正要离职的时候进来准备担当重任；这好像我有了一个继承父业的儿子。”而当他看到约瑟显得愁眉苦脸时，他又补充说道：“不要那样垂头丧气。我就没有那种情绪。我很疲倦了，因此希望享受一下清闲的生活，也希望你常来与我分享。下次碰面时，用通常的人称代名词称呼好了，不必再像我在职时那样毕恭毕敬了。”说罢，他用克尼克熟知二十年之久的那种使人顺服的微笑要他辞退了。

克尼克迅即返回华尔兹尔，因为他只请准了三天的事假。他刚刚回到住处，珠戏导师就派人将他请去，以同事对待同事的态度热切地迎接他，并恭喜他进入教会组织，“现在，你在我们组织里面，一旦得到明确的任职令，就完全是我们的同仁和同事了。”

约瑟听了不免又吃一惊：如此说来，他的自由真是告终了。

“噢，”他胆怯地说道，“希望我能在某个小地方有些用处。但不瞒你说，我原希望我能继续做一阵子自由研究的工作。”

这位导师以一种隐含讽刺意味的微笑向他逼视道：“你说‘一阵子’，究指多久？”克尼克尴尬地笑道：“我也不很清楚。”“正如我想的一样，”导师说道，“约瑟·克尼克，你如今仍用学生的语言说话，仍用学生的词句思想。现在这样做还没有什么不对，但不久就完全不对了，因为我们需要你做些事情。此外，以后你会知道，在我们教会组织里，即使身居要职，仍可为了研究而请假——只要能使当局相信你要做的研究确有价值就行。例如，我的前任兼老师，在他仍然担任珠戏导师且年迈时，就曾为了要到伦敦档案室去做研究工作而请为时一年的假期，结果因为理由充分而获准了。但他获准的假期不是‘一阵子’，而是明确的月数、周数和天数。今后你得注意此点了。现在，我有一点提议要向你提出。我们需要一个尚不为圈外人士所知的可靠人物担负一个特殊的任务。”

这整个差事的内容约如下述：玛丽费尔斯地方有一个属于本笃会的修道院——是全国最古老的修道中心之一，数十年来，不但与卡斯达里保持友好的关系，对于玻璃珠戏的活动尤为支持——要求指派一位年轻的教师，长期居留那里，一则推介珠戏入门课程，同时激励院中的几名高手。这位导师挑兵拣将，结果选上了约瑟·克尼克。这就是他何以受到那样审慎测验的原因了，这就是他何以被加速推入教会的缘由了。

四、两个教会

从许多方面看来，约瑟·克尼克的目前处境，与音乐导师当年访察之后他在拉丁学校的生活情形颇为相似。约瑟本人几乎没有想到他被派往玛丽费尔斯，不仅是一种殊荣，同时也是登上教会组织阶梯的第一大步，但时至今日，他对这类事情不但聪明多了，而且可从他的同窗的态度举止上明白看出应召的意义。不用说，他在珠戏选手英才内圈中早就占有一席之地了，但如今的这项特遣工作，在众人眼中看来，已经使他成了一个受到上级重视和打算重用的青年才俊了。他的一些同事和怀有野心的珠戏同好，虽未明白显出绝交或现出不太友善的态度——这个高级贵族集团的成员都是颇有气度的人士，尚不至于变得那么难看——但也露出了一些冷淡的气氛。昨日的朋友可能成为明日的上司，因此，这个圈子里的人们终于以极其微妙的举止表露了这样的等级和差别。

其中的一个例外是佛瑞滋·德古拉略斯，我们不妨称之为约瑟·克尼克一生中最好的密友，仅次于费罗蒙蒂。德古拉略斯，跟克尼克入教时的年纪相若——34岁的样子——早在十年前就在一次珠戏课程上结识克尼克了；他的才能注定他可获得最高的成就，但他因健康欠佳，平衡不足，加上信心不够，使他的前途受到了严重的阻碍。他俩刚刚结识之初，克尼克就感到自己对这位沉默寡言而又颇为忧郁的青年产生了一股十分强大的吸引力。既然他在那时就有了这种精神本能——尽管知道得并不十分清楚——那么，他当时能够体会到德古拉略斯的这份友爱，也就不在话下了。那是一种随时随地皆可做出无条件奉献的友谊，是一种随时随地皆可绝对服从的敬意。不过，这里面虽然灌注着一种近乎宗教的狂热，但却被一种贵族的矜持和一种潜在的悲剧预感所掩而有了界限。起初，由于戴山诺利的冲击，余震未息而又过度敏感——疑惑更是不必说了——克尼克对他一直保持相当的距离，对他总是保持着一种不可侵犯的样子——虽然，骨子里他对这位有趣而又不同凡俗的同学亦有一种倾慕之情。为了描述一下德古拉略斯的性格，我们不妨从克尼克的秘密签呈中引取几节文字，那是他在其后几年经常为了专呈最高当局而写的文件。我们要引的几节文字是：

“德古拉略斯，笔者好友，在科柏汉学校时曾获多次嘉奖。长于古典语言学，热爱哲学，精究莱布尼兹、鲍尔札诺，后攻柏拉图。是笔者所知之最出色、最有才气的珠戏好手。该是珠戏导师的最佳人选，可惜的是，不稳的性格，加上不良的健康，使他完全不适于此一职位。他不宜受任何具有重要性、代表性或组织性的职务，否则的话，于公于私两皆不利。他的缺陷，在生理上是精力偏低，患有周期性的失眠症和神经痛，在心理上是精神抑郁，渴求独处，怕负责任，可能亦有自杀的念头。不过，他