冬天的积雪覆压，枯草地上很难见到新发的草芽。而那些发芽的草株也都是一些荨麻、蓟、臭味草之类的植物。在裸露的林间土层上，树枝覆盖的阴影中仍然能看到残存的积雪。所有人都用斗篷裹紧身体，白天稀薄的阳光并不能提供任何温暖，夜晚更是伴随着刺骨的寒意。这里的鸟雀像两河一样少，就连乌鸦也很少见。

虽然他们前进速度缓慢，但一点也不悠闲。北方大道几乎是笔直地通往北方（兰德仍然在心中这样称呼这条路，但他怀疑出了两河之后，这条路也许有另一个名字），但岚坚持要众人以蛇形路线前进。往往在硬土路上走一段时间，他们就要钻进树林里再走一段，只要发现村庄或农场，以及其他任何人类的痕迹，他们都要多走段路绕开。幸好一路上这样的地方并不多。在旅程的第一天里，兰德就没见到任何人烟。他觉得即使在他去迷雾山脉山脚下探险时，也不曾觉得自己是如此地深入荒野之地。

所以当他见到旅程中第一个农场时，不由得吃了一惊。那个农场中有个高大的农舍和一座久经日晒雨淋、有着很高的尖脊的畜栏。

“和家乡的一样。”佩林朝着远处的建筑皱起眉头，因为树林的阻隔，他们不太能看得清楚，在农场的院子里有一些人，他们似乎并没注意到这些旅行者。

“当然有差别，”麦特说，“我们只是不能靠得太近，好看个仔细。”

“我告诉你，那没有不一样。”佩林坚持说。

“一定有不一样，我们已经到塔伦河以北了。”

“安静，你们两个。”岚斥责他们。“我们不能被看见，这边走。”他转头向西走去，要从树林中绕过农场。

兰德又回头看了一眼，他觉得佩林是正确的，那座农场看起来和伊蒙村的任何一座农场一模一样。有个小男孩在井边打水，几个更大的孩子在一道栅栏后面照顾羊群。甚至这里的晒烟棚也和两河的一样。但麦特也是对的，我们已经在塔伦河北边，一切必定都不一样了。

他们总是在天还亮着的时候就停下来，选择一个背风的斜坡歇宿。他们的营火总是很小，并在周围进行了伪装，以至于在十几步外就看不见了。只要茶一煮好，他们就会将火熄灭，把炭灰用土埋住。

从他们第一次歇宿时起，岚就会借着夕阳的光线教导男孩们如何使用他们携带的武器。护法从长弓开始，看过麦特在百步外将三支箭射在人头大小的靶上后，他又让佩林和兰德试射。佩林取得了和麦特相同的成绩。兰德在脑海中构筑起火焰和虚空，让长弓融入绝对平静的自己，成为自己的一部分，或是让自己成为长弓的一部分。他射出的三支箭几乎都射在一个点上，麦特拍了拍他的肩膀，以示祝贺。

“现在，如果你们都有弓，”护法看着三个满脸笑容的男孩，用冰冷的语气说道，“兽魔人也乖乖站在远离你们的地方……”笑容从三个男孩的脸上消失了。“让我看看能不能教你们一些兽魔人冲上来以后的事情！”

他向佩林示范了一下如何使用那把大斧头，让佩林知道斧头作为与人对抗的武器运用时，和伐木斧或棍棒是不一样的。魁梧的铁匠学徒随后便开始了一系列格挡、闪避和攻击的练习。岚接着又开始训练兰德用剑。关于用剑，兰德能想到的只有用尽全力劈向敌人，但岚教导他要以流畅、连续的动作使用剑，一个动作紧接着一个动作，就像舞蹈一样。

“只是移动剑刃并不够，”岚说，“虽然一些剑士的确有这样的想法。思维是剑术的一部分，或者说，是剑术的大部分。清空你的头脑，牧羊人，不要让它存在憎恨、恐惧，或者其他任何情绪，将一切烧光。你们两个也要听我说。无论是斧头、弓箭、长矛、棍棒，还是徒手搏击，这点都是非常重要的。”

兰德盯着岚，有些惊讶地说，“火焰和虚空，这就是你的意思吗？我父亲曾经这样教过我。”

护法看了他一眼，眼神中流露出兰德无法理解的神色。“像我教你的那样握住剑，牧羊人。我不可能在一个小时内就把一名菜鸟训练成剑技大师，但也许我能让你学会不要砍到自己的脚。”

兰德叹息一声，用双手将剑举在面前。沐瑞看着他们，脸上没有任何表情。但第二天晚上，她要岚继续训练三名男孩。

晚饭和午饭、早饭一样，都是干面包、干酪和干肉，只不过晚饭的食物可以用热茶冲下肚，而不必是凉水。汤姆会在晚餐后表演几个节目。岚不让走唱人演奏竖琴和长笛，护法不希望他们在荒野中发出任何容易被察觉的声音。不过汤姆可以演杂耍和讲故事。“玛拉和三个傻国王”、关于睿智顾问安莱上百个故事中的一个，或者是号角狩猎那样的伟大冒险。汤姆的故事永远都有一个快乐的结尾，故事里的主角一定能回到家乡，和亲人们团聚。

虽然一路上一直平安无事，树林里没有再出现兽魔人，天空中没有再出现人蝠，但兰德却觉得他们时刻都处在紧张的状态里。

有个早晨艾雯醒来，开始将辫子解开，兰德一边整理铺盖卷，一边从眼角望着她。每晚营火熄灭后，大家打开铺盖入睡时，只有艾雯和两仪师还坐在原地。这两个女人总是会避开男人，单独交谈一两个小时，直到其他人陷入沉眠。兰德给飞云上鞍时，艾雯还在梳头，兰德在心里数着她已经梳了一百下。兰德将鞍袋和毯子捆在马鞍后面时，艾雯收起了梳子，将松开的长发拢到身后，戴上了兜帽。

兰德吃了一惊，急忙问：