很难接近的人：一个男孩想要待在他的旁边，很难办到。这就只有运用种种迂回战术了，而克尼克所用的一个迂回战术，便是关心他的女儿。他尽可能时常到气象学家那座相当偏僻的茅屋去带她来一起听老奶奶讲故事，听完再送她回家。今天他又这么做了，而此刻正和她并排蹲在暗中谛听。

老奶奶今天要讲的是“女巫村”的故事：

“从前，某一个村子里，有一个坏女人，一心想害每一个人。这样的女人大都不会生孩子。有时，一个女人实在太坏了，坏得使村民再也忍受不住，只好决意将她驱逐出境。那时，他们会在夜里走进她的茅屋，先将她的丈夫绑起，而后再用皮鞭打她，将她赶进很远的森林和沼泽地带。他们先用咒语诅咒她，然后将她丢在那里。而后，他们将绑她丈夫的绳子解开，还他自由；如果他年纪还不太老，他不妨另找一个老婆。那个被逐的女人，如果侥幸不死，她会在森林和沼泽到处乱串，学习动物的语言，跟动物说话，等到她流窜得够久的时候，迟早就会摸上一条走进‘女巫村’的道路。所有被本村逐出的坏女人，都会集中到这儿，形成一个属于她们自己的村落。她们就住在这里，做她们的坏事，行她们的邪术。而她们最坏的是，因为她们自己不生孩子，便拐诱善良村落的儿童，因此，如果有一个孩子在森林里面走失，而再也寻找不到的话，那既不是被淹死在沼泽里面，也不是被野狼吃掉了，而是被一个女巫拐诱到女巫村去了。在我年纪很小的时候，在我祖母年纪最老的时候，有一次有一个小女孩和其他小孩到野地里去采覆盆子，在采覆盆子的当儿，因为采累了，就倒在地上睡着了。因为她个子很小，被羊齿植物遮住，致使其他儿童没有注意到她，等到这些孩子返回村中时，夜幕已经低垂了。直到这时，他们才发现这个女孩没有跟他们一起回来。村民推派青年男士去找，他们在村中呼唤、搜寻，直到夜深，还是没有找到。这个小女孩，一觉睡饱之后，便起来在林中继续前进，不断向前奔跑。她愈跑愈害怕，愈怕跑得愈快，但她已经迷失了方向，因此愈跑背离村子愈远，愈跑愈进深深的原野，愈进愈深。她的颈上戴着一个级木项圈，圈上系着一颗野猪牙。那是她父亲在一次狩猎中获得的战利品，已用石器钻了一个小孔，故可用级木绳子穿起，挂在颈上，而且，她父亲在将它送给她之前，还用野猪血煮了三次，并且还念了吉祥的咒语，因此，不论谁人，只要戴上这样一颗猪牙，便可抵抗多种邪术的侵袭。话说这个时候，林中出现一个女人。她是一个女巫。她装出一副和善的面孔说道：‘你好，漂亮的小女孩，你迷了路么？跟我走吧，我愿带你回家。’这女孩跟着走了。但她想起她的妈妈和爸爸曾经对她说过，不要让陌生人看到她的猪牙，因此，她一面走，一面悄悄地将猪牙从级木绳圈上取下，悄悄地塞在腰带的里面。那个女人带着这个女孩走了几个时辰的路，直到夜深才走到一个村落，但那不是我们的村子，而是女巫村。女巫将这个女孩关在一个黑暗的马厩里，而她本人则回到她自己的茅屋里睡觉。到了清晨，女巫走来问她：‘你没有戴一颗猪牙吧！’女孩说没有，她说她曾有一颗，但已遗失在树林里了，说罢，并且把级木项圈拿出给她，猪牙果真不在上面了。于是，女巫拿出一只花盆，里面长着三棵植物。女孩看到这些植物，就问那是什么。女巫指着第一棵说：‘这是你妈妈的生命。’接着，她指着第二棵说：‘这是你爸爸的生命。’然后，她指着第三棵说：‘这是你自己的生命。只要这些植物长得青青翠翠的，你们三个就会活得健健康康的。如果有一棵枯萎了，那就表示它代表生命的那个人病倒了。如果有一棵被拔出来了——就像我现在就要拔出的一样，那么，它代表生命的那个人就死定了。’说完，她抓住代表女孩父亲生命的那棵植物，开始拔将起来，而当她将它拔出一点点，使它那白色的根部露出一些些时，这棵植物便发出了一阵深深的哀鸣……”

故事说到这里时，蹲在克尼克身边的那个小女孩忽然尖叫一声，不顾一切地拔腿就跑，就像被蛇咬着了一般。她一直坐在那里抗拒这个故事所造成的恐怖，直到这时才忍受不住了。一位老太太大叫一阵，其他的听众几乎也跟这个小女孩一样的害怕，但他们咬紧牙关，硬是坐着不动。克尼克怕得魂不附体，也被吓了一跳，跟在那个女孩后面跑了开去。老奶奶继续讲她的故事。

气象学家的茅屋建立在村中池塘的旁边，因此克尼克就朝这个方向寻找吓跑的小女孩。他一面搜索着前进，一面用壮胆的小调、单纯的歌唱，以及女人呼唤小鸡的咯咯声——一种甜美而悠长的语调——努力将她从躲藏的地方哄诱出来。“艾黛，”他连喊带唱地叫道，“艾黛，小艾黛，走出来嘛，艾黛，我，克尼克在这儿。”他一遍又一遍地呼叫唱念着，而在他还没有听到她的声音或瞥见她的人影之时，忽然感到她那柔软的小手已经伸进了他的手心，她一直站在路边，将身贴在一座茅屋的墙边，刚一听到他的呼唤就在那里等候着他了。她松了一口气，然后就向他走近；她看他好像又高大又强壮，就像一个成年男子一样。

“你被吓着了吗？”他问道，“不要害怕，没有人会伤害你，每一个人都喜欢艾黛。走吧，我们