回到县衙，周文彬正满头大汗地在二堂向沈言汇报。

他效率出奇的高，征兵名册已经有了个粗略的架子，粮草筹集也勉强有了点眉目，显然是吓破了胆，拼命在表现。

“都督…不，殿下，” 周文彬差点咬到自己舌头。

“下官已命人将告示张贴四门，派人下乡宣谕。征兵名册，最迟明日午时便能造好。粮草…粮草先从县库和几家…几家识大体的乡绅处筹措，第一批后日即可起运。”

沈言靠在椅背上，手里把玩着一块从王家庄抄出来的羊脂玉佩，闻言抬了抬眼皮：

“识大体的乡绅？是哪几家啊？”

周文彬擦了把汗，报了几个名字，都是南坪县排得上号，但之前态度暧昧，或者跟王家不太对付的。

“嗯，不错。”

沈言放下玉佩。

“周县令是聪明人。北境艰难，需要的就是聪明人，识时务的人。好好办差，之前的事，本督可以不计较。”

“谢殿下！谢殿下！”

周文彬如蒙大赦，连连作揖。

这时，苏清月回来了，对沈言微微点头，示意有话要说。

沈言会意，对周文彬摆摆手：

“去忙吧。记住，明日午时，本督要看到名册。”

“是是是，下官告退，告退。”

周文彬点头哈腰地退了出去，后背官服都被汗浸湿了。

“如何？”

沈言问。

苏清月言简意赅：

“百姓怕，但恨王家。对您，畏多于敬，但抄家分田，有人叫好。信四皇子显圣的多，但更怕南边大军。其他乡绅，暂时安静。”

沈言点点头，和他预料的差不多。

“王家这颗棋子，落对了地方。接下来，就看其他几家，是学聪明，还是想当第二个王家了。”

他站起身，走到窗前，看着县衙外渐渐多起来的行人，虽然大多行色匆匆，面带忧色，但那种被王家压得喘不过气的死气，似乎松动了一些。

“南坪县只是第一站。”

沈言转身。

“河西镇，林家集…那些地方，恐怕没这么容易。王家是明面上的刺头，好拔。有些刺，是藏在肉里的，得用巧劲。”

“殿下，下一步去哪？”

张嵩问。

“河西镇。”

沈言道。

“刘家。听说刘家老爷，是南边几大粮商在北境的代理人，家资巨万，手眼通天，跟南边官场勾连颇深。这种地头蛇，比王家那种土老财难缠。”

“硬的？”

张嵩眼中凶光一闪。

“先礼后兵。”

沈言淡淡道。

“不过，礼数到了，若还不识抬举…那就不用留客气了。通知李焕，让骑兵靠河西镇近些扎营。还有，从王家庄抄出来的粮食，分出两成，明天在县城外设粥棚，赈济贫苦。以靖远侯和本督的名义。”

“是！”

“另外，” 沈言顿了顿。

“派快马回主城，告诉侯爷，南坪已定。让他可以开始下一步了。”

“下一步？”

张嵩一时没反应过来。

“给塞外那几头饿狼，再加把火。”

沈言眼中闪过一丝冷光。

“光是北境空虚还不够。得让他们觉得，有块流油的肥肉，马上就要被别人叼走了，再不下嘴，汤都喝不上。”

张嵩懂了，这是要把水搅得更浑。

“明白！属下这就去安排！”

苏清月看着沈言，忽然低声问：

“你累吗？”

沈言愣了一下，随即失笑，揉了揉发酸的后颈：

“累？有点。但没办法，屁股坐在这位置上，就得把该做的事做了。清月，你知道当年可是……我是说，很多年前，我…萧景明最烦什么吗？”

差点将魂穿之前的事情说出来。

苏清月摇头。

“最烦那些明明坐在高位，拿着俸禄，却只顾着自己一亩三分地，满口仁义道德，实则蛀空江山社稷的蠹虫。”

沈言声音有些飘忽，像是想起了很久远的事情。

“边关将士在流血，百姓在受苦，他们高高在上，以为百姓吃穿不愁，毫无底线的压榨他们，而他们呐，在朝堂上争权夺利，在地方上欺压良善，打着为民的幌子，一层层剥削，一层层压榨。”

沈言面露怒色，思绪回转，叹了口气，压下心中的愤怒，接着说道：

“北境现在，内忧外患，再不把这些蠹虫刮掉，等南边大军一到，不用打，我们自己就先烂了。”

“正所谓水能载舟，亦能覆舟。”

他看向苏清月，眼神恢复了清明：

“所以，累也得做。不但要做，还要做得快，做得狠。让那些人怕，让底下的人看到希望。怕了，才不敢动。有希望，才愿意跟着你走。”

苏清月从来没见到过沈言这么的疾世愤俗。

也从来没有见到过沈言有如此大的情绪，他之前无论遇到什么事情都比较平易近人。

在听到‘水能载舟，亦能覆舟’的话时，她内心深处有什么被触动，看着眼前这个男人，和其他的读书人，为仕之人都不一样。

苏清月沉默了片刻，说：

“你做，我帮你杀。”

语气平淡，仿佛在说今天天气不错。

沈言看着她清冷的侧脸，心里那点因为疲惫和血腥而泛起的冷意，似乎被什么熨帖了一下。

他笑了笑，没说什么，只是伸手，很轻地拍了下她的肩膀。

“走吧，去河西镇。会会那位手眼通天的刘老爷。”

当天下午，沈言带着人离开了南坪县城。

走的时候，城门口聚集了不少百姓，远远地看着，指指点点，眼神复杂。

有畏惧，有好奇，也有那么一丝期待。

周文彬带着县衙一众官吏，在城门口“恭送”，腰弯得快要折断