“当然可以。请坐。”

弗兰克坐在垫子的边缘，仿佛准备着迅速逃开。安娜贝丝拿起那个中国绳结，举到电脑旁边。

她按下了一个红外线扫描键。几秒钟之后，这副中国绳结的3D模型就出现在了屏幕上。她把笔记本屏幕转了一下位置，好让弗兰克也能看到。

“你是怎么做的？”他表示相当惊奇。

“最前沿的古希腊科技。”她说，“好啦，你看。这个东西是圆柱形的双轴编织结构，所以有着绝佳的弹力。”她操作着电脑，让图像像手风琴一样来回放大和收缩，“当你把手指放到里面时，它是松开的状态。然而当你想要把手指抽出来时，编织的带子就会收紧，四周也会收缩。越挣扎，就越不可能把手指弄出来。”

弗兰克一脸茫然地盯着她：“那么答案是什么？”

“嗯……”她给他展示了她进行的一些运算——这副绳结是如何在惊人的压力下仍能抵抗住，不被撕裂的，取决于编织的带子用的材料，“对于织物的结构来说是相当惊人了，不是吗？医生们用这种材料来做牵引治疗，而电力承包商……”

“呃，但是答案是什么？”

安娜贝丝笑了起来：“你不要用蛮力和这副绳结对抗。你把手指往里伸，不要往外扯。那样编织的带子就松开了。”

“噢。”弗兰克尝试了一下，果然起作用了，“谢谢，但……你不能直接拿这绳结本身给我做演示吗？用不着非要用3D程序进行演算啊。”

安娜贝丝迟疑了一下。有些时候智慧会来自奇怪的地方，比如一条十几岁大的巨型金鱼。“我猜你是对的。这的确很愚蠢。这让我也学到了一些东西。”

弗兰克再次尝试着破解那副绳结：“当了解如何破解之后，就变得容易多了。”

“许多最棒的陷阱其实都很简单。”安娜贝丝说，“你只要考虑到这一点，同时盼着你想陷害的牺牲品没有考虑到这些就行。”

弗兰克点点头。他看上去不大情愿离开的样子。

“你知道吗，”安娜贝丝说，“雷奥并不是有意要如此刻薄的。他只是有一点大嘴巴。当有人让他感觉到紧张的时候，他就用幽默感当作自己的防御措施。”

弗兰克皱起眉头：“为什么我会让他感到紧张？”

“你的块头是他的两倍。你可以变成一头巨龙。”而且黑兹尔喜欢你，安娜贝丝心里想着，但没有把最后这一句说出来。

弗兰克看上去却不那么确信。“雷奥可以召唤火焰。”他扭动着手里的绳结，“安娜贝丝，改天，或许要请你帮我解决另一个没这么简单的问题了。我有一个……我猜你们那边会称其为阿喀琉斯之踵。”（指一个人身上的唯一死穴。阿喀琉斯是希腊半神英雄，他的仙女母亲在他刚出生时就将其倒提着浸入冥河之中，使他全身刀枪不入。但由于他的脚后跟当时被母亲提着露在水外，便成为他全身唯一的死穴。在特洛伊战争中，他被射中脚后跟而亡——译者注）

安娜贝丝的心里就像刚刚喝下一杯罗马热巧克力。她之前从没有真正领会过“温暖舒适”这个形容词所描述的状态，但弗兰克刚给了她这种感觉。他简直就是一个大号泰迪熊。她能够明白为什么黑兹尔喜欢他。“我很乐意。”她说，“还有其他人知道你这个阿喀琉斯之踵吗？”

“波西和黑兹尔。”他说，“就这些人了。波西……他真是个非常好的人。我会跟随他到任何地方。我想你是懂的。”

安娜贝丝拍了拍他的胳膊：“波西在挑选良友上有种天生的本领。你就是其中之一。不过弗兰克，你可以相信这艘船上的任何人，甚至雷奥。我们都是同一个团队。我们必须相互信任。”

“我……我想是吧。”

“那么到底是什么弱点让你这么担忧呢？”

晚餐铃响起，弗兰克一下子跳了起来。

“也许……之后再说吧。”他说，“这件事很难一下子讲清楚。不过还是谢啦，安娜贝丝。”他举起中国绳结示意，“保持简单。”