指了指礼盒，“这是项大哥离京前，特意托我转带回来，赠予令嫒，以及未来两位妻妹的一点长安时新玩意和小小心意。项大哥公务在身，无法亲至，嘱我务必带到。”

王千成闻言，脸上这才由“不悦”转为恍然，继而开怀大笑：“原来如此！是项统领有心了！”

他连忙唤来管家，小心接过礼盒，吩咐送到后宅女眷处，并屏退了书房内伺候的仆役。

待书房门轻轻合拢，只剩下他们三人时，王千成脸上的笑容稍稍敛去，带上关切与凝重，看向宋濂：“宋老弟，长安情势究竟如何？玉瑱他……此番西行，可还安好？送亲路上，没出什么岔子吧？”

宋濂也收敛了笑意，正色答道：“王老哥放心，长安诸事已了，平康坊所有关联痕迹皆已抹除，干净利落。”

“公子跟随送亲使团，一路平安，日前已行至临州，不日便将出陇右，踏入河湟地界，只是前路毕竟山高水长……”

他顿了顿，声音压低了些：“公子与我离京前曾推演过，郑家父子与关陇那帮人，若真欲动手，最大的可能，便是在完成送亲，使团回程的途中。那时护卫难免松懈，归心似箭，地形又渐趋复杂……”

王千成听罢，却缓缓摇了摇头，抚着颌下修剪整齐的短须，眼中闪烁着老辣的政治智慧：“未必。宋老弟，兵法有云，出其不意，攻其不备。

当所有人都以为他们会在回程动手，包括你、我、乃至玉瑱自己都这般认为，并为此做准备时……有一个人，或许偏偏会反其道而行之。”

宋濂闻言，一个名字几乎脱口而出：“长孙无忌？”

“不错。” 王千成赞许地看了宋濂一眼，点头确认，“此人不仅仅是关陇勋贵之首，更是昔年秦王府的首席谋主，深谙韬略，尤擅机变。”

“以他对陛下的了解，以及对朝局分寸的把握……若他决意动手，未必不敢在送亲途中，择一僻远险要处，制造一场‘意外’。

比如‘吐蕃残部’袭扰，比如‘马匪’劫道，目标直指使团中某个‘无关紧要’的官员。只要手脚干净，不伤及公主根本，不影响和亲大局，事后即便陛下有所察觉，鉴于各方平衡与既成事实，也极有可能……睁一只眼闭一只眼。”

“当然，这样的机会，对长孙无忌而言，恐怕也只有一次，必须一击即中，且事后能完全撇清干系。”

宋濂听罢，心中暗凛，这番剖析，比他与公子之前所料想的更为大胆，也更为凶险。

王千成果然是浸淫官场数十载的老吏，对人心尤其是对长孙无忌这类顶级政客心思的揣摩，入木三分。

这确实是最狠辣、也最符合长孙无忌风格的一步棋——在你最意想不到的时刻，以最小的代价，解决最关键的人。

然而，宋濂面上却未露太多惊色，反而微微颔首，仿佛早有预料。

王千成见他如此镇定，先是一愣，随即失笑，指着宋濂笑骂道：“好你个宋濂！原来你与玉瑱早已虑及此处！方才竟是故意拿话试探老夫？看看我这小老头，是不是还跟得上你们这些年轻人的心思？”

宋濂被点破，也不尴尬，哈哈一笑，拱手道：“王老哥慧眼如炬，濂这点心思，哪能瞒得过您？不过是开个玩笑，印证一下彼此所想罢了。老哥所言，与公子离京前的最后推演，不谋而合。”

两人相视而笑，有种智谋碰撞、心照不宣的默契。

唯独一旁的方庆，听着他们俩你一言我一语，又是“回程”又是“途中”，又是“长孙无忌”又是“陛下默许”，脑子听得嗡嗡作响，只觉得这些聪明人说话如同打哑谜，弯弯绕绕，听得他心急火燎。

他忍了又忍，终于按捺不住，肥胖的身躯在太师椅上扭动了一下，打断他们的“高深”对话，急声道：

“不是，我说你们两个！能不能先顾顾眼前，解决一下我的事？那些打打杀杀的先放一放！

公子要是回来，不知详情便让苏大家搬出祖宅，到时候场面该有多难堪？盐场上下的脸往哪搁？我这大管事还怎么当？”

王千成与宋濂被他这突如其来的“务实”关切打断，先是一愣，随即对视一眼，竟不约而同地哈哈大笑起来，笑声中充满了对方庆这“杞人忧天”的戏谑与某种更深的理解。

方庆被他们笑得莫名其妙，更是焦急：“笑什么呢你俩？我说正事呢！”

王千成止住笑，拿起桌上的茶壶，慢条斯理地给三人斟上热茶，然后才看向方庆，反问道：

“方老弟，你且说说，玉瑱如今，除了这嶲州盐场的泼天财富，除了玄甲重骑与暗卫的彪悍武力……他还缺什么最重要的东西？”

方庆被问得一呆，挠了挠头：“还缺什么？钱、兵、地盘……这不都有了么？”

王千成摇了摇头，手指轻轻点了点桌面，吐出两个字：“子嗣。”

他看向方庆，目光深远：“盐利再厚，可敌国；兵马再精，可摧城。然，欲成百年世家，千年基业，非有枝繁叶茂、血脉绵长不可。”

“玉瑱如今不过两个儿子，对于他现在的基业与未来的野心而言，远远不够。后宅安稳，子嗣昌盛，才是根基中的根基，是比盐场更重要的‘产业’。”

他顿了顿，意味深长地看了宋濂一眼，继续道：“所以，方老弟，你现在明白，为何我与宋老弟对你那‘美丽的误会’，并不如何担忧，甚至……乐见其成了吗？”

方庆愣了愣，脑子转了转，小眼睛渐渐亮了起来，猛地一拍大腿：“对啊！我怎么没想到这层！要是公