和逃难的牧民将故事越传越神：有人说北境军能操纵风雪，有人说他们骑着白色的鬼马，能在雪地上飞行。

几个幸存的贵族试图稳定局面。他们召开紧急会议，推举帖木儿的堂弟暂代汗位。但权威已经瓦解——大汗在重重保护下被敌人生擒，这动摇了草原武力的根本信誉。

“我们必须夺回大汗！”一个老贵族拍案而起。

“怎么夺？”另一人冷冷道，“你知道他们走哪条路？你知道他们有多少人？我们现在连自己能指挥动多少兵马都不确定！”

争吵持续了半天，最终只达成一个脆弱的共识：派出使者向北境军提出赎金谈判，同时集结剩余兵力，做出追击姿态以安抚部众。

但所有人都知道，草原王庭的脊梁已经被打断了。

至少在接下来的一整个冬天，甚至明年春天，草原都将陷入分裂和内斗。帖木儿的儿子们会争夺汗位，贵族们会选边站队，那些原本被武力压服的部落会重新独立。

而这一切，都源于那个风雪之夜，那支仿佛从地狱中杀出的白色铁骑。

尾声：归途

赵铁鹰率领部队在撤退路线上疾行了两天。

他们轮换使用战马，保持高速行军。俘虏被绑在马背上，重要人物如帖木儿和他的几个文官，被严密看管。赵铁鹰亲自检查了帖木儿的束缚——不是怕他逃跑，而是怕他自杀。

第二天傍晚，部队抵达预定汇合点。先期送回的冻伤士卒和补给队已经在这里建立了临时营地。

“将军！”军需官迎上来，脸上带着难以置信的兴奋，“真的……真的成了？”

赵铁鹰翻身下马，拍了拍身上的雪：“成了。清点人数，救治伤员，让炊事队做热食。明日天亮前，必须再次开拔。”

速不台走过来，两人并肩望着来路。暮色中的雪原一片寂静，仿佛那场惊天动地的突袭从未发生。

“这一战，”速不台缓缓说，“至少能让草原消停三年。”

“三年不够，”赵铁鹰说，“我要十年。”

他转身走向大帐，步伐稳健。白色罩袍在风中扬起，露出下面冰冷的铁甲。甲片上，还沾着未曾擦净的血迹。

帐内，羊皮地图已经铺开。赵铁鹰的手指从白羊川一路向东，划过茫茫雪原，最终停在北境边墙的位置。

“派人八百里加急，向朝廷报捷。”他对书记官说，“同时传令边军各镇：加强戒备，提防草原溃兵袭扰。告诉百姓……今年可以过个安稳年了。”

书记官奋笔疾书，手因为激动而微微发抖。

帐外，北境骑兵们正在照料战马、擦拭武器、相互包扎伤口。没人高声喧哗，但一种压抑的兴奋在营中弥漫。他们做到了——在不可能的季节，走不可能的道路，完成了不可能的任务。

一个年轻骑兵抚摸着自己的战马，轻声说：“伙计，咱们回家了。”

战马打了个响鼻，热气在严寒中凝成白雾。

夜色降临，繁星满天。雪原无声，唯有北风依旧呼啸，将这场奇袭的故事，吹向草原每一个角落，吹向历史深处。