能让艾雯参与她和护法的交谈。佩林正拿着麦特的弓。他们距离两河愈远，佩林似乎就愈沉浸在自己的思绪里。麦特在缓缓而行的马背上，正根据汤姆·梅里林的指点试图同时抛接三颗小石块。走唱人每晚都会教他们一些技艺，就像岚那样。

岚结束了和沐瑞的谈话。沐瑞在马鞍上转过身，看着其他人，当她的目光扫过兰德时，兰德竭力不让自己有任何紧张的样子。两仪师的目光是否在他身上停留了更长一段时间？他有一种不安的感觉，两仪师知道那晚究竟是谁在偷听。

“嗨，兰德，”麦特喊道，“我能玩四颗石子了！”兰德朝他挥挥手，算是应答。“我早就说过，我能比你更快掌握四个球。我……看！”

他们刚刚登上一座低矮的小山。在前面不到一里的地方，穿过一些零星的树丛，巴尔伦出现在逐渐加深的夜色中。兰德大喘一口气，脸上同时显现出笑容和惊讶的表情。

一堵非常长的原木墙围住了那座城市，墙头有将近二十尺高，沿着墙壁还有一些木制的瞭望塔。在那堵墙里面能看到石板屋顶和倾斜的瓦顶反射着落日的余晖，一缕缕青烟正从烟囱中飘起，那里一定有几百根烟囱。当然，那里也有许多茅草屋顶。城市的东西两侧各连接着一条宽阔的大道，每条大道上至少有十几辆马车和两倍以上的牛车。城市北边分布着许多农场，南边林地中的农场相较而言就很稀少。但兰德从没想过会有这么多人在树林中开辟空地，耕种农田。这座城市比伊蒙村、望山和戴文骑加在一起还要大，说不定还可以放进一个塔伦渡口呢！

“真的是一座城市。”麦特一边呼气，一边在马背上向前倾过身子，盯着前方。

佩林只是摇摇头，“怎么可能有这么多人住在同一个地方？”

艾雯一言未发。

汤姆·梅里林瞥了麦特一眼，然后翻起眼睛，吹了一下胡子。“城市！”他又哼了一声。

“你呢，兰德？”沐瑞问，“你是怎么看巴尔伦的？”

“我想，我们已经距离家很远了。”兰德缓缓地说。麦特笑了一声。

“你们还有更远的路要走，”沐瑞说，“更加遥远得多。但你们没有选择，为了活下去，你们只能逃亡，躲藏，再逃亡。人生苦短，当旅程变得艰难时，你们必须记住，你们没有选择。”

兰德与麦特和佩林交换了一个眼神，看他们的表情，他们心中所想的应该和兰德一样。难道他们真的有选择吗？两仪师已经替我们做了选择。

沐瑞仿佛没察觉他们的心情，继续说道：“危险同样存在于这里。在那堵围墙中一定要小心你们的舌头。最重要的是，不要提起兽魔人、半人或任何这类生物，你们甚至不能想到暗帝。巴尔伦的一些人对两仪师的敌意比伊蒙村人更重，而且那个城镇里有暗黑之友。”艾雯倒抽了一口气。佩林无言地嘟囔着。麦特的脸都白了。但沐瑞还是平静地说道：“我们必须尽可能不引起注意。”岚已经换上一件深褐色的、做工精良的普通斗篷。他那件灰绿的变色斗篷被装进了鞍袋里，把袋子撑得鼓鼓的。“我们在这里也不使用本名，”沐瑞继续说，“在这里，我的名字是阿莉丝，岚是安德拉，一定要记住。好了，让我们在夜幕落下前进城吧！巴尔伦的大门在日落后会关上的。”

岚带头走下山丘，穿过稀疏的树林，朝那道原木围墙前进。他们一路上经过了六座农场，那些农场都和他们还有一段距离，做完一日工作的农夫们似乎也没注意到这些旅行者。最后他们来到围墙外用黑铁封箍的沉重木门前，虽然太阳还没落下，但他们已经都用斗篷紧紧裹住了身子。

岚拉了一下门边的一根绳子，墙里响起一阵铃声，一个戴着扁布帽的瘦脸男人带着狐疑的神情从墙头上两根原木间向下望过来。他比他们的头顶足足高了九尺。

“怎么啦？已经太晚啦，不开门啦！我说，太晚啦！去白桥门试试……”沐瑞的白马走到前面，让墙头上的那个人能清楚地看到她。那个男人突然咧开嘴，满是皱纹的脸上堆起一团笑容。他似乎既想和沐瑞说话，又急着要完成自己的工作，因此而犹豫不决。“我不知道是您，夫人。请等一下，我立刻就下来。稍等一下。我来了，我来了。”

那个人从墙头上消失了，但兰德还能听到他在喊着要他们等一下，他马上就过来。随着一阵巨大的吱嘎声，一扇大门被打开，门开到能够让一匹马通过的程度就停下了。那名看门人从门缝里探出脑袋，咧开少了一半牙齿的嘴对他们笑着，又急忙为他们让出路。沐瑞跟随岚走了进去，她的身后紧跟着艾雯。

兰德催赶飞云跟在贝拉后面，进入围墙后，他处身于一条狭窄的街道上，街两侧是高高的木板墙和仓库。那些高大的仓库没有窗户，宽阔的木板门也都紧闭着。沐瑞和岚已经下了马，在和那名满脸皱纹的看门人说话。兰德于是也下了马。

那个小个子男人穿着有不少补丁的斗篷和外衣，他将扁布帽握在手里，每次说话时都会低下头。他向岚和沐瑞身后的众人望了一眼，又摇摇头，笑着说，“乡下人，阿莉丝夫人，为什么您要带着这些头发里还有干草的乡下人？”然后他又看了汤姆·梅里林一眼。“你可不是跟绵羊和农田打交道的人。我记得几天前还曾经让你通过这道门。乡下人对你的技艺没兴趣吗，走唱人？”

“希望你已经忘记曾经给我们开过门，阿文先生，”岚说着将一枚钱币塞进看门人的手里，“同