知子莫若父，龙帝太了解明棠那一旦认准便不顾一切的性子。

就在明棠下定决心的那天夜里，明池再次来访，神色依旧带着惯常的温和与一丝不易察觉的复杂。

他带来了一壶渊亭境特有的、能宁心静气的“玉髓凝神露”，说是对陈无赦稳定心神有益，也劝明棠饮一些，舒缓连日的焦虑。

心力交瘁的明棠并未多想，他甚至对二哥还抱有一丝微弱的希望，希望他能理解自己的选择。

他接过那杯清澈透亮的凝神露，一饮而尽。滋味清冽，入腹后确实带来一阵短暂的安宁，仿佛连日来的重压都减轻了些许。

他并不知道，这凝神露中，早已被龙帝亲自施法，融入了远超上次剂量的……忘忧丹。

药效发作得无声无息。

这一次，甚至没有剧烈的痛苦和挣扎。

明棠只觉得一股极其疲惫的感觉如同潮水般涌来，他靠在榻上，握着陈无赦的手，意识逐渐模糊、沉沦。

那些刚刚坚定下来的决心，那些刻骨铭心的爱恋与痛苦，那些关于陈无赦的一切记忆，再次被一股强大而冰冷的力量，温柔又残酷地……从他脑海中一丝丝抽离、抹平。

陈无赦担忧地看着他：“阿棠，你很累吗？快休息吧。”

明棠模糊地“嗯”了一声，看着眼前这张精致却陌生的脸，心底最后一丝涟漪也归于平静。

他闭上眼，沉沉睡去。

再次醒来时，明棠已回到了龙宫。

他只觉得神清气爽，连日来的焦躁、痛苦和那莫名的沉重决心都消失无踪。

只是心头依旧有种空落落的感觉，仿佛遗忘了什么无关紧要的事情。

父王的传召适时而至。

他整理好衣袍，从容前往深渊王座。

龙帝看着他眼神清明、举止恭顺的模样，眼中闪过一丝难以察觉的复杂，但更多的是冰冷的满意。

“明棠，你前日于藏书阁所查之‘秽婴’，已有定论。”龙帝的声音威严而平静，“那身负秽婴的凡人陈无赦，乃三界隐患，绝不能留。念在你曾受其蛊惑，此事便交由你亲自了结，戴罪立功。”

陈无赦？秽婴？

明棠的脑海中迅速对应起藏书阁中关于“秽婴”的记载——那是一种由极致怨煞与执念凝结、最终会催生出魔君的可怕邪物。

而身负秽婴者，名为陈无赦。

原来他之前心神不宁，是为了追查此事。

一股凛然的正义感与身为龙族太子的责任感油然而生，将那丝空落感彻底压下。

“儿臣领旨！”明棠单膝跪地，语气斩钉截铁，“定将此隐患清除，维护三界安宁！”

他眼中再无半分挣扎与情愫，只有执行父王命令的坚定与对“邪物”的冷厉。

根据父王给出的方位，明棠轻易找到了那处隐藏在人间的别院。

这里环境清幽，灵气盎然，可惜却被邪物盘踞。

他隐匿气息，如同审判者般降临在庭院之中。

院中，一个穿着墨蓝色衣袍的少年正背对着他，蹲在地上，小心翼翼地给一株灵草浇水。

那少年身形单薄，背影看起来甚至有几分脆弱。

似是察觉到身后的气息，那少年身体微微一僵，随即猛地转过身来。

阳光下，那是一张极其精致漂亮的脸庞，脸色有些苍白，一双眼睛睁得大大的，里面充满了难以置信的惊喜与几乎要溢出来的眷恋。

“阿棠！”陈无赦的声音带着颤抖的哭腔，他立刻丢下水瓢，像只欢快的小鸟，毫不犹豫地朝着明棠飞奔过来，张开手臂就要扑进他的怀里，“你回来了！我就知道你会回来！”

然而，在他即将触碰到明棠的前一瞬，明棠却微微侧身，避开了他的拥抱。

陈无赦扑了个空，踉跄一下才站稳，脸上的欣喜瞬间凝固，化为全然的茫然与无措：“阿棠……？”

明棠面无表情地看着他，那双金色的龙瞳里，没有半分温度，只有冰冷的审视与厌恶，仿佛在看一件肮脏的、亟待处理的垃圾。

他清晰地看到了少年眼底那不易察觉的、属于秽婴的微弱灰翳，也感受到了对方体内那令人不悦的、混杂着怨煞与异常生机的气息。

就是他。

身负秽婴的隐患，陈无赦。

明棠缓缓抬起手，掌心凝聚起凌厉的银色龙力，锁定了眼前这看似脆弱无害的少年，声音冷冽如万载寒冰，一字一句地宣告：“邪祟陈无赦，奉龙帝陛下之命，前来擒你伏法。”

明棠那冰冷的话语，如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了陈无赦所有的欢喜与期待。

“奉龙帝陛下之命，前来擒你伏法。”——每一个字，都带着陌生的寒意，将他心中刚刚燃起的暖意彻底冻结。

他僵在原地，伸出的手臂还停留在半空，脸上的茫然与无措逐渐被一种缓慢蔓延的惊恐所取代。

他看着明棠，努力地想从那双曾经盛满温柔与爱意的金色眼瞳里，找到一丝熟悉的痕迹，一丝玩笑，或者哪怕一丝挣扎……但没有，什么都没有。

只有一片冰冷的、公事公办的漠然，仿佛他只是一个需要被清除的“物件”。

“阿棠……？”陈无赦又试探着唤了一声，声音带着破碎的哭腔和不敢置信的颤抖，“你……你怎么了？是我啊，我是阿赦……你看看我……”

他想上前，想抓住明棠的手，想用体温唤醒他那个熟悉的阿棠。

他不相信，前几天还紧紧拥抱着他、承诺永不分离的人，会突然变成这样！

然而，回应他的，是明棠毫不留情挥出的银色锁链！

那锁链由精纯的龙力凝聚而成，如同有生命的银蛇，瞬间缠绕上陈无赦的手