活的时间。但他们却和其他鲁拉生物一样，在一百万年前的某次大灾难中消失了。最新学说表明，这是由于附近的超新星产生了致命的辐射。

探险者们乘坐第一艘跃迁飞船从地球来到鲁拉时，迎接他们的是沉默的石头废墟和鲁拉人的骸骨——那是一种精美的放射状对称结构遗骸，约两米高，有十条肢体，骨骼成分是硅酸盐。除此之外，就只有一种生活在海洋和地底深处的微生物。

宗教人士和自封的领袖把鲁拉废墟当做他们信仰体系的基础。他们对克洛维斯第一次考察后发布的《鲁拉史诗》大肆添油加醋。宗教组织在科斯菲买了地，建造了各种归教会所有的免税出租屋、饭店、银行、公园等等各种设施。别的经营者对这种不正当竞争万分恼火，进而和宗教组织合作，想出各种避税的方法。科斯菲税务部门多年来都忙着填补漏洞，再三颁布条例，为了维持公共财政，和教会及纳税人请来的税务律师、会计师这些老油条斗智斗勇。税务局现在急需人手。

珍喜欢这个工作。

别的人（比如弗雷迪）大概一听到“科斯菲税收条例”这几个字就眼皮发沉。但是对珍来说，税务条例反映了欲望、梦想、理想和人类原始冲动之间的妥协调和。税率、信用、减免额、罚款等措施鼓励了部分行为，同时也抑制了另一些行为——影响到人们是否购房、是否结婚、是否加入教会、是否生孩子等等——这是法律最实际的影响。作为一个会计师，珍认为只要理解了一个社会中的税务条例，那也就了解了整个社会的运作原理。

弗雷迪再次休假时，他们决定去螺旋塔周围走走。弗雷迪专门给珍带了一件空调装。一整天在沙漠上晒太阳，要是不穿空调装，简直等于自杀。

游客和香客一般会坐空调大巴或出租车去看螺旋塔，但他们不准离塔太近，免得对建筑造成损坏。不过弗雷迪是考察队成员，他可以进入管制区域；弗雷迪给守卫塞了点钱，于是珍也进去了。珍暗自希望卫兵会为这些钱交一笔所得税，随后她不禁觉得自己很好笑。

在科斯菲住了月余，珍已经习惯了地平线上螺旋塔的轮廓。但靠近之后，巨塔却呈现出全新的景象。塔基是直径超过两百米的巨大圆盘，大块的花岗石交错榫接在一起，以一种公然无视重力的姿态优雅盘旋着升上天空。

“它为什么不会倒塌？”珍问。她仰望高塔，塔身上的空洞、隧道也向塔尖聚集，高塔变成连接云端的丝带，让人觉得头晕目眩。

“是工程学和视力错觉的结合。”弗雷迪要大声说话才能盖过风的乐声，“受力平