元眼前晃动，热浪扑面。

“我说！我说！”郑友元终于崩溃，“是唐世济！都是他指使的！他让我今日带人去搜，说肯定能搜出赃物！还承诺事成之后，保我升任刑部侍郎！”

“还有谁参与？”

“还……还有姜埰、张若麒……他们都知道！前几日在唐府密议，我虽未到场，但听唐世济提过他们的名字！”

骆养性满意地点头：“签字画押吧。”

郑友元画押后，被拖回牢房。骆养性拿着供词，走出刑房，对等候在外的手下道：“去查姜埰、张若麒。记住，先不要打草惊蛇，搜集证据。”

“是！”手下领命而去。

骆养性看着手中供词，眼中闪过冷光。唐世济这些人，真是记吃不记打。钱士升的血还没干，他们就敢再来一次。

不过这次，陛下恐怕不会再留手了。

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乾清宫中，崇祯看着骆养性呈上的供词，面色阴沉如铁。

“唐世济、姜埰、张若麒……”他一个个念出名字，“好啊，都是朝廷重臣，都是读圣贤书出身的。”

王承恩低声道：“皇爷，是否立刻拿人？”

崇祯却摇头：“不急。朕倒要看看，他们还有什么后手。”他看向骆养性，“继续查，查他们所有的党羽，所有的罪行。朕要一次清算，不留后患。”

“臣遵旨。”

崇祯又看向秦良玉练兵的章程——她已经拟好了，需要两万兵额，三十万两饷银，三个月训练期。

“准了。”崇祯提笔批红，“告诉秦良玉，银子朕给她凑，兵员让她自己招。三个月后，朕要看到一支能战的军队。”

“老奴这就去传旨。”

王承恩退下后，崇祯走到窗前，望向河南方向。那里送来的告急文书，已经堆了半尺高。

“时间……不多了。”他喃喃自语。

就在这时，一个小太监慌慌张张跑进来：“陛下！八百里加急！皇太极出兵了。”

崇祯浑身一震，猛地转身：“可等到了！”

“三天前！送信的人说，建州号称五十万。”

“传旨！”他嘶声道，“命秦良玉，练兵之事务必加快！三个月！朕只给她三个月！”

“是！”

小太监连滚爬跑出去传旨。崇祯扶着御案，剧烈咳嗽起来，咳出了血丝。

王承恩慌忙端来温水：“皇爷！保重龙体啊！”

崇祯摆摆手，看着手心的血丝，惨笑：“朕这身体……还能撑多久？这大明……还能撑多久？”

窗外，秋风更急，卷起漫天落叶，如丧幡般飘舞。