并且自动踏入俗世之中，不用说，他确是做了从未之闻，颇不寻常，可说惊世骇俗的事情，但他却没有违反任何规定。尽管他这种行为不可理解，但从任何规定来看，都没有违法的情节可言，而他所采取的办法，并不是在董事长的背后私自进行，而是亲自前来宣布他的决定——而这种做法，不但完全合法，甚至还不免过于拘泥细节了一点。然而，问题是，这样一个受人尊敬的人，圣秩组织的这样一个台柱，怎么会做出这样一种决定呢？不论怎么说，他所计划的一切，莫不皆有背弃的成分。在有上百虽不成文，但同样神圣、同样不言自明的关系可用时，他该怎样采用此类成文的规定来使他避免采取这个步骤呢？

亚历山大听到一阵钟声响起。他挣脱这种无益的思索，起身去洗了一把澡，耐心地做了十分钟的调息，然后进入他的静室打坐一个小时，以便储蓄精力和定力，而后上床就寝。他不要再想这件事情了——直到明晨。

次日早晨，在董事会宾馆执役的一位青年，带着珠戏导师来见董事长，因而有机会一窥这两人互打招呼的情形。虽然这位青年早已见惯了这些导师们打坐和修炼的神态，但这两位名人互相问候的表情、举止，以及说话的语气，却令他颇感意外。其中含有一种新鲜的要素，一种过度的沉着和镇定。据他告诉我们，那种情形看来很是不像教会组织两位显要会面常见的样子，因为，一般而言，这些人见面时，大都从容沉着，偶尔拘泥一下仪式或形式，但总像参加庆会一般地高兴——尽管往往也会变成一种殷勤、钦敬，以及过度谦下的竞赛。但他们这次的主客相见，好像一个陌生人，譬如外地的一位瑜伽大师，前来拜见教会组织董事长并与他一较高下一样。他们两人的言谈和举止都显得非常谦虚和忍让，但他们的眼神和面色，尽管显得十分安静、专注，而又镇定，但却充满着一种潜在的压力，好像两人都在发光或带有一种电流一般。可惜我们这位目击者没有机会看到或听到其后的情况，因为他们两人不久就在办公室里消失了。大概是进入亚历山大导师的书斋了。他俩在那里一连待了好几个钟头的时间，一直不许人去打扰。我们所得这次谈话的记录，系由戴山诺利议员在种种情况之下记述而成，因为约瑟·克尼克后来曾经对他透露了一些详情。

“你昨天使我吃了一惊，”董事长开始说道，“几乎将我难倒了。同时，这也使我将这件事情约略想了一下。不用说，我的观点并未改变，我是教育委员会和教会组织董事会的一分子。依据组织章程规定，你有权辞职不干并宣布退出教会。你不但已将你的职位视为一种累赘，而且已把尝试到俗世过活视为一种必要了。假如我现在提出这样的建议：你且作此尝试，但不要坚持辞职——采取请长假，甚至不定期休假的方式，意下如何？实际上，这正是你的陈情书所要达到的目标。”

“并不尽然，”克尼克答道，“假如我的陈情获准了，我当然愿意留在教会组织中，但不能留在办公室里。你的好意提议，将是一种闪避、一种借口、一种遁词。说句闲话，作为一位珠戏导师，如果长期或不定期休假在外，如果可以回来可不回来上班，对于华尔兹尔和玻璃珠戏，几乎可说都不会有什么好的结果，就算他休假一两年之后回来复职了，他处理公务与指导珠戏的技巧，也就只有退步而无进展了。”

亚历山大：“他也许可以得到种种不同的教益。他或许感到外界并不像他当初所想的那样，并没有他原先所想的那样需要他。他也许会回来复职而乐意待在熟悉的老地方。”

“你的好心未免太过了。我很感激，但歉难领情。我要追求的目标，既非满足闲时的好奇，更非眷恋世俗的生活，而是放开胸怀的体验。我此番出去，不办失望可回的保险，我不想做一个一瞥人世即回的谨慎旅客。相反地，我渴望冒险犯难，我渴求真实，我渴求建立功业，但也不避艰难困苦。可否请你不要再以好心的提议来压迫我？请你死了这条心，不要再想动摇我的信念，好不？那是白费气力的事。纵使你现在同意我的陈情，也是枉然，否则，我此行来见你，岂非毫无价值和意义？何况同意与否，我已不再在乎。我如今已经踏上的这条路，已是我的一切，已是我的法律、我的归宿、我的圣事了。”

亚历山大叹了一口气，点头表示同意。“那么，且让我们假定，”他耐着性子说道，“假定我真的已经无法影响或劝阻你，且让我们假定，假定你已与整个表面相反，对于任何建议、任何理由、任何好意，均皆充耳不闻，假定你已成了不分黑白的黄巢，逢人就杀，好教人家赶快让路。我且避开风头，暂时不想改变你的心意或对你有所影响，只请你告诉我你来这里要告诉我的事，让我听听你变节的故事，何以会有此种惊人的行动和决定？请你说明说明。不论你要说的是一种忏悔、是一种辩白，还是一个指控，我都要听个明白。”

克尼克点了点头，“纵然我已发狂，我也歇下狂念来表达一下我内心的喜悦，我无指控可提。我想说明的是——但愿不那么难以说明，但愿不那么难以形诸语言——对我而言，似乎是一种表白；对你而言，也许是一种忏悔。”

他靠回椅背，抬头仰视，只见原为古修道院的希尔兰的往日痕迹，显示在天花板的横顶上面，显示于那